СРЕДНИЕ ВЕКА

средневековье (лат. medium aevum), - период всемирной истории, следующий за историей древнего мира и предшествующий новой истории. Понятие С. в. было введено в 15-16 вв. итал. гуманистами эпохи Возрождения, считавшими предшествующий Возрождению период истории (от падения Рим. империи) "темными веками" европ. культуры. Итал. гуманист Ф. Бьондо дал первое систематич. изложение истории С. в. в Зап. Европе как особого периода истории, но термин "С. в." утвердился в европ. науке лишь после того, как проф. ун-та в Галле X. Келлер назвал одну из трех книг своего учебника "Историей С. в." (Ch. Cellarius, Historia medii aevi, a tempori bus Constantini Magni ad Constantinopolim a Turcas captain deducta..., Jenae, 1698). В 18 в. возникла спец. отрасль ист. науки, изучающая историю С. в., - медиевистика.

Марксистская историография, сохранившая традиционное (трехчленное) деление истории на древнюю, ср.-век., новую (т. н. "гуманистическая трихотомия"), рассматривает С. в. как эпоху зарождения, развития и разложения феодализма, рубежом между древностью и С. в. считает крушение рабовладельч. Рим. империи, между С. в. и новой историей - первую бурж. революцию, имевшую общеевроп. значение и положившую начало переходу от феодализма к капитализму, - английскую буржуазную революцию 17 века. История С. в. делится на три осн. периода: раннее средневековье - период генезиса и раннего феодализма (кон. 5-10 вв.), классическое средневековье - период развитого феодализма (11-15 вв.), позднее средневековье - период разложения феодализма (16 - сер. 17 вв.). В бурж. ист. науке гранью между С. в. и новым временем обычно считается открытие Америки (1492) или Реформация (нач. 16 в.) (подробнее о рубеже между С. в. и новым временем см. в ст. Новая история).

Понятие С. в. возникло и разрабатывалось ист. наукой на мат-ле европ. истории; в отношении других народов этот термин применялся обычно лишь тогда, когда их история переплеталась в С. в. с историей европ. народов, если эти народы соприкасались с народами Европы (напр., "мусульманское средневековье"). Понимание средневековья как всемирно-историч. эпохи существования феод. формации, введенное марксистской ист. наукой и опирающееся на принцип формационного подхода к истории, привело к более широкому и универсальному применению этого термина, к распространению его на историю всех стран, у к-рых в период С. в. существовали феод. отношения. Однако в большинстве стран Европы и особенно в странах Азии и Африки время существования феодализма выходит далеко за пределы средневековья (т. е. во всемирной истории имеет место хронологич. несовпадение "эпохи средневековья" и времени существования феодализма). С другой стороны, во многих областях земного шара во всемирно-историч. эпоху средневековья продолжали существовать дофеод. отношения.

Лит.: История средних веков, под ред. С. Д. Сказкина, т. 1-2, М., 1966; История стран зарубежного Востока в средние века, М., 1957; Всемирная история, т. 3-4, М., 1957-58; Конрад Н. И., "Средние века" в ист. науке, в его кн.: Запад и восток. Статьи, М., 1966; Вайнштейн О. Л., История советской медиевистики, Л., 1968; The Cambridge medieval history, v. 1-8, Camb., 1913-36. См. также статьи Феодализм, Медиевистика и лит. к ним.