Элен Чёрч

Эллен Чёрч (англ. Ellen Church; 1904, Креско, Айова — 1965) — предположительно, первая в мире стюардесса.

Окончив курсы медсестёр, Чёрч работала в больнице в Сан-Франциско и в частном порядке брала уроки управления самолётом. В 1929 г. она предложила свои услуги авиакомпании «Boeing Air Transit» (ныне United Airlines).

Менеджеры компании, как раз в это время собиравшиеся, по примеру германских авиаперевозчиков, ввести должность стюарда на пассажирских рейсах, решили, что стюарды-женщины были бы удачным пропагандистским ходом: присутствие в самолёте молодых девушек, не боящихся всё время летать, успокаивало бы и пассажиров, и их родственников на земле. К тому же навыки медсестры могли пригодиться в полёте, особенно если учесть, что на тогдашних низко летящих самолётах сильно трясло и качало, и многие пассажиры чувствовали себя не слишком хорошо.

Эллен Чёрч было предложено набрать группу из семи медсестёр не старше 25 лет и не тяжелее 115 фунтов (около 52 кг), готовых стать стюардессами за приличную по тогдашним меркам плату 125 долларов в месяц.

После нескольких месяцев подготовки стюардессы приступили к полётам — и первый полёт в этой группе совершила сама Чёрч 15 мая 1930 года, рейс Сан-Франциско—Шайенн. Появление стюардесс действительно способствовало популяризации пассажирской авиации.

Во время Второй мировой войны Эллен Чёрч служила медсестрой на медицинском самолёте, вывозившем раненых солдат из Северной Африки и Италии, а затем в санитарном поезде во Франции. Она была награждена рядом медалей.

Аэродром Чёрч Креско в родном городе Креско назван в её честь.

Ссылки

• Aviation innovators(англ.)
• Статья об Эллен Чёрч на Iowa Pathways(англ.)