КОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ ДРЕЙФ

КОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ ДРЕЙФ, согласно одной из существующих теорий, - явление очень медленного перемещения КОНТИНЕНТОВ по поверхности Земли. Скорость этого перемещения составляет всего несколько сантиметров в год, однако в масштабах геологического времени это дает тысячи километров. До середины XX в. большинство ученых было уверено, что континенты неподвижны. Первые сторонники теории дрейфа утверждали, что изломанные контуры современных континентов совмещаются друг с другом, и таким образом восстанавливали форму древнейшего массива суши, который когда-то в прошлом раскололся, части его начали расходиться в разные стороны. Помимо совпадения контуров побережий, свидетельством в пользу этой теории стали также данные о горных породах, геологическом строении, ископаемых окаменелостях. Намагниченность пород используют для вычисления широты континентов в древнейшие времена. Теорию континентального дрейфа признали в 1960-е гг., после того, как были разработаны представления о ТЕКТОНИКЕ ПЛИТ. В последние годы движение континентов было подтверждено прямыми измерениями при помощи лазерных приборов, установленных на искусственных спутниках.

Континентальный дрейф. Около 200 млн лет назад первоначальный массив суши, Пан-гея, начал раскалываться на две группы континентов, которые с течением времени также разделились, и образовалась современная система континентов.