брандера пустить

(иноск.) — предварительные наступательные приемы, чтоб огорошить, ошеломить (намек на голл. брандер — зажигательное, пожарное судно, наполненное горючими вещами и направленное к неприятельскому судну)

Ср. Здесь водится такой обычай, что перед тем, как духовенство хочет идти со святыней, по дачам посылают "брандера", чтобы не получать отказа, а заблаговременно узнать, кто примет, а кто не примет? Мифим пошел "брандером".

Лесков. Рассказы кстати. 2, 7.

Ср. (В прямом смысле). И мне, смиренному (в Чесменской битве), удалось в то время, — прикрывая брандеры, — в темноте, с корабля Януария, лично бросить в врага первый каленый брандскугель. От брандскугеля, попавшего в пороховую камеру, вспыхнул и взлетел на воздух адмиральский турецкий корабль, а от наспевших брандеров загорелся и весь неприятельский флот.

Данилевский. Княжна Тараканова. 1, 1.