Хохлачи

ластоногие рода Cystophora, из семейства тюленевых. Зубная формула 2.1.4.1/1.1.4.1. Самцы отличаются формой носа. X. обыкновенный Cystophora cristata имеет на носу кожистый пузырь, покрывающий нос, морду и большую часть головы. По воле животного пузырь этот может наполняться воздухом. При наполнении воздухом мешок достигает 25 см длины и 20 см ширины, а опорожненный представляет собой лишь небольшой продольный рубец вдоль носа. Голова X. большая, рыло толстое, тупое, хвост широкий и короткий. Мех сверху темно-бурый с маленькими овальными пятнами еще более темного цвета, а снизу ржаво-серебристый, без пятен. Самцы достигают 2,3—2,5 м, а самки меньше. Встречается X. в Северном Ледовитом океане, но не попадается массами. Чаще вблизи Гренландии и Ньюфаундленда и на зап. берегу Исландии. X. наиболее отважный из тюленевых. Часто нападает на охотника или опрокидывает лодку. Самцы часто устраивают битвы из-за самок. К X. относится и морской слон (С. proboscidea sive Macrorhinus proboscideus), самый крупный представитель тюленевых. Он достигает 8-ми м длины, хотя обычная длина не более 5 м. Зубы такие же, как у X., но у самца нос вытянут в хобот длиной около 40 см, а при раздражении вытягивающийся еще более, почти вдвое. Самка вдвое меньше самца и имеет не более 1/3 его веса, достигающего у самцов 3000 кг. Голова широкая, морда не очень длинная, на конце обрубленная. На верхней губе 6 рядов крепких щетин, числом 35—40; глаза выпученные, веки без ресниц, но есть 8—10 щетин, образующих брови. Ухо очень маленькое, без раковины и представляет простое отверстие. На передних конечностях имеются тупые когти, а на задних — нет и следа их. Цвет меха меняется: тотчас после линьки он похож на цвет кожи слона, а позже — делается светло-бурым. Самки и молодые отличаются по цвету. Распространен морской слон в южном полушарии: прежде встречался около южных окраин Америки, даже у берегов Чили и близлежащих островов, а также у Новой Зеландии и Тасмании, но теперь, вследствие избиения, он не заходит так далеко на С. Чаще он встречается на Кергуэлах, Южн. Георгии, Гердее, но и то в ограниченном числе. В середине XIX стол. он в изобилии встречался у берегов Калифорнии, около Сан-Франциско, но теперь около Сев. Америки его нет совсем. По образу жизни слоны напоминают котика. Они предпринимают периодические странствования на Ю. (из Калифорнии в Патагонию). Они разбиваются на семейства из 2—5 особей и выходят на песчаные или каменистые берега, в жару сидят в камышах или зарываются в мокрый песок, бросая его передними ластами себе на спину. Движения на земле плохи, но все-таки часто взбираются на дюны вышиной 5—10 м. Плавают и ныряют отлично. Питаются рыбой, головоногими моллюсками, а также водорослями. В желудке их находят иногда камни. Это смирные, ленивые и тупоумные животные. Охотник может сесть на них верхом. Самка носит десять месяцев, кормит и оберегает детенышей на льдине не более 8 недель. В это время вся семья линяет, и взрослые не принимают никакой пищи. Хобот развивается у самцов на 3-м году. Охота теперь производится на Кергуэлах и Гердейских островах. Преследуются слоны ради меха и жира; мясо не едят, но сердце, язык и печень едят. Жир считается целебным средством при ранении.

В. М. Ш.