Норт Америкэн A-5 Виджилент

A-5A
Назначение:	палубный бомбардировщик
Первый полёт:	31 августа 1958 года
Принят на вооружение:	1961 год
Производитель:	North American
Всего построено:	158
Характеристики
Экипаж:	2 чел
Макс. скорость на высоте:	2123 км/ч
Дальность полёта:	2075 км
Практический потолок:	15 880 м
Скороподъёмность:	2440 м/мин
Размеры
Длина:	23,32 м
Высота:	5,9 м
Размах крыла:	16,15 м
Площадь крыла:	70 м²
Масса
Пустой:	14 800 кг
Снаряжённый:	21 580 кг
Макс. взлётная:	28 580 кг
Силовая установка
Двигатели:	Дженерал Электрик J79-GE-8
Вооружение
1 ядерная бомба, 2 обычные авиабомбы

Норт Америкэн A-5 «Виджилент» (англ. North American A-5 Vigilante) — единственный в истории авиации сверхзвуковой палубный бомбардировщик, состоявший на вооружении ВМС США в 1960—1970-х годах. Первоначально предназначавшийся для доставки ядерного оружия, наибольшее применение получил в разведывательной модификации RA-5C. Считается, что внешний облик «Виджилента» повлиял на конструкцию ряда выдающихся советских и американских самолётов (МиГ-25 и F-15).

История

В ноябре 1953 года фирма Норт Америкэн по собственной инициативе начала разработку ударного самолёта, который должен был прийти на смену дозвуковому палубному бомбардировщику A-3 «Скайуорриор». Новая машина поначалу носила обозначение NAGPAW (North American General Purpose Attack Weapon), а на фирме обозначалась NAA-233. В 1955 году ВМС США одобрили проект, а в августе 1956 года заключили контракт на постройку двух опытных образцов. Выкатка прототипа YA3J-1 состоялась 16 мая 1958 года, свой первый полёт он совершил 31 августа того же года (пилот — Дик Вензель).

«Виджилент» («Бдительный») был большим, тяжёлым и очень высокотехнологичным для своего времени двухместным двухдвигательным самолётом палубного базирования. Его отличительными чертами были ковшеобразные регулируемые (впервые в американской авиации) воздухозаборники, внутренний бомбоотсек между двигателями, крыло без элеронов (вместо них использовались интерцепторы и дифференциально отклоняемые стабилизаторы по бокам фюзеляжа). Он нёс одну из первых электронных цифровых систем управления, когда-либо установленных на самолётах.

Второй опытный «Виджилент» разбился в июне 1959 года. Несмотря на это, испытания шли успешно. В 1960 году впервые поднялся в воздух первый серийный самолёт, в июле начались испытания на авианосце. В качестве рекламы перед американским Конгрессом (от которого зависело финансирование производства) 13 декабря 1960 года коммэндер Лерой Хит и лейтенант Ларри Монро установили на «Виджиленте» мировой рекорд высоты полёта, поднявшись на 91 450 футов (27 874 м) с грузом 1000 кг.

Неизвестно, было ли заметное внешнее сходство «Виджилента» и МиГ-25 случайностью или же следствием технических заимствований; нет никаких свидетельств, которые бы позволили сделать однозначный вывод. Проектирование самолёта Е-155 (прототип МиГ-25) началось в марте 1961 года, незадолго до поступления A-5 на вооружение, поэтому заимствование некоторых конструктивных решений теоретически могло иметь место. Интересно, что поначалу инженеры Норт Америкэн планировали применить на «Виджиленте» двухкилевую схему хвостового оперения (которая позднее была использована на МиГ-25), однако по настоянию ВМС выбрали однокилевую^[1].

Эксплуатация

Посадка RA-5C на палубу авианосца «Саратога», 1969 год

Изначально «Виджилент» носил обозначение A3J. В результате стандартизации обозначений вооружения в 1962 году он получил новое обозначение A-5.

Первые самолёты поступили на вооружение 3-й тяжёлой штурмовой эскадрильи ВМС США (VAH-3) в июне 1961 года. Эксплуатация быстро выявила сильные и слабые стороны новой машины. «Виджилент» имел большую трудоёмкость обслуживания, а его оборудование не отличалось надёжностью; например, бортовой компьютер VERDAN во время испытаний имел среднее время наработки на отказ всего 15 минут (впрочем, в дальнейшем оно было доведено до 240 часов). Посадка A-5 на авианосец была довольно трудным делом из-за большой массы машины и высокой посадочной скорости. Среди пилотов ходили преувеличенные слухи о сложности пилотирования «Виджилента». В остальном самолёт имел прекрасные лётные характеристики и неожиданно хорошую манёвреность для своих размеров и массы. Известен случай, когда A-5 зашёл в хвост истребителю F-8 «Крусейдер» и долгое время преследовал его, причём пилоту «Крусейдера» не удалось избавиться от своего «противника». Участвовавший в этом «бою» пилот A-5 позднее признался, что такой успех возможен только на высоте более 6000 м и когда самолёт легко снаряжён^[1].

