ЗАПАДНАЯ ВИРДЖИНИЯ

ЗАПАДНАЯ ВИРДЖИНИЯ

ЗА́ПАДНАЯ ВИРДЖИ́НИЯ (Западная Виргиния) (West Virginia), штат в группе южно-атлантических штатов (South Atlantic States), находится на востоке США. Площадь 62,6 тыс. км². Население 1818,8 тыс человек (2004). Административный центр — Чарлстон (см. ЧАРЛСТОН (город в Западной Вирджинии)). Крупные города: Хантингтон (Huntington), Уилинг (Wheeling), Моргантаун (Morgantown).
На севере граничит со штатом Пенсильвания, на востоке — со штатами Мэриленд и Вирджиния, на западе — со штатами Кентукки и Огайо.
Расположен в горной системе Аппалачи (см. АППАЛАЧИ) (высшая точка г. Спрус-Ноб), преобладает гористый рельеф (называют «горным штатом»). Большую часть территории занимают леса. Главные реки: Канова (Kanawha River), Потомак, Мононгахила (Monongahela River).
Климат континентальный, умеренно влажный. Часты наводнения.
Значительные запасы угля, природного газа, нефти, соли и других полезных ископаемых. Развита горнодобывающая промышленность, сконцентрированная главным образом в долине реки Мононгахила и к югу от долины реки Канова, химическая промышленность (переработка полезных ископаемых, производство пластмасс, минеральных удобрений), металлургия.
Две трети всех жителей заняты в сельском хозяйстве (животноводство, птицеводство, выращивание яблок, персиков, кукурузы, табака). Туризм. Университет штата в г. Моргантауне (имеется дендрарий), университет в Хангтингтоне. Симфонический оркестр, крупные медицинские центры, иезуитский колледж — в Уилинге.
На севере штата сохранились древние курганы, эти земляные сооружения сделаны представителями индейской культуры Адена. Первое поселение Бункер-хилл основано в 1726 выходцем из Уэльса М. Морганом. В 1727 немецкие переселенцы основали на правом берегу реки Потомак поселение Новый Мекленбург (ныне Шепердстаун, Shