Nodule
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Emprunté au latin nodulus signifiant « petit nœud », un nodule désigne à l'origine un petit renflement ; ce mot a plusieurs utilisations :
- En médecine, un nodule est une formation anormale, arrondie, palpable dans ou sous la peau.
- En radiologie standard, un nodule est une opacité focale, plus ou moins arrondie, aux contours bien limités, mesurant entre 1 et 2 cm. En dessous, c'est un micro-nodule, au-dessus c'est une masse.
- En botanique, on observe la présence de nodules fixateurs de l'azote atmosphérique sur les racines de certaines fabacées.
- En géologie, un nodule est une masse globuleuse, mesurant quelques centimètres à dizaine de centimètres, voire plus, qui, par sa composition et/ou sa structure, se différencie de la roche dans laquelle elle est incluse. Il peut être d'origine sédimentaire ou magmatique.
- Les nodules polymétalliques tapissent le sol des océans et sont considérés comme extrêmement intéressants. Ils sont économiquement et techniquement inexploitables à l’heure actuelle.