ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ

ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ, представители примерно 6000 видов позвоночных, распространенных по всему земному шару. Пресмыкающиеся являются ПОЙКИЛОТЕРМНЫМИ (холоднокровными) животными. Большинство из них откладывает на суше яйца, богатые желтком. Некоторые виды, в частности, змей, вынашивают яйца внутри тела и являются живородящими. Кожа пресмыкающихся сухая, покрытая чешуйками или панцирем. Конечности развиты слабо или отсутствуют. Обычно на каждой конечности имеется по пять когтистых пальцев. Сейчас насчитывается четыре отряда пресмыкающихся: черепахи, гаттерии, ЧЕШУЙЧАТЫЕ пресмыкающиеся, такие как змеи или ящерицы, а также крокодилы и аллигаторы.

Эволюционное древо пресмыкающихся показывает, как мало видов выжило со времен их расцвета. Крокодилы и аллигаторы являются ближайшими ныне живущими родственниками динозавров, а также имеют наиболее развитые сердце и мозг. Морские, сухопутные и пресноводные черепахи очень мало изменились за миллионы лет; как и многие другие области эволюции пресмыкающихся, их происхождение остается неясным. Терапсиды, хотя все их виды сейчас являются вымершими, являются существенной эволюционной ветвью, так как от них произошли синалтозавры, от которых, в свою очередь, произошли млекопитающие. Все они, однако, эволюционировали от самой ранней группы пресмыкающихся, котилозавров.