САТУРН

САТУРН, шестая от Солнца и вторая по величине планета СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ. До появления телескопа был самой отдаленной из известных планет. Через телескоп выглядит как сплюснутый золотисто-желтый диск, окруженный белыми КОЛЬЦАМИ. Система колец Сатурна является его основной особенностью. Эти кольца впервые были обнаружены ГАЛИЛЕЕМ в 1610 г., но только в 1656 г. Христиан ГЮЙГЕНС определил, что это кольца. С Земли видно, что система колец Сатурна включает несколько основных колец, между которыми есть промежутки. Эти кольца состоят из множества отражающих свет твердых частиц размером от пылинки до нескольких метров в диаметре. Все они движутся по индивидуальным орбитам вокруг Сатурна. Основные кольца всего около километра толщиной. Сатурн уже посещали автоматические межпланетные станции. Так, в ходе ПРОГРАММЫ «ПИОНЕР» Сатурн посетила, после посещения Юпитера, станция «Пионер-11». Кроме того две автоматических станции ПРОЕКТА «ВОЯДЖЕР» пролетали возле Сатурна («Вояджер-1» в 1980 г. и «Вояджер-2» в 1981 г.) и обнаружили, что система колец планеты состоит из тысяч отдельных узких «колечек». К тому же выяснилось, что промежутки между кольцами не пусты, а просто являются зонами с меньшей густотой частиц. У Сатурна имеется внутренний источник тепла, который, вероятно, управляет его метеорологическими системами. Плотность Сатурна значительно ниже плотности других планет, а большая часть его массы сосредоточена в центре. Поэтому считается, что Сатурн состоит в основном из водорода и имеет железо-кремниевое ядро, масса которого в пять раз больше массы Земли, а масса окружающей ядро ледяной мантии, возможно, в 20 раз больше массы Земли. Вблизи от мантии водород, вероятно, находится в твердом состоянии; выше он представляет собой жидкий молекулярный водород. Верхний слой атмосферы содержит 97% водорода и 3% гелия с примесями других газов, включая метан, этан, аммиак и фосфин. МАГНИТНОЕ ПОЛЕ Сатурна в 500-1000 раз сильнее, чем у Земли. Оно создает МАГНИТОСФЕРУ, среднюю между магнитосферой Земли и Юпитера по форме, по объему и по интенсивности радиационных поясов захваченных частиц. У Сатурна известно 18 СПУТНИКОВ, включая ТИТАН, единственный спутник в Солнечной системе, у которого есть заметная атмосфера.