ЕКАТЕРИНА II

Алексеевна (21.IV.1729 - 6.XI.1796) - императрица всероссийская (с 28.VI.1762). Урожденная Софья Фредерика Августа Анхальт-Цербстская. Происходила из бедного нем. княж. рода. В 1745 была выдана замуж за наследника престола, будущего Петра III. Обладая недюжинными способностями, волей и трудолюбием, изучила рус. яз., много читала, приобрела обширные познания. После воцарения непопулярного Петра III, опираясь на гвардейские полки, свергла его, предоставив расправу с ним своему фавориту Г. Г. Орлову. Учитывая возможные притязания на престол малолетнего сына Павла, его воспитателя Н. И. Панина назначила канцлером. Внутр. и внеш. политика 2-й пол. 18 в., подготовленная мероприятиями предшествующих царствований, отмечена крупными законодат. актами, выдающимися воен. событиями и значит. терр. экспансией. Это связано с деятельностью крупных гос. и воен. деятелей: А. Р. Воронцова, П. А. Румянцева, А. Г. Орлова, Г. А. Потемкина, А. А. Безбородко, А. В. Суворова, P. P. Ушакова и др. Сама Е. II активно участвовала в гос. жизни. Жажда власти и славы была существ. пружиной деятельности "Семирамиды Севера", как льстиво величали Е. II царедворцы. Политика Е. II по своей клас. направленности была дворянской. В 60-е гг. Е. II, стремясь снискать популярность в широких обществ. кругах России и Зап. Европы, прикрывала дворянскую сущность своей политики либеральной фразой (что характерно для т. н. "просвещенного абсолютизма"). Эту же цель преследовали оживленные сношения ее с Вольтером и франц. энциклопедистами и щедрые ден. подношения им. Жестокое подавление восстания приписных рабочих Урала сопровождалось толками о проектах по улучшению их быта. В 1767 была созвана Комиссия об Уложении, Е. II составила для нее "Наказ", широко заимствуя идеи передовых зап. мыслителей. Однако работа комиссии была прервана в 1768 под предлогом войны с Турцией. В интересах дворянства было учреждено Вольное экономическое общество (1765); начато генеральное межевание (1766) для упорядочения помещичьего землевладения, открывшее широкие возможности его расширения; ряд указов укреплял помещичью власть над крестьянами. В годы правления Е. II процветал фаворитизм. Фавориты щедро награждались землями, крестьянами, деньгами. Всего Е. II раздала 800 тыс. дес. населенных земель. Усиление дворянского курса и продолжит. войны легли тяжелым бременем на нар. массы, и нараставшее крест. движение переросло в Крестьянскую войну под предводительством Е. И. Пугачева 1773-75. Подавление восстания определило переход Е. II к политике открытой реакции. Ее гл. акты: Учреждение для управления губерний (1775), укрепившее бюрократич. аппарат власти на местах (см. Губерния), и Жалованная грамота дворянству 1785, оформившая сословные привилегии дворянства. Нарастание революц. движения в Европе и рост передовой обществ. мысли в России обусловили обострение реакц. курса (сыскная канцелярия С. И. Шешковского), особенно усиление идеологич. борьбы (дело Н. И. Новикова, дело А. Н. Радищева, журнальные репрессии), который направляла сама Е. II.

Осн. объектами рус. внеш. политики были: степное Причерноморье с Крымом и Сев. Кавказом - области тур. господства, и Польское королевство, включавшее зап.-украинские, белорусские и литовские земли. Е. II, проявившая большое дипломатич. иск-во, провела две войны с Турцией, отмеченные крупными победами Румянцева, Суворова, Потемкина и Кутузова, утверждением России на Черном м. Освоение новых районов на Юге России закреплялось активной переселенч. политикой. Вмешательство в польские дела Е. II начала в связи с возведением на польский престол одного из своих фаворитов - Станислава Понятовского - и завершила тремя разделами Польши (1772, 1793 и 1795), сопровождавшимися переходом к России значит. части зап.-укр. земель, б. ч. Белоруссии и Литвы. В период франц. бурж. революции кон. 18 в. Россия включилась в коалицию европ. реакц. гос-в против Франции.

Обширная лит.-публицистич. и журнальная деятельность Е. II (статьи, комедии, сатирич. журн. "Всякая всячина" и др.) служила ее политич. задачам, борьбе в идеологич. области, правительств. опеке над умами. Е. II оставила обширную переписку, частично служившую целям пропаганды (письма Вольтеру и энциклопедистам, ее агенту за границей барону Гримму и др.) и являющуюся важным источником для истории ее деятельности. "Записки" Е. II и дополнит. н.аброски к ним представляют интерес для истории ее ранних лет и частично начального периода царствования. В дворянско-бурж. историографии царствование Е. II трактуется обычно как один из самых блестящих периодов в истории царской России, но рассматривается в отрыве от клас. борьбы. С этим связано и явное преувеличение личной роли самой Е. II (монографии А. Брикнера, В. Бильбасова). История царствования Е. II еще ждет критич. изучения.

Соч.: Сочинения, т. 1-12, СПБ, 1901-1907.

Лит.: Ключевский В. О., Соч., т. 5, ч. 5, лекции 75-81; Соловьев С. М., История России, СПБ, т. 25-29; Брикнер А. Г., История Екатерины II, СПБ, 1885, ч. 1-5; Бильбасов В. A., История Екатерины II, т. 1-2, СПБ, 1890-91; Дубровин Н. P., Пугачев и его сообщники. Эпизод из истории царствования имп. Екатерины II. 1773-1774, т. 1-3, СПБ, 1884; Макогоненко г. П., Николай Новиков и рус. просвещение XVIII в., М.-Л., 1952; его же, Радищев и его время, М., 1956; Очерки истории СССР. Период феодализма. Россия во второй пол. XVIII в., М., 1956.

Н. Л. Рубинштейн. Москва.