Когда «Виджилент» начал поступать на вооружение, его единственной задачей была доставка ядерного боеприпаса на большое расстояние. Однако как раз в это время началось развёртывание атомных подводных лодок с баллистическими ракетами «Поларис», и необходимость в палубных носителях ядерного оружия исчезла, а при нанесения ударов обычными свободнопадающими бомбами бомбардировщик A-6 «Интрудер» был предпочтительнее «Виджилента» с точки зрения соотношения стоимости и эффективности. Военно-морские силы США обнаружили, что получили весьма дорогостоящий самолёт (каждая машина стоила около 10 млн долларов в ценах 1960-х годов), применения которому не было. В результате уже в 1963 году производство бомбардировщика было прекращено. В этих условиях командование ВМС приняло решение превратить A-5 в дальний разведчик. Разведывательный вариант RA-5C поставлялся в строевые части с июля 1963 года и был принят на вооружение 10 тяжёлых ударно-разведывательных эскадрилий, входивших в состав 1-го ударно-разведывательного крыла^[2]:

(в скобках указано время эксплуатации «Виджилентов». Все эскадрильи были расформированы)

• VAH-1/RVAH-1 «Smokin' Tigers» (1963—1979)
• VAH-3/RVAH-3 «Sea Dragons» (1961—1979)
• RVAH-5 «Savage Sons» (1964—1977)
• RVAH-6 «Fleurs» (1965—1978)
• VAH-7/RVAH-7 «Peacemakers of the Fleet» (1961—1979)
• RVAH-9 «Hoot Owls» (1964—1977)
• RVAH-11 «Checkertails» (1966—1975)
• RVAH-12 «Speartips» (1965—1979)
• RVAH-13 «Bats» (1964—1976)
• RVAH-14 «Eagle Eyes» (1968—1974)

Во время Вьетнамской войны ВМС заказали дополнительную партию «Виджилентов», производившуюся в 1968—1970 годах. Начиная с 1974 года ударно-разведывательные эскадрильи расформировывались. 21 сентября 1979 года состоялся последний запуск RA-5C с авианосца, а 20 ноября того же года последний самолёт этого типа был выведен из состава ВМС США. Срок службы «Виджилента» оказался короче, чем у «Уорриора», которой он должен был заменить, но несмотря на это, A-5 занял своё место в истории американской палубной авиации.

Боевое применение

«Виджиленты» применялись с начала до конца «американского» периода Вьетнамской войны. В Юго-Восточную Азию отправляли только разведывательные RA-5C; за время войны на театре военных действий побывали восемь из десяти разведывательных эскадрилий «Виджилентов», участвовавшие в 32 боевых походах авианосцев. RA-5C были «глазами» флота и применялись в основном в Северном Вьетнаме. Они использовались для фотографирования цели как до, так и после нанесения удара. Во втором случае задача была гораздо более опасной, поскольку северовьетнамская система ПВО уже находилась в повышенной боевой готовности. Уязвимость «Виджилентов» несколько снижалась благодаря тому, что в районе цели они всегда набирали сверхзвуковую скорость.

Всего в Юго-Восточной Азии было потеряно 23 «Виджилента» (18 по боевым причинам и 5 по небоевым), что считается достаточно высокими потерями. Примечательно, что в северовьетнамских источниках «Виджилент» обычно упоминался под своим старым обозначением — A3J.

Варианты

Проекции A-5A

Всего было построено 156 «Виджилентов», включая прототипы.

• YA3J-1 — прототип. Построено 2 машины.
• A-5A (A3J-1) — первый серийный вариант. Построено 57 машин.
• A-5B (A3J-2) — увеличен запас топлива, добавлены два подкрыльевых пилона, другие модификации. Совершил первый полёт 29 апреля 1962 года, построено 6 машин.
• RA-5C (A3J-3P) — самолёт-разведчик. Внешне отличался увеличенным гаргротом. Совершил первый полёт 30 июня 1962 года, построена 91 машина, ещё 43 переоборудовано из бомбардировочных вариантов.

Упоминания в культуре

• В детективном романе Джеффри Робинсона (en) «Имбирная ваза» рассказывается о службе пилотов RA-5C во время Вьетнамской войны.

Фотогалерея

A3J-1 перед запуском с авианосца «Форрестол» во время испытаний, ноябрь 1960 года	«Виджиленты» из состава VAH-7 на борту авианосца «Энтерпрайз», 1962 год	RA-5C из состава RVAH-12 в полёте над Форт-Джефферсон, Флорида, 1979 год	RA-5C (RVAH-11) на борту авианосца «Китти Хок» во время его боевого похода к берегам Вьетнама, 1968 год
RA-5C (RVAH-7) в полёте незадолго до снятия с вооружения, 1979 год	RA-5C, установленный в международном аэропорту Орландо-Сэнфорд (Флорида), 2008 год

Примечания

1. ↑ ^{1 2} Greg Goebel. The North American A-5/RA-5 Vigilante
2. ↑ Joe Baugher. Service of North American A-5 Vigilante with US Navy

Ссылки

• Greg Goebel. The North American A-5/RA-5 Vigilante (англ.)
• North American A-5 Vigilante (aeroflight.co.uk) (англ.)