меньший

-ая, -ее.

1.

сравн. ст. к прил. малый и маленький (в 1, 2 и 4 знач.).

Я начинала думать о нем равнодушнее, с меньшею горестию. Пушкин, Роман в письмах.

2.

превосх. ст. к прил. малый и маленький (в 1, 2 и 4 знач.); самый малый, самый маленький.

Иль в этом нет греха; иль из семи грехов Грех это меньший. Пушкин, Анджело.

— Наше дело выставить ополчение и не щадить себя… Это меньшее, что мы можем сделать! Л. Толстой, Война и мир.

3. разг.

Самый молодой среди членов семьи; младший.

Меньшая дочь.

□

— У меня, мадам, трое сыновей было, — сказал старик в солдатской шинели. — Один, меньший, воюет, а двух уже нет. Овечкин, С фронтовым приветом.

◊

по меньшей мере

1) не меньше чем, самое малое.

Пете он [пароход «Тургенев»] всегда казался чудом кораблестроения, а поездка на нем из Одессы в Аккерман представлялась по меньшей мере путешествием через Атлантический океан. Катаев, Белеет парус одинокий;

2) (в знач. вводн. сл.) по крайней мере, во всяком случае.

[Наталья Степановна:] Все это, по меньшей мере, странно, Иван Васильевич! Чехов, Предложение.

самое меньшее

то же, что по меньшей мере (в 1 знач.).