The Lost Chord
The Lost Chord est une chanson composée par Arthur Sullivan en 1877 au chevet de son frère Fred durant sa dernière maladie. Le manuscrit est daté du ; Fred Sullivan mourra cinq jours plus tard. Les paroles ont été écrites selon un poème de Adelaide Anne Procter appelé "A Lost Chord", publié en 1858 dans le journal anglais The English Woman's Journal.
"The Lost Chord" fut immédiatement un succès et devint particulièrement associé à l'amie proche de Sullivan, et parfois sa maîtresse, Fanny Ronalds[1], qui le chanta souvent à ses réceptions[2]. Sullivan était fier de sa chanson et notera plus tard : "J'ai composé tant de musique depuis, mais je n'ai jamais réécrit un second Lost Chord."[3]
Plusieurs chanteurs ont enregistré la chanson, dont Enrico Caruso, qui le chanta au Metropolitan Opera House le à un concert dédié aux familles des victimes du naufrage du Titanic[4]. La chanson est devenue depuis l'une des meilleures chansons de Sullivan connue, et est encore jouée aujourd'hui[1].
Histoire[modifier | modifier le code]
| Fichier audio | |
| The Lost Chord | |
 | |
|---|---|
modifier  |
En 1877, Arthur Sullivan était déjà un grand compositeur anglais ayant composé des succès de critique tels que son Irish Symphony, son Overture di Ballo, beaucoup d'hymnes et de chansons, tels que "Onward, Christian Soldiers", et les courts opéras populaires Cox and Box et Trial by Jury (en). Au même moment, Adelaide Procter était une poétesse très populaire en Grande-Bretagne, seconde dans l'ombre de Alfred Tennyson[1]. La mort du père de Sullivan l'inspira à l'écriture de son Overture In C (In Memoriam) environ 12 ans plus tôt. Durant la dernière maladie de Fred, Arthur rendit visite à son frère régulièrement à sa chambre sur King's Road à Fulham, Londres. Encore en deuil, il fut inspiré pour composer à son chevet l'ébauche de ce qui deviendra son célèbre The Lost Chord[4].
Fred Sullivan fut engagé comme acteur dans plusieurs opéras que son frère Arthur composa, jusqu'à ce moment. En outre, Francis Burnand, collaborateur d'Arthur Sullivan, écrit : « Fred Sullivan… était un musicien de premier ordre, et Arthur lui trouva toujours une place dans les opéras qu'il devait conduire. Comme il était la personne la plus absurde, il était tout autant le plus aimable. Les deux frères étaient chacun dévoués à l'autre, mais Arthur fut consacré, et le pauvre petit Fred fut oublié. »[5] Fred créa les rôles d'Apollon dans l'opéra Thespis de Gilbert et Sullivan, et le juge savant dans leur Trial by Jury. Il apparut aussi dans Cox and Box et The Contrabandista. Fred aurait très probablement joué un rôle de premier plan dans le travail de Gilbert et Sullivan, The Sorcerer, mais il tomba malade en 1876 et est décédé avant que les travaux ne puissent être produits.
Version de 1888 pour Edison[modifier | modifier le code]
| Fichier audio | |
| 1888 recording of Arthur Sullivan's "The Lost Chord" | |
| |
|---|---|
| modifier |
En 1888, Thomas Edison envoya son phonographe perfectionné à George Gouraud à Londres, et au , Gouraud introduisit le phonographe à Londres lors d'une conférence de presse incluant une séance de piano ainsi qu'une version au cornet de "The Lost Chord," l'un des premiers enregistrements musicaux jamais fait[6].
Une série de fêtes suivirent, introduisant le phonographe aux membres de la haute-société appelée "Little Menlo" à Londres. Sullivan fut invité à l'une de ces fêtes de . Après le diner, il enregistra un discours à envoyer à Thomas Edison, disant, en partie :
« Je peux seulement dire que je suis étonné et quelque peu terrifié à la suite de l'expérience de ce soir : étonné de la puissance merveilleuse que vous avez développé, et terrifié à l'idée que tant de mauvaises musiques hideuses soient enregistrées à jamais. Mais tout de même, je pense que c'est la chose la plus merveilleuse que j'aie jamais rencontré, et je vous félicite de tout mon cœur pour cette merveilleuse découverte[6]. »
Ces enregistrements furent découverts à la Libraire Edison au New Jersey dans les années 1950[6].
Texte original (en)[modifier | modifier le code]
Seated one day at the organ,
I was weary and ill at ease,
And my fingers wandered idly
Over the noisy keys.
I know not what I was playing,
Or what I was dreaming then;
But I struck one chord of music,
Like the sound of a great Amen.
It flooded the crimson twilight,
Like the close of an angel's psalm,
And it lay on my fevered spirit
With a touch of infinite calm.
It quieted pain and sorrow,
Like love overcoming strife;
It seemed the harmonious echo
From our discordant life.
It linked all perplexèd meanings
Into one perfect peace,
And trembled away into silence
As if it were loth to cease.
I have sought, but I seek it vainly,
That one lost chord divine,
Which came from the soul of the organ,
And entered into mine.
It may be that death's bright angel
Will speak in that chord again,
It may be that only in Heav'n
I shall hear that grand Amen.
Influence culturelle[modifier | modifier le code]
- Il y a eu au moins six films appelés The Lost Chord, et un appelé The Trail of the Lost Chord[7].
Annexes[modifier | modifier le code]
Notes[modifier | modifier le code]
- "The Lost Chord, chanson pour voix et piano", All Music Guide, ClassicalArchives.net, 2008
- Ainger, p. 128–129
- "The Lost Chord" aux archives The Gilbert and Sullivan Archive.
- Enregistrement de Caruso
- Ayer, p. 408
- Historic Sullivan Recordings, The Gilbert and Sullivan Archive. Access date: 30 June 2007
- The Internet Movie Database, liste des films appelé The Lost Chord
Références[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
- (en) "The Lost Chord" a video of the song being sung by English treble Peter Auty, at YouTube
- (en) "The Lost Chord" links to free sound file of the song being sung by Enrico Caruso
- (en) "The Lost Chord" at The Cyber Hymnal
- (en) "The Lost Chord" at Project Gutenberg
- (en) Sound file of Derek B. Scott singing the song and information about it
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- (en) Michael Ainger, Gilbert and Sullivan – A Dual Biography, Oxford, Oxford University Press, , 504 p. (ISBN 978-0-19-514769-8, LCCN 2001056046, lire en ligne)
- (en) Leslie Ayre, The Gilbert & Sullivan Companion, Londres, W.H. Allen & Co Ltd, 1972, 1974 Introduction by Martyn Green.
