АВЕСТА

(ср.-перс. apastak - текст; часто называется зенд-авеста, т. е. текст с комментарием) - священная книга зороастрийцев; написана на ср.-перс. яз., дошла до нас в поздних рукописях 13-14 вв., но сложилась еще в 6-4 вв. до н. э. Состоит из 4 осн. частей: Ясна, Вендидад, Яшты и Висперед. А. содержит религ. гимны, стихотв. проповеди Заратуштры и легенды. Осн. сюжетом является вечная борьба доброго бога Ахурамазды и злого бога Анхра-Майнью. В более древних частях А. (т. н. "Гатах"), входящих в Ясну, чувствуются традиции племенной демократии (восхваление мирного земледельч. труда, сочувствие беднякам, угнетаемым знатью).

По мнению большинства сов. востоковедов (напр., акад. В. В. Струве и чл.-корр. АН СССР С. П. Толстова, сопоставляющего результаты своих раскопок с данными А.), А, сложилась в Ср. Азии и лишь позднее была признана в Иране. Др. исследователи считают родиной А. Мидию (совр. Сев.-Зап. Иран и Азербайджан (точки зрения франц. ученого Ж. Дармстетера и сов. ученого И. Алиева)). Окончат. редакцию А. получила при Шапуре II (310-379) и стала общепризнанной канонич. книгой в державе Сасанидов. Сохранилась у парсов, последних зороастрийцев, к-рые в 7 в. переселились в Индию (Бомбей), спасаясь от преследования мусульман. А. - важный источник для изучения прошлого народов Ирана и Ср. Азии.

Лит.: Струве В. В., Родина зороастризма, "СВ", 1948, No 5, с. 5-34; Дьяконов И. М., История Мидии..., М.-Л., 1956, с. 45-56; Толстов С. П., По следам др.-хорезмийской цивилизации, М.-Л., 1948, гл. 6; Darmesteter J., Le Zend-Avesta, v. 1-3, P., 1892-93.

Д. Г. Редер. Москва.