СЕМИТЫ

термин, введенный в науку нем. учеными А. Л. Шельцером и И. Г. Эйхгорном в 80-х гг. 18 в. для обозначения народов, характеризующихся принадлежностью к особой семье языков, общим ареалом расселения, общими чертами особого культа, сходными чертами материальной культуры и быта. Почерпнут из легендарного описания генеалогии в Ветхом завете, где ряд народов объединен под общим назв. "сыны Сима". В наст. время термин "С." употребляется: 1) по отношению к реконструируемой этнич. общности, явившейся носителем языка-предка языков множества древних народов, создавших ряд гос. образований в Передней Азии (прасемиты, протосемиты); 2) по отношению к древним и совр. народам, говорящим на языках, входящих в семью семитских яз. (точнее было бы употребление термина "семитоязычные народы"). В обоих случаях гл. признаком является отнесение языка, на к-ром говорили (или говорят) народы, к указанной семье языков. Семитские языки являются ветвью более крупной семито-хамитской языковой семьи и, т. о., С. по языку родственны древним египтянам. С. как антропологич. типа не существует. На основании данных науки представляется вероятным, что прасемиты (кочевники и скотоводы) населяли некогда сев. Сахару, откуда предположительно в нач. 5-го тыс. до н. э. в результате интенсивного изменения климата начали движение на восток. По мнению одних ученых (нем. Т. Нёльдеке, англ. У. Р. Смит), С. заселили после этого Аравийский п-ов, откуда затем отд. волнами в течение тысячелетий проникали в Двуречье и Сирийскую степь, на вост. побережье Средиземного м. Нек-рые сов. ученые (напр., И. М. Дьяконов) считают, что после перехода дельты Нила одни двинулись на юг и заселили Аравию, другие пошли на север и северо-восток. Нек-рые ученые (напр., Ж. Кюппер, Бельгия) полагают, что С. после выхода из Сахары в течение нек-рого времени сохраняли свою общность, заселив Сирийскую степь, и именно оттуда начали расселение.

В кон. 4-го - нач. 3-го тыс. до н. э. С. разделились (по языковым данным) на две большие группы. Сев.-вост. группа первоначально расселилась в сев. части Юж. Двуречья, где вошла в соприкосновение с шумерами (нач. 3-го тыс. до н. э.). Представители этой группы говорили на аккадском яз. С сер. 3-го тыс. до н. э. аккадцы проникают в юж. часть Юж. Двуречья и вскоре язык сев.-вост. группы С. вытесняет шумерский. Дальнейшая судьба этой группы С. связана с историей Аккада, Вавилона, Ассирии.

Сев.-зап. группа С. расселялась в Передней Азии двумя волнами. Первыми известными представителями этой группы были амориты и ханаанеи (доевр. население Палестины), подгруппой к-рых являлись евреи. Немного позднее появляются арамеи. Отд. группы, вероятно, тех же арамеев проникли в Юж. Двуречье (халдеи) и даже перешли р. Тигр.

Южносемитская, третья группа во 2-м тыс. до н. э. занимала терр. Аравийского п-ова. Ее юж. часть в то время, вероятно, составляли маинцы, хадрамаутцы, сабейцы, катабанцы и др. (см. Маин, Саба, Хадрамаут, Катабан). Не исключено, что именно представители этой подгруппы заселили в 1-м тыс. до н. э. Эфиопию. Сев. подгруппа юж.-семитской группы была во 2-1-м тыс. до н. э. представлена лихьянитами, самуд и др., объединенными, возможно, впоследствии под назв. арабы. Выход арабов за пределы Аравийского п-ова в 7 в. н. э. (см. Арабские завоевания) рассматривается как последняя и крупнейшая волна расселения С. В наст. время к числу семитоязычных народов относят арабов; потомков древних представителей юж. подгруппы юж. С. в Юж. Аравии (мехри, шахри); жителей о. Сокотра и др.; амхара и ряд др. народностей Эфиопии; израильтян; новосирийцев.

Лит. см. при ст. Семитология.

Г. М. Бауэр. Москва.