Рэли

Рэли (Роли, Рэлей) Уолтер (около 1552—1618 гг.) — английский мореплаватель, организатор пиратских экспедиций к берегам Америки, поэт, историк. В молодости сражался на стороне гугенотов во Франции. В 1580 г. участвовал в подавлении Ирландского восстания. С 1582 г. стал фаворитом королевы Елизаветы I. В 80-х гг. безуспешно пытался основать английскую колонию в Северной Америке (на территории Виргинии). Участвовал в разгроме испанской Непобедимой армады (1588 г.), в нападениях на Португалию и Испанию в 1590—92 гг. В 1595 г. совершил плавание к северным берегам Южной Америки. После восшествия на английский престол Якова I Стюарта, Рэли, участвовавший в заговоре против кандидатуры Якова на английский престол, был арестован в 1603 г. и приговорён к смертной казни, заменённой пожизненным заключением. Провёл в Тауэре 12 лет. Здесь он написал Историю мира в пяти книгах (которую успел довести только до 130 г. до н.э.), изобрёл способ опреснения морской воды, написал трактаты о кораблестроении и морской тактике, несколько философских трактатов. В 1616 г. Рэли, выдвинувший перед Яковом I проект разработки золотых россыпей в Гвиане, был выпущен из Тауэра и поставлен во главе небольшой эскадры. В 1617 г. им была организована экспедиция на 13 судах, в ходе которой произошло вооружённое столкновение с испанцами. Разгромив испанское укрепление Сан-Томе (около устья р. Ояпоки), но не найдя там золота, отбыл на Ньюфаундленд. Здесь экипажи кораблей взбунтовались, что заставило Рэли вернуться в Англию. Был казнён на основании приговора 1603 г.