ЧЕТВЕРТИЧНАЯ СИСТЕМА (ПЕРИОД)

[антропогеновая система (период), антропоген], последний период кайнозойской эратемы. Следует за неогеном, продолжается поныне. В 18 в. все древние отложения делились на первичные, вторичные и третичные, поэтому совр. период получил назв. четвертичного. Длительность Ч. с. (п.) по разным оценкам от 600 тыс.-1 млн. лет до 2,5-3,5 млн. лет. Он подразделяется на плейстоцен и голоцен. В течение Ч. с. (п.) рельеф Земли, растительность и животный мир приняли совр. облик. Характерно развитие кр. материковых оледенений (особенно значит. в Сев. полушарии). Происходили мощные тектонич. движения земной коры, интенсивно проявлялся вулканизм. При развитии ледников уровень Мирового ок. понижался на 85-120 м и происходило соединение отд. частей суши, благодаря чему мог происходить обмен фауной (напр., на месте Берингова пролива образовался мост между Азией и Сев. Америкой). В р-нах, близких к леднику, возникла специфич. холодолюбивая фауна - мамонт, овцебык, песец, лемминг и др. Развивалась тундровая флора. В степных и лесостепных р-нах обитали лошадь, сайгак, бизон и т. п. В удалении от ледника росли леса из сосны, ели, пихты, южнее - из дуба, бука, граба, клёна. В плейстоцене происходило эволюц. формирование человека (антропогенез), завершившийся появлением человека разумного (Homo sapiens).