КОШКИ (род)

КОШКИ (род)

КО́ШКИ (Felis), род хищных млекопитающих семейства кошачьих; включает 30 видов: рысь, манул, хаус, каракал, дикая кошка, оцелот, пума, а также все виды домашних кошек. Длина тела 46–197 см, хвоста 15–91 см. Масса тела 2,5–105 кг. Туловище умеренно удлиненное, покатое от крестца к плечам, реже линия спины прямая. Голова округлая, крупная. Мозговая коробка большая, лицевой отдел короткий. Скуловые дуги слабые, глазницы большие. Костные слуховые барабаны очень большие. Уши большие, иногда очень большие (у сервала), округлые или с острыми вершинами, иногда с кисточкой волос на них (у рыси, каракала). Уши могут отстоять далеко друг от друга или сходиться внутренними краями. Глаза большие, иногда очень большие, зрачок вертикальный, изредка круглый. Конечности короткие или средней длины, иногда высокие (у рыси). У большинства лапы небольшие. Когти полностью втяжные (кроме суматранской кошки). Мех высокий, густой, мягкий. Окраска у большинства пятнистая или полосатая.
Широко распространены по всем континентам, кроме Австралии, Мадагаскара, Вест-Индии и ряда океанических островов. Населяют различные ландшафты. Активны ночью, держатся поодиночке, очень скрытны. Кошки наиболее приспособлены из всех хищных к добыванию животной пищи. Лесные кошки хорошо лазают по деревьям, умеют плавать. Убежищем кошкам служат дупла деревьев, расщелины скал, пещеры, густые заросли, норы других животных. Питаются животной пищей. Спаривание обычно происходит весной и сопровождается криками и драками котов. В помете обычно 2–4 котенка. Лактация 2 месяца.
От ливийского подвида дикой кошки произошли, по-видимому, все породы (около 200) домашних кошек. Промысловое значение кошек невелико. Некоторые виды, такие как барханная кошка (Felis margarita), дальневосточный кот (Felis bengalensis), туркменский каракал (Felis caracal michaelis) находятся под охраной.