Авернус

Аве́рнус (англ. Avernus) в серии книг «Хроники Амбера» — страна в Царстве Теней, где принц Амбера Блейз набирал и готовил армию, чтобы осадить Амбер и свергнуть с престола захватившего власть принца Эрика, теперь уже покойного.

География и климат

По своей географии и климату Авернус весьма отличается от Амбера; древняя земля её, населённая первобытным народом, — диковинного цвета пустыня под нестерпимо ярким солнцем. Разумеется, то же солнце сияет и в небе Янтарного Королевства, но авернус — лишь Тень, искажённое отражение раннего, первозданного Амбера. Днем там почти всегда выше 90 °C. Алые облака, вихрящиеся в небесной круговерти цвета меди с индиго, не предвещают дождя. По ночам температура падает до −34°С — мир превращается в застывший шар, но без снега и инея. Часть территории — равнина, покоящаяся на древней тектонической плите. Часть — горы, где постоянно происходят землетрясения. Из-за подземной вулканической активности из глубоких кратеров по прежнему извергается на поверхность раскалённая лава, а гейзеры выплёвывают струи водяного пара. Вздымающиеся в небо громады горных цепей резко контрастируют с глубокими расселинами и широкими долинами, протянувшимися на сотни километров.

Природа

Растительность

Страна хоть и не утопает в садах, но кое-какая растительность там все же встречается. Корвин, принц Амбера, писал, что встретил в Авернусе огромные пурпурные растения, напоминавшие кактусы без колючек. Ряд других видов растений всевозможных размеров, часть которых служила пищей народу Авернуса, подробно описал принц Блейз. В своём дневнике он упомянул, как однажды, пытаясь отведать плод одного из тамошних растений — небольшой серый клубенёк, смахивающий на совершенно бесформенную картофелину, откусил кусочек и тут же с отвращением выплюнул, не жуя. «Это», как заметил он, по вкусу напоминало воск — только до горечи солёный.

Животный мир

В природных условиях Авернуса животный мир страны почти наверняка очень скуден. По крайней мере, Корвин и Блейз упоминали о встрече лишь с некими мелкими, бесстрашными и весьма ядовитыми существами — ракообразными и странными насекомыми. Самое крупное из ракообразных — чудовищного иссиня-серого краба с ядовитыми челюстями — местные жители называли «слорн». Злобная прыткая тварь на паучьих ногах звалась у них «телои». Ротовой аппарат телои, словно мощный насос, приспособился извлекать воду из самых твёрдых предметов, какие только попадаются ей на пути. В поисках пропитания она осмеливается нападать и на людей.

Жители Авернуса как-то рассказывали Блейзу о гигантском четвероногом звере, по описаниям напоминавшем медведя, якобы они видели, как он бродил у кромки горячего морского прибоя под скалами. Если подобное звериное племя действительно существует в Авернусе, никому из местных до сих пор не доводилось столкнуться с его представителем нос к носу. Правда, пятеро или шестеро солдат Блейза уверяли, будто видели зверя издали. И все-таки лучше с ним не встречаться: те же солдаты сравнивали его по размерам с довольно большой повозкой.

Население

Жители Авернуса, которые были все-таки не совсем людьми, хорошо приспособились к жару солнца, «съедавшего» природные краски, к жизни на беспощадно суровой земле. Двухметровый рост вкупе с изяществом этих гигантов облегчали циркуляцию жидкости в их организмах — наделяя природной «системой охлаждения». Почти у всех мужчин кожа темно-красная — не только из-за естественной пигментации, но и из-за того, что она «продубилась» на солнце. У женщин кожа более светлая, алая. Кошачьи глаза и почти полное отсутствие волос у аборигенов Авернуса — еще один результат эволюции в приспособлении к предельной жаре и яркому дневному свету.