ЛАТЫШИ

нация, составляющая осн. часть населения Латвийской ССР. Числ. Л. в СССР - 1400 т. ч. (1959), из них в Латв. ССР - 1298 т. ч., а в др. республиках (РСФСР, Эстония, Литва, Белоруссия) - 102 тыс. За пределами СССР - в Европе, Америке (гл. обр. в США, Канаде и Аргентине), Австралии - расселено приблизительно 163 тыс. Л. Латыш. яз. принадлежит к балтийской (летто-литовской) ветви индоевроп. семьи, обнаруживая наибольшее сходство с близкородственным литов. яз. В целом балт. языки генетически связаны со славянскими. В составе латыш. яз. выделяется неск. групп местных говоров, получивших свое назв. от культурно-ист. областей Латвии - Латгале (на В.), Видземе (в центре), Земгале (на Ю.) и Курземе (на З.) и живших здесь в прошлом племен - балт. латгалов, селов, земгалов и куршей, финноязычных ливов. Латыш. литературный яз. развился на базе среднелатыш. говоров. Верующие Л. - б. ч. протестанты различных толков, в Латгале - католики. Самоназв. Л. - латвиеши - происходит от этнонима латгалов, или летгалов (в рус. летописях - летьгола), - группы племен, живших в 1-м и нач. 2-го тыс. н. э. в Латгале и отчасти в Видземе. Юго-зап. соседями латгалов были близкородственные им селы, а еще дальше к З. обитали земгалы (зимигола) и курши (корсь), доходившие до берегов Балтики. Все эти племенные группы были потомками древнебалт. насельников, проникших на терр. совр. Латвии с Ю. еще в период неолита (нач. 2-го тыс. до н. э.). К С. от них, в Видземе и Курземе, жили прибалт.-финские племена - предки эстонцев и ливов. Археол. мат-лы и письм. данные позволяют наметить терр. расселения всех этих племен, проследить, как постепенно древние Л. продвигались на С., ассимилируя или оттесняя финнов. На протяжении 1-го тыс. н. э. у Л., в связи с широким распространением жел. орудий, а затем и пашенного земледелия, животноводства и различных ремесел, происходит сравнительно быстрое развитие производит. сил, углубляется социальное неравенство, старые племенные группы заменяются территориальными. Латгалы и селы в это время вступают в тесное экономич. и культурное взаимодействие с вост. славянами и ливами Видземе, а курши - с ливами Курземе и отчасти скандинавами. Тесными остаются и древние связи с родственными Л. юж. соседями - литовцами. В кон. 1 - нач. 2-го тыс. н. э. у Л. возникают уже раннефеод. отношения. В процессе этнич. консолидации местных групп населения начинает складываться латыш. народность. Однако процесс этот был заторможен в кон. 12 - нач. 13 вв. вторжением нем. захватчиков-крестоносцев, подчинивших себе почти всю терр. Прибалтики (кроме Литвы), обративших коренное население в бесправных крепостных крестьян и насильственно навязавших им католичество. Сложение латыш. народности завершилось в кон. 16 - нач. 17 вв. В период феодализма в Латвии существовали две различные культуры - культура господств. классов, говоривших по-немецки, и культура эксплуатируемых трудящихся (гл. обр. крестьян), стойко сохранявших свой родной язык, мн. древние бытовые навыки, обычаи и обряды (напр., праздник летнего солнцеворота Лиго). Феод. раздробленность способствовала также образованию в составе Л. местных этнографич. групп, частично соответствовавших древнему племенному делению. В 16 в. почти во всей Латвии распространилось лютеранство (в Латгале после контрреформации и вследствие того что она входила в состав католич. Польши до последней четв. 18 в., лютеранство было искоренено). Крайне неблагополучно отразились на экономич. и культурном развитии Л. кровавые события периода Ливонской войны (1558-83) и польско-шведской войны (1600-29). В 1721, 1772 и 1795 латыш. земли вошли в состав Росс. империи. В 19 в. формируется латыш. нация. После отмены в Латвии крепостного права (1817-19, в Латгале в 1861) и пром. переворота 30- 50-х гг. 19 в. стала быстро расти доля Л. в гор. населении - буржуазия и пролетариат. С 1940 в составе Союза ССР латыш. народ пошел по пути социалистич. развития, к-рое в послевоен. годы привело на основе экономич. и культурного развития к ликвидации антагонистич. классов и консолидации Л. в единую социалистич. нацию. Л. создали богатую и яркую материальную и духовную культуру, обладающую мн. своеобразными нац. особенностями, но вместе с тем сходную с культурой литовцев, ливов, эстонцев и живущих рядом с ними русских и белорусов. Лучшие традиц. формы культуры Л., особенно связанные с прикладным и декоративным иск-вом, устным нар. творчеством, музыкой и танцами, массовыми певческими праздниками, получили в наши дни новую жизнь, стали популярными не только в Латвии. Одновременно и культура Л. обогатилась новыми чертами, заимствованными от др. народов СССР.

Лит.: История Латв. ССР, т. 1-3, Рига, 1952-58; Латыши, в кн.: Народы Европ. части СССР, т. 2, М., 1964; Степерманис М. К., Развитие этнографич. науки в Сов. Латвии, "СЭ", 1960, No 3; Терентьева Л. Н., Колх. крестьянство Латвии, М., 1960 (Тр. Ин-та этнографии, Нов. сер., т. 59); ее же, Формирование новых обычаев и обрядов в быту колхозников Латвии, "СЭ", 1961, No 2; Чебоксаров Н. H. О древних хозяйственно-культурных связях народов Прибалтики, "СЭ", 1960, No 3; Strazdins K., Latviesu socialistiska nacija, Riga, 1961.

H. H. Чебоксаров. Москва.