Псаломщик

Чтец — в православном клире — низший чин, относящийся к церковнослужителям, не возведенный в степень священства, читающий во время общественного богослужения тексты Священного Писания и молитвы. Кроме того, по древней традиции, в православной церкви чтецы посвящаются архиереями через особый обряд — хиротесию, иначе называемый «поставлением». Это первое посвящение мирянина, только после которого следует его посвящение в иподиакона, а затем и рукоположение во диакона, далее — во священника и высшее — во епископа. Неженатый и не монашествующий православный христианин, посвященный во чтеца (и певца), ещё имеет право вступить в христианский брак, а посвящённый в иподиакона и выше, уже не может законно венчаться.

Чтец имеет право носить подрясник, поясок и скуфью. Во время пострига на него надевается малая фелонь, а после неё — стихарь.

Современная практика

В 1994 году ректор Московской духовной академии и Семинарии архиепископ Филарет ввёл обычай постригать во чтецов всех выпускников Семинарии и Академии, не имевших священного или монашеского сана. Эта благочестивая практика быстро распространилась и на другие семинарии и некоторые духовные училища Русской Православной церкви.

В 1988 году в Московской семинарии вводился предмет «Практика церковно — славянского чтения» (преподаватель иеродиакон Роман Тамберг), но вскоре был отменён. В православных храмах Востока и Греции пение и чтение богослужебных текстов до сих пор осуществляется по древним традициям с использованием античного (а не современного европейского) нотного стана. При этом храмовое чтение внешне похоже на замысловатую мусульманскую витиеватость.

Апостол Павел рекомендовал христианам: «Женщина в храме да молчит», поэтому посвящёнными чтецами могут быть исключительно мужчины. Уже в древней церкви пели, читали и произносили проповеди в храмах только мужчины, и обязательно посвящённые. Исключение делалось только посвящённым диакониссам и монахиням.

Так как часто не удаётся найти нужное количество мужчин православного исповедания, с хорошими голосами, готовых ежедневно вычитывать и пропевать продолжительные последования суточного круга богослужения, то в православных храмах чтение и пение богослужебных текстов стало поручаться непосвящённым женщинам. Более того, в РПЦ расширяется сеть Регентских школ, где молодых православных девушек (в перспективе — будущих матушек) специально обучают богослужебному чтению, пению, управлению хором и уставному чинопоследованию, то есть, обязанностям чтеца — певца.