Каботажный флот

Каботаж (фр. cabotage) — очень часто этот термин используется в значении «плавание коммерческого грузового или пассажирского судна между морскими портами одного и того же государства». Название термина происходит от испанского слова «Cabo» которое означает «мыс». Изначально под термином «каботаж» понимали плавание, по определению Большого юридического словаря, «от мыса к мысу» без выхода в открытое море". Это и следует считать оригинальным толкованием данного термина. В каботажном плавании, почти всё время, были корабли античных мореходов — греков и римлян, ещё ранее египтян, а позднее и викингов.

Так как, в настоящее время, почти во всех странах каботаж является исключительным правом торгового флота этих стран, то «мореходный» каботаж стал равен «юридическому». То есть нередко употребляющие термин «каботажное плавание» подразумевают под ним «плавание без выхода за границы страны».

Различают большой каботаж (перевозку грузов и пассажиров между портами разных морей) и малый каботаж (перевозки между портами одного и того же моря).

В бывшем СССР в отношении к каботажу рассматривались как одно море:

• Чёрное и Азовское моря
• Белое море и Северный Ледовитый океан
• Японское, Охотское и Берингово моря

Как правило, каботаж осуществляется каботажным флотом — судами, предназначенными для совершения плавания в ограниченном районе, обычно на небольшом удалении от берега и портов-убежищ.

Самым крупным в мире каботажным флотом обладает Греция.