Семейство восьмизубые

        (Octodontidae)*

* Восьлшзубые небольшое семейство кавиоморфных грызунов, включающее 5 родов и около 8 видов. Распространены в Южной Америке. В горах встречаются до 3500 м, тропических лесов избегают. Во времена Брема объем семейства понимался шире, в него включали несколько других американских и африканских семейств.

        Не особенно многочисленное, но оригинальное семейство крысообразных грызунов населяет Южную Америку и Африку. Восьмизубые напоминают по форме и окраске до некоторой степени крыс. Уши коротки, широки и покрыты редкими волосами, ноги четырех- или пятипалые, хвост различной длины и часто покрыт кольцами чешуек, как у настоящих крыс: но этим и исчерпывается сходство этих животных с крысами. Мех у некоторых восьмизубых мягок и красив, у других жесток и щетинист и даже смешан с отдельными, плоскими и поперечно-полосатыми иглами, а хвост не только покрыт волосами, но даже иногда пушист. Зубная система заключает по четыре, в исключительных случаях по три коренных зуба в каждом ряду, жевательные поверхности их имеют три-четыре эмалевые складки на краю. Эти складки образуют на каждом зубе узор, похожий на цифру 8, почему семейство и получило название "восьмизубые".
        Восьмизубые живут в лесах или открытых местностях, одни около изгородей и кустарников, другие на плантациях вдоль дорог, среди скал, на берегах рек, даже на берегу моря. Чаще они живут обществами в выкопанных ими подземных норах с многочисленными входами. Некоторые из них настоящие роющие животные, которые, подобно кротам, выбрасывают на поверхность кучки вырытой земли и почти постоянно остаются под землей, другие держатся в чащах и искусно лазают по деревьям. Они работают большей частью ночью, лишь немногие деятельны и днем*.

* Одни виды активны ночью, другие днем, некоторые — круглосуточно.

        В общем, они неуклюжи я неповоротливы, но некоторые обнаруживают удивительную быстроту в движениях на деревьях или под землей. Некоторые виды - настоящие водяные животные и умеют превосходно плавать и нырять**.

* * В современном объеме среди представителей семейства нет водных и полуводных форм.

        Насколько известно в настоящее время, они не впадают в зимнюю спячку, тем не менее некоторые из них собирают запасы пищи. Из чувств выше всего стоят слух и обоняние, зрение развито лишь у немногих, а у живущих под землей оно недоразвито, что и понятно. Их душевные способности незначительны: лишь самые крупные и совершенные виды обнаруживают известную понятливость. Неволю переносят довольно легко, любопытны, подвижны, учатся узнавать тех, кто за ними ходят, и следовать за ними и доставляют удовольствие своим изящным видом. Размножение довольно значительно, так как число детенышей колеблется от 2 до 7, и они, как и большая часть других грызунов, мечут детенышей по нескольку раз в год*** и могут возрастать в числе до больших стад, причиняющих значительный вред на плантациях и полях****.

* * * В течение года бывают два помёта по два детеныша, лактация продолжается около 2 месяцев.

* * * * Питаются восьмизубые луковицами, клубнями, побегами и корой. Существенного вреда посевам не приносят.

        По сравнению с этими опустошениями та незначительная польза, которую они приносят своим мясом и шкурой, не заслуживает и упоминания.
        Дегу (Octodon degus)***** сверху буровато-серого цвета, неравномерно пятнистого, снизу серо-буроватого, на груди и затылке темнее, у корня хвоста светлее, почти белого цвета. Уши снаружи темно-серые, внутри белые, усы частью черные, частью белые, хвост сверху и на конце черного цвета, снизу до первой трети длины светло-серого. Вся длина достигает 26 см, из которых несколько более трети приходится на хвост.

* * * * * Распространен в прибрежных холмистых районах Чили, поднимаясь в горы до 1200 л/. Ведет наземный образ жизни, активен днем.

        "Дегу, - говорит Пеппиг, - принадлежит к самым обыкновенным животным в средней провинции Чили. Сотни их населяют изгороди и кустарники, даже в непосредственной близости многолюдных городов они безбоязненно бегают по большим дорогам, смело врываются в сады и поля, где и причиняют вред бесцельным разгрызанием растений и своей прожорливостью. Редко удаляются они от земли, чтобы влезть на нижние ветви кустов, выжидают с вызывающей смелостью приближение врагов, но затем в беспорядке бросаются, подняв хвост вверх, в отверстия своих сильно разветвленных нор, чтобы через несколько мгновений снова появиться в другом месте. По нраву животное гораздо более похоже на белку, чем на крысу. Оно собирает, несмотря на теплый климат, запасы, но не впадает в зимнюю спячку".

Дегу (Octodon degits)
        Время сваривания, продолжительность беременности, а также число детенышей, по-видимому, неизвестны, несмотря на то, что животное это так обыкновенно. Можно лишь заключить, что дегу способны сильно размножаться. Неволю они переносят очень легко и скоро становятся совсем ручными. По отношению к пище не обнаруживают особой взыскательности, а довольствуются обыкновен- ной едой грызунов. Они научаются узнавать и отличать своего сторожа, точно так, как и другие грызуны подобной величины; не кусаются, но и не отличаются доверчивостью.