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L'une des plus difficiles étapes de montagne de ce Tour d'Espagne 2006. En effet, le parcours, long de 206 km, emprunte six cols recensés au classement de la montagne :
Alto de Mirade (3e catégorie, 620 m d'altitude)
Puerto de Connio (1re catégorie, 1315 m d'altitude)
Puerto de Rañadoiro (1re catégorie, 1140 m d'altitude)
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Tout se joue dans le dernier col de cette étape. À sept kilomètres de l'arrivée, Alexandre Vinokourov attaque, accompagné de son coéquipier Andrey Kashechkin. Danilo Di Luca essaye de réagir, emmenant Sastre et Valverde dans sa roue. C'est finalement Alejandro Valverde qui attaque et qui se rapproche des deux coureurs kazakhs. Si Kashechkin est avalé, Vinokourov résiste et remporte l'étape, signant ainsi sa deuxième victoire d'affilée. Alejandro Valverde passe la ligne avec 16 secondes de retard et prend le maillot de leader à un Janez Brajkovič repoussé à près de deux minutes.
Après cette étape de montagne pendant laquelle les sprinteurs n'ont pas marqué de points, le NorvégienThor Hushovd (Crédit agricole) conserve la tête du classement par points. Avec toujours 111 points, le porteur du maillot bleu devance toujours l'AllemandErik Zabel (Milram) de 40 points d'avance et le KazakhAlexandre Vinokourov (Astana), qui fait son entrée dans le top 5 du classement, de 51 points.
Cette étape, qui présentait un total de six ascensions, a causé d'importants changements au classement de la montagne. Avec 44 points marqués et portant son total à 73 points, l'ItalienPietro Caucchioli (Crédit agricole) s'empare du maillot orange de leader. Il devance l'EspagnolJosé Miguel Elías (Relax-GAM) qui fait lui aussi le plein de points (42 points) de seulement trois points. David Arroyo (Caisse d'Épargne-Illes Balears), lui aussi présent dans l'échappée et passé en tête du col hors catégorie de l'étape, remonte en 3e position, à 29 points du leader.
Après cette nouvelle étape de montagne, l'équipe américaineDiscovery Channel conserve la tête du classement par équipes mais elle voit cependant sa dauphine l'équipe kazakheAstana, qui gagne une place au classement, reprendre près de trois minutes et revenir à un peu plus de trois minutes de la tête. L'équipe espagnoleCaisse d'Épargne-Illes Balears du vainqueur de l'étape Alejandro Valverde redescend à la troisième place avec une perte d'une peu plus d'une minute.
Espagne
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