La saison 1996-1997 du Championnat des Émirats arabes unis de football est la vingt-troisième édition du championnat national de première division aux Émirats arabes unis. Les dix meilleures équipes du pays sont regroupées au sein d'une poule unique où elles s'affrontent deux fois, à domicile et à l'extérieur. À la fin de cette première phase, les six premiers disputent la poule pour le titre tandis que les quatre derniers jouent une poule de promotion-relégation avec les quatre meilleurs clubs de deuxième division.
C'est le club d'Al Wasl Dubaï qui remporte la compétition, après avoir terminé en tête du classement de la poule finale, avec trois points d'avance sur un duo composé d'Al Nasr Dubaï et Al-Wahda Club. C'est le 6e titre de champion des Émirats arabes unis de l'histoire du club.
Le championnat est appelé UAE Football League depuis 1973. Le championnat n'a pas eu lieu en 1990-91 à cause de la Guerre du Golfe. Les saisons en noir sont celles dont on ne connaît que le champion (voir le palmarès).
