Эко, Марк

Марк Эко (Marc Ecko, род. 1972) — дизайнер одежды и предприниматель. Основатель бренда eckō.

История популярности

Во время своего третьего года обучения в школе фармацевтики Rutgers Pharmacy School, Марк Эко завалил органическую химию. Мистера Эко фармацевтика интересовала значительно меньше, чем искусство, разработка одежды и хип-хоп — «Я белый парень который любит хип-хоп» — вот он и пришел в кабинет декана для задушевной беседы. «Ты же не хочешь в 40 жалеть о прожитом», сказал декан, и с этими словами напутствия дал м-р Эко академический отпуск на год, чтобы он смог испытать удачу в деле, которое пришлось бы ему по вкусу. «Не нужно, чтобы тебе пришлось думать о том, что ты мог сделать, но не сделал». Но ему не зачем было читать отеческие лекции. В 28, М-р Эко не смотрел назад. Он основал Ecko Unlimited в 1993 с $5,000 и несколькими футболками с дизайном в стиле граффити. С того времени, фирма выросла в бизнес с оборотом в $200 миллионов в год.

Принадлежащий к сектору «урбан» или «уличных» брэндов, Ecko Unlimited стремительно вырос вместе с коммерциализацией хип-хоп культуры. Свои всходы он пожал на продаже футболок и джинсов. Сейчас компания предлагает полные коллекции мужской одежды, а также обуви, кожаной одежды, сумок и белья. Новая женская коллекция Ecko Red кажется взяла столько же из мира высокой моды, сколько с улиц Нью Арка.

Как м-р Эко недавно объяснил, компания — «брэнд стиля жизни», что означает, обеспечение определенной демографической группы целостным внешним видом и ощущением, а вскоре и каким-нибудь чтивом. Комплекс — журнал для молодых урбан — ориентированных читателей появится этой осенью, и по заявлениям создателей у него уже намечено до 225,000 подписчиков. В то время как Ecko кажется растет вместе или над остальными аналогичными компаниями, выпускающими «урбан» одежду, сам м-р Эко, один из трех детей, включая его двоюродную сестру, из семьи среднего класса, вырос в Lakewood Township, где его отец был фармацевтом а его мать брокером недвижимости.

Основатели похожих компаний в основном чернокожие и проложили себе дорогу наверх в крупных городах. Это, к примеру, Sean Combs и его марка Sean John; руководители FUBU (For Us By Us); Russell Simmons из Phat Pharm; и один из трех основателей Enyce. Как Марку Эко удалось стать ведущим игроком в мире одежды, корнями уходящей в гетто эстетики чернокожих? Для начала, он стал фанатом хип-хопа и понимал своих основных покупателей. «Моя команда не слушала Bon Jovy», говорит он, объясняя, что хип-хоп был «музыкой, наполненной протестом молодых» его времени. «Я страстно любил хип-хоп. Я чувствовал, что нашел, что то, что мог быть считать своим».

Будучи тинэйджером, м-р Эко разделял другой городской досуг: граффити. Он учился расписывать стены на улицах Нью Арка и Нью-Йорка, а затем ставил тэги на стене с обратной стороны Lakewood’s ShopRite. «Я рад, что теперь у меня есть что то еще», говорит он с характерной скромностью, «потому, что я толстый и у меня больные коленки».

Конечно, что-то большее, чем просто знакомство с урбан культурой послужило взрывному росту компании. С самого начала, м-р Эко понял, что он может привлечь внимание к своей одежде если ее признают знаменитости. Когда он учился на первом курсе в Rutgers он послал свою сестру, Шари, на концерт Bel Biv Devoe проходивший в концертном зале Garden State Arts Center, дав ей куртку собственного дизайна («я тогда потянул ногу, или что то в этом роде»). Ей удалось передать эту куртку Майклу Бивенсу (Michael Bivens) — участнику группы и продюсеру Boyz II Men. Вскоре м-р Бивенс стал носить эту куртку на своих концертах. «Это мотивировало меня», сказал Марк.

Его мнение еще сильнее укрепилось, когда продюсер Спайк Ли выставил вещи Марка Эко в витрине «Forty Acres and a Mule», его магазина в Бруклине, который теперь закрыт. М-р Ли, в свою очередь оказался хорошим творческим консультантом для компании. «Наша совместная деятельность определенно наделала шуму», сказал Эко.

Сегодня компания продолжает поддерживать свою известность и репутацию через привлечение знаменитостей. Бит-боксер Biz Markie носит продукцию Ecko в его рекламе в магазинах типа Vibe и Fader. Другой хип-хоп исполнитель Mos Def, был моделью на одном из модных показов компании. Среди других хип-хоп персонажей, участвующих в рекламных компаниях Doug E. Fresh, Pharoahe Monch и Beatnuts.

До сих пор, м-р Эко присматривает области для своего бизнеса и его маркетинговые компании обращены ко множеству интересов молодых людей. К примеру, компания спонсирует спортсменов в области экстремальных видов спорта, таких как мотогонщик — фристайлер Майк Метзгер. Он также печатает некоторых персонажей из комиксов, таких как Человек-Паук на некоторых футболках. А также в одной из маркетинговых программ, Ecko поместит свою команду в компьютерную игру Madden NFL 2002.

На втором месте — технология. Одежда Ecko часто производится из тканей, которые свидетельствуют о высокотехнологичности, а некоторые модели, сопровождаются прикрепленными к этикетке миниатюрными интерактивными cd-rom дисками. Это позволяет молодым технологически — ориентированным покупателям не только познакомиться с продукцией компании но также дает возможность м-р Эко и его дизайнерам узнать их тематические интересы. Один из подобных интересов — это архитектура Франка О’Генри о котором была создана мультимедиа презентация, с фоновой музыкой написанной рэппером Talib’ом Kweli. Но, несмотря на все усилия быть близкими к улицам, не все в мире хип-хопа принимают это. На вопрос, была ли подлинность компании когда-либо поставлена под сомнение, из-за того что он белый, м-р Эко ответил, что он «определенно испытывал это». «Я не преувеличиваю это», говорит он, «в мире, который я пробую и создаю для себя, и нужно быть утопичным, чтобы пробовать прийти сюда вторым». Далее, м-р Эко добавил «Я думаю отношение людей к этой теме скажет вам много о той гонке, которая происходит в этой стране». Но он не слишком задерживается на этой теме. С одной стороны у него нет времени. В то время как м-р Эко концентрируется на дизайне и мерчендайзинге, он прикладывает свою руку ко всем аспектам своей компании. Он говорит, что работает обычно по 18 часов и грань между его профессиональной и персональной жизнью очерчена «немного расплывчато». Он показал энергию и упорство, необходимые, чтобы конкурировать в мире бизнеса. После ухода из фармацевтической школы он решил отправиться в Гонконг, чтобы исследовать индустрию одежды и импортировать материалы. Но там произошла неожиданная встреча с Алиссон Рояс (Allison Rojas)

«Я увидел Алиссон на автобусной остановке и уставился на нее», сказал он. «Она подумала, что я псих. Потом я увидел ее в Rutgers, позднее в этот же день и подумал 'это знак свыше'». Он долго уговаривал Аллисон поехать с ним. «Я не хотел быть далеко от нее так долго» сказал он. Они поженились в прошлом октябре, и теперь живут в месте, которое он описал как скромный дом в восточном Брунсвике. «Я Еврей, я прошел обряд посвящения Бар Мицва» говорит он «Она из латинской Америки. Я не буду претворяться, что не было никаких проблем в моей семье. Но она привлекает меня, а я привлекаю ее. Это работает».

Несмотря на все достижения, м-р Эко живет жизнью далекой от обычной вечериночной жизни дизайнера -знаменитости. На фабрике в South River, которая служит штаб квартирой компании офис м-ра Эко не намного больше, чем большой уличный туалет. Во многом, м-р Эко кажется увеличенной версией того ребенка, который частенько оставлял тэги граффити на задней стене магазина ShopRite, только теперь он оставляет тэги со своим именем на одежде, которая продается по всему миру. И сейчас ему не приходится думать об органической химии.

Помогая своим родителям убираться в их доме, в том самом в котором он вырос, м-р Эко наткнулся на старые тетради из фармацевтической школы, и спросил себя Who was that monkey?

Источик

• [1] - классическая хип-хоп одежда Ecko. Официальный сайт Ecko Unlimited в России (GFDL-лицензия)