ВЕЛИКИЕ ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ОТКРЫТИЯ.

В зап.-европ. и рус. дореволюц. лит-ре под эпохой В. г. о. обычно понимается столетний (прибл.) период - с сер. 15 до сер. 16 вв., центр. моментами к-рого были: открытие тропич. Америки Х. Колумбом, открытие непрерывного мор. пути из Зап. Европы вокруг Юж. Африки в Индию Васко да Гамой, первая кругосветная экспедиция Ф. Магеллана, к-рая доказала наличие единого Мирового океана, занимающего большую часть поверхности Земли. В сов. историко-геогр. литературе под эпохой В. г. о. понимается двухсотлетний (прибл.) период - с сер. 15 до сер. 17 вв., поскольку лишь в 1-й пол. 17 в. были открыты Австралия, сев. и сев.-вост. побережья Азии и практически доказано, что Азия нигде не соединяется с Америкой.

Мор. и сухопутные экспедиции, совершавшие В. г. о., организовывались Португалией, Испанией (игравшими ведущую роль в В. г. о. 15-16 вв.), Англией, Францией, Рус. гос-вом, Голландией. Общими причинами посылки экспедиций были: рост в странах Европы товарного произ-ва, недостаток в Европе драгоценных металлов и связанные с этим поиски новых земель, где надеялись найти золото и серебро, драгоценные камни и жемчуга, пряности и слоновую кость (в тропиках), ценные меха и моржовые бивни (в Сев. Америке и Сев. Азии); поиски новых торг. путей из Зап. Европы в Африку, Индию, Вост. Азию - стремление зап.-европ. купцов избавиться от торг. посредников и наладить прямую связь с азиатскими странами - поставщиками ценных товаров (непосредств. торговля со странами Азии и Африки находилась в руках араб., инд., малайских и кит. купцов; тур. завоевания в Передней Азии и на Балканском п-ове в 15 в. почти полностью закрыли торг. путь на Восток через М. Азию и Сирию). В. г. о. стали возможны благодаря успехам в области науки и техники: созданию достаточно надежных для океанского плавания парусных судов, усовершенствованию компаса и морских карт и т. д.; большую роль сыграла все более утверждавшаяся идея шарообразности Земли (с ней была связана также мысль о возможности зап. морского пути в Индию через Атлантич. ок.). Важное значение для геогр. открытий европейцев в Азии и Африке имели успехи в области геогр. знаний и развитие мореплавания у самих азиатских народов.

В. г. о. 15-17 вв. были событиями всемирно-ист. значения. Были установлены контуры обитаемых материков (кроме сев. и сев.-зап. берегов Америки и вост. берега Австралии), исследована большая часть земной поверхности (неизвестными, однако, еще остались многие внутр. области Америки, центр. Африки и вся внутр. Австралия). Благодаря открытию новых торг. путей и новых стран торговля приобрела мировой характер, произошло гигантское увеличение находившихся в обращении товаров - это ускорило процесс разложения феодализма и возникновения капиталистич. отношений в Зап. Европе. Колониальная система, возникшая вслед за В. г. о., явилась одним из рычагов процесса т. н. первоначального накопления; этому способствовала и т. н. "революция цен". В эту эпоху Зап. Африка превратилась в заповедное поле охоты за рабами.

—***—***—***—

Таблица. Важнейшие географические открытия сер. 15 - сер. 17 вв.

Европейцы захватили огромные терр. в Сев. и Юж. Америке, с чем было связано массовое, а на Антильских о-вах поголовное истребление коренного населения. В Новом свете возникли громадные колониальные владения: группа испан. вице-королевств, португ. Бразилия, группа англ. переселенческих колоний, франц. Канада. Была организована цепь европ. опорных пунктов на берегах и о-вах Африки, Юж., Юго-Вост. и Вост. Азии; началось колониальное закабаление многих стран Азии. Большое значение для мн. европ. стран имело перемещение в результате В. г. о. центра экономич. жизни и торг. путей из Средиземного м. на Атлантич. ок., что способствовало упадку одних европ. стран (Италии, отчасти Германии и придунайских стран) и экономич. возвышению других (Нидерландов и Англии).

Подробнее о геогр. открытиях по отд. материкам см. в статьях Австралия, Азия, Африка, Северная Америка, Южная Америка.

Лит.: Атлас истории географических открытий и исследований, М., 1959; Бейкер Дж., История географических открытий и исследований, пер. с англ., M, 1950; Берн Ж., История великих путешествий, пер. с франц., т. 1, Л., 1958; Магидович И. П., История открытия и исследования Сев. Америки, М. 1962; его же, Очерки по истории географических открытий, М., 1957; Морисон С. Э., Христофор Колумб, мореплаватель, пер. с англ., М., 1958; Путешествие Христофора Колумба. Дневники. Письма. Документы, (пер. с исп.), М., 1956; Харт Г., Морской путь в Индию, (пер. с англ.), М., 1954; Пигафетта А., Путешествие Магеллана, пер. с итал., М., 1950; Лебедев Д. М., География в России XVII века (допетровской эпохи), М.-Л., 1949; его же, Очерки по истории географии в России XV и XVI вв., М., 1956; Открытия русских землепроходцев и полярных мореходов XVII века на северо-востоке Азии. Сб. док-тов, M., 1951; Русские мореходы в Ледовитом и Тихом океанах. Сб. док-тов, Л.-М., 1952; Сох Е. G., A reference guide to the literature of travel including voyages, geographical descriptions, adventures, shipwrecks and expeditions, v. 1-2, Washington, 1935-38.

И. П. Магидович. Москва.

—***—***—***—

Великие географические открытия