Бедные, бедность

. Бедностию называется такое положение человека, когда он не в состоянии удовлетворять необходимым потребностям жизни. Хотя земля Обетованная, завоеванная Евреями, по словам бытописателя, и текла млеком и медом, но бедные и нищие всегда были среди Израиля, по слову Пророка (Втор.15:4 ,6, Иоан.12:8 ). Причины бедности были весьма различны: умножение народонаселения, разорительные войны, физические бедствия страны, нравственные причины, умножение пороков, усиление роскоши и т.д. Но все бедные среди Израиля, вдовы и сироты, не только находились под защитою и покровительством закона и пользовались благотворительностию частных лиц, но в законе сделаны даже в пользу их некоторые постановления, как то: каждому бедному для утоления голода позволялось сбирать в чужом винограднике ягоды, на чужом поле рвать колосья, только не позволялось брать с собою в сосуде никакой виноградной кисти, или серпом пожинать колосья (Втор.23:24 и т.д. ). Во время жатвы требовалось не дожинать до самого края поля и не подбирать забытого в поле снопа; а оставшиеся колосья и плоды предоставлялись бедному, вдове, сироте и пришельцу (Лев.19:9 и далее Втор.24:19 ). Руфь ходила сбирать колосья по сжатым полям (Руф.2:2 ,3). Особенного рода постановление касательно бедных и пришельцев было в год субботний и юбилей, когда возвращались им наследственные земли их, и они снова вступали в законные права свои. Под угрозою страшного наказания Божия, закон предостерегает также Израильтян от притеснения и угнетения пришельцев и бедных (Исх.22:21 , 22, Лев.19:33 ,34), а особенно от притеснения и неправды на суде (Исх.23:3 ,6, Лев.19:15 ). В праздник опресноков, седмиц и кущей, три раза в году, Иудеи, по закону, обязывались разделять свое семейное празднование с рабами, с пришельцами, вдовами и сиротами, каждый по своему усердию (Втор.16:10 ,17). Впрочем, в позднейшее время бедных и нуждающихся между Иудеями было весьма много; их всюду можно было видеть по дорогам и улицам. Похвальное дело благотворительности бедным особенно изображается в кн. Товита (Тов.2:14), и у Сираха (Сир.3:30 и др. ). Вода угасит пламень огня, говорит последний, и милостыня очистит грехи.