К муджтахидам предъявляются следующие требования:
1. Владение в совершенстве арабским языком. Это необходимо в связи с тем, что все оригинальные тексты исламских первоисточников ниспосланы Богом и записаны именно на этом языке;
2. Знание Корана и владение кораническими науками. При этом необязательно знать весь Коран наизусть, но необходимо иметь понятие о тафсирах, отмененных и отменяющих аятах и т.д.;
3. Знание Сунны и всех наук связанных с ней. Знание большого количества хадисов наизусть является необязательным, однако и здесь необходимо знать комментарии к хадисам, которые были сделаны сподвижниками пророка Мухаммада, авторитетными улемами, а также разбираться в их хронологии, цепях передатчиков и т.д.;
4. Знание различных проблем, по которым существует иджма общины. Нужно также знать, по каким проблемам существуют различные мнения;
5. Знание кыяса - метода выведения правовых предписаний по аналогии с уже решенными проблемами, при условии, что эта аналогия опирается на доводы Откровения;
6. Ясное понимание поставленных целей и задач при решении правовой проблемы;
7. Способность четко разграничивать верные мнения от неверных;
8. Иметь искреннюю веру в Аллаха и праведные намерения при решении любой проблемы.
Муджтахиды, которые обладают вышеуказанными качествами, называются мутлак-муджтахидами (способными на независимое выведение правовых решений). Они действуют только на основании своих собственных исследований по всем правовым проблемам и не пользуются готовыми решениями других муджтахидов. При этом допускается слабое знание или не знание ими каких-то особых специфических проблем. Также позволительно изучение решения проблем другими муджтахидами и их развитие.
Все муджтахиды подразделяются на семь категорий:
1. Муджтахиды Шариата. Это упомянутые выше мутлак-муджтахиды, к которым принадлежат основатели мазхабов - Абу Ханифа, Малик ибн Анас, Мухаммад ибн Идрис аш-Шафии, Ахмад ибн Ханбаль и другие;
2. Последователи мутлак-муджтахидов. Это ученики и последователи основателей мазхабов, которые в целом придерживались пути своего учителей, однако могли иметь и противоположные им мнения по отдельным вопросам. К этой категории относятся, например ханафиты Абу Йусуф, Мухаммад ибн Хасан аш-Шейбани или маликиты Абд ар-Рахман ибн Касим, Ибн Вахб и др.;
3. Муджтахиды мазхаба, которые продолжают методологию и аргументацию основателей мазхабов и не противоречат им. Однако они могут разбирать возникшие новые проблемы с учетом традиций мазхаба. К ним относятся такие муджтахиды как Тахави, Сарахси или Кархи;
4. Муджтахиды предпочтительного мнения. Они могут из множества различных фетв мазхаба выбрать наиболее предпочтительное для каждого конкретного случая. Разница с предыдущей категорией у них небольшая;
5. Муджтахиды обладающие способностью принимать решения на основе наиболее обоснованного довода из преданий.
6. Хафизы и мукаллиды. Они являются последователями других муджтахидов и хорошо разбираются в доказательствах своих предшественников.