Ratafia

Bouteille de ratafia dels Raiers (Catalogne)

Le terme ratafia désigne une boisson alcoolisée sucrée consommée comme apéritif. Il correspond en fait à deux sortes de boissons distinctes : des mistelles produites dans certaines régions de France (notamment en Champagne ou en Bourgogne), ou des ratafias de fruits.

Étymologie

L'origine du mot ratafia (parfois orthographié ratafiat) est controversée. L'étymologie la plus communément admise serait l'expression « rata fiat » (sous-entendu conventio) : « Que le traité, le marché soit ratifié ». Cette origine est rapportée, parmi d'autres, par Littré, qui semble pourtant lui préférer l'explication de Gilles Ménage : un mot des Indes orientales (tafia, tafiat) - Dictionnaire étymologique de la Langue françoise (1650 & 1670). Cette étymologie créole est aussi retenue par le TLF : « Quand un Indien du pays boit du brandevin à la santé d'un François, entre autres mots de sa langue, il lui dit, “tafiat” : à quoi le François répond en faisant raison, “ratafiat” ; 1694 » ; l'étymologie latine reste suspecte et peut-être a posteriori. Elle est toutefois retenue par le Dictionnaire étymologique de Dauzat (1938).

Mistelles

Ratafia désigne des mistelles produites dans plusieurs régions de France, mais peu commercialisées. Deux régions produisent des mistelles réputées avec l'appellation ratafia : la Champagne et la Bourgogne.

Ces ratafias sont parfois classés dans les apéritifs à base de vin, à tort, puisqu'aucune fermentation du raisin n'est opérée.

• Le ratafia de Champagne est élaboré avec du jus de raisin non fermenté, le moût, de l'appellation « Champagne » ou « Coteaux champenois » et un quelconque alcool neutre (les meilleurs utilisent de la fine ou du marc de Champagne). Il titre 18°GL. Le ratafia de Champagne est classé en France (à tort) « apéritif à base de vin ».

• En Bourgogne, le ratafia est confectionné avec du marc de Bourgogne et du moût de même origine ; le ratafia de cidre du pays d'Othe est fait avec du jus de pommes et de l'eau-de-vie de cidre.

L'originalité de ces ratafias est que, malgré leur teneur en alcool, ils conservent le goût spécifique du raisin d'origine.

Ratafias de fruits

De manière plus confidentielle, certaines boissons obtenues par la macération de fruits, de plantes ou de fleurs sont également appelées ratafias. Mathieu Teisseire aurait ainsi inventé, au XVIII^e siècle siècle à Grenoble, un ratafia de cerise. On trouve également des recettes de ratafia de noix, d'amandes amères, de coings, de noyaux de cerises ou de pêches, d'oranges ou d'autres fruits. On trouve surtout ces « ratafias » dans la zone méditerranéenne (Espagne, France, Italie, etc.). En Corse, une grande Maison de Liqueurs produit un ratafia régionale à partir de baies de Myrte.

Notes et références

Voir aussi

Article connexe

• Mistelle
• Cataroise