Белый слон (животное)

Белый слон (или слон-альбинос) - редкая разновидность слона, но не отдельный его вид. Хотя он часто изображается как белого, как снег, цвета, его кожа, как правило, имеет мягкий красновато-коричневый цвет, превращаясь в светло-розовый при намокании. У белых слонов также светлые ресницы и ногти. Белые слоны, таким образом, лишь номинально белые.

Некоторые из них (предположительно три^[1][2][3]) в настоящее время принадлежат правителям Мьянмы - генерал Тан Шве считает себя наследником бирманских королей, - один серый, а три других розоватые, но все они официально белые. Король Таиланда также имеет несколько белых слонов. Бывший вице-президент США Спиро Агню однажды подарил белого слона королю Камбоджи Нородому Сиануку.

Флаг Сиама в 1855-1916 годах.

В индуизме белый слон считается созданным богом Индрой повелителем всех слонов на Земле. В Таиланде - священное животное и символ королевской власти. Король Таиланда имеет десять белых слонов; они не обязательно должны быть строго белыми, но все имеют светлую кожу. Животных-кандидатов отбирают по целому ряду физических и поведенческих критериев. В прошлом белые слоны в Таиланде также иногда преподносились как подарки друзьям короля, причём их было запрещено использовать в качестве рабочих животных.

Термин "белый слон" проник с Востока в английский язык, где превратился в одноимённую идиому.

Примечания

1. ↑ 'Lucky' white elephant for Burma, BBC, 9 November 2001.
2. ↑ Second White Elephant Found на Wayback Machine (от 23 июня 2002)
3. ↑ White Elephants Snubbed by Junta на Wayback Machine (от 6 июня 2011)