Семейство щелезубые

        (Solenodontidae)**

* * Щелезубые реликтовое семейство, состоящее всего из одного рода и двух видов. Свое название зверьки получили из-за борозды на передней поверхности второго нижнего зуба. Сейчас это единственные насекомоядные, живущие на Антильских островах.

        Кубинский щелезуб (Solenodon ciibamis). Туловище почт 60 см в длину***, хвост приблизительно равняется 30 см.

* * * Длина тела не превышает 40 см. Весят щелезубы около 1 кг.

        Голова, стороны шеи и брюхо окрашены в грязноватый охристо-желтый цвет, остальные части тела в черный, а хвост в синевато-черный. Длинные волосы на спине у корня желтые, а на концах черные, некоторые же из них или совсем желтые, или совсем черные. Родиной животного надо считать Кубу.
        Подобно настоящим землеройкам, это животное ведет преимущественно ночной образ жизни и имеет обыкновение спать днем в каком-нибудь хорошо скрытом убежище. В некоторых горных местностях щелезуб весьма обыкновенен. Когда охотники преследуют его, зверек прежде всего прячет голову в надежде, что его не обнаружат, и остается спокойно лежать, так что можно подойти и схватить его за хвост.

Кубинский щелезуб (Solenodon cubanus)
        В неволе щелезуб охотно принимает пищу, но так как плохо пережевывает ее, то мясо ему нужно давать мелко нарезанными кусочками, чтобы он не подавился. Чистота является необходимым условием его благополучия. Щелезуб охотно идет в воду и чувствует там себя, по-видимому, хорошо, тем более что ему представляется при этом возможность без всяких затруднений утолить жажду, тогда как при питье на земле ему сильно мешает длинный конец хобота. Его резкий голос напоминает то хрюканье свиньи, то крик птицы; по временам животное кричит, как молодой сыч. Щелезуб легко раздражается и тогда весьма своеобразно взъерошивает шерсть. Идущая мимо курица или какое-нибудь другое маленькое животное в высшей степени волнуют его, и он старается схватить их. Пойманную добычу щелезуб, как ястреб, разрывает своими длинными, кривыми когтями. Время от времени из его кожи выделяется красноватая, маслянистая, зловонная жидкость*.

* Кожные специфические железы в подмышках и паху щелезуда вырабатывают маслянистый секрет зеленого цвета с сильным козлиным запахом.