ВИТЕБСК

(назв. - от р. Витьбы) - город, центр Витебской обл. БССР. Пром. центр. Ж.-д. узел и пристань на р. Зап. Двина. 148 т. ж. в 1959; по оценке на 1 янв. 1961 - 162 т. ж. (в 1913 - 109 т. ж., в 1939 - 167 т. ж.). Впервые упоминается в летописи под 1021. В И в. был в составе Полоцкого кн-ва; в 12 в. выделилось самостоят. Витебское княжество. Находись на пути из варяг в греки, В. вел крупную торговлю с Ригой и нем. городами. В 1-й трети 14 в. вошел в состав Вел. княж. Литовского. По Люблинской унии 1569 вошел в состав Речи Посполитой. В 1597 получил магдебургское право. Тяжелый феод. гнет, а также частые войны Речи Посполитой с Россией во 2-й пол. 17-1-й пол. 18 вв. привели к упадку В. В 1772 город присоединен к России, после чего начинается более интенсивное экономическое развитие В. С 1796 - центр Белорус. губ., с 1802 - Витебской. В 1812 под В. были крупные бои с войсками Наполеона I. До Окт. революции в В. имелась гл. обр. кустарная пром-сть; единств. крупным предприятием была льнопрядильн. ф-ка "Двина", построенная в 1889 бельг. акц. об-вом. С.-д. движение в В. зарождается в 90-х гг. 19 в. В 1905 Витебская с.-д. орг-ция вошла в Сев.-Зап. к-т РСДРП. Сов. власть в В. была установлена 28 окт. (10 нояб.) 1917. С 9 июля 1941 по 26 мая 1944 В. был оккупирован нем.-фаш. войсками, уничтожившими ок. 60 предприятий, 93% жилого фонда и св. 62 тыс. жителей.

В послевоен. период В. восстановлен. В городе развита текстильная, швейная, кожевенно-обувная, пищевая пром-сть и машиностроение (станкостроение, электро- измерит. приборы и т. п.). В В. - 4 ин-та, в т. ч. пед. ин-т; краеведческий музей. Ист. памятники; Благовещенская церковь (12 в.).

Лит.: Сапунов А. П., Витебская старина, т. 1, 4, Витебск, 1883-85; Нiкiцiн Г., Вiцебск, Мiнск, 1959.

И. Н. Новицкая. Витебск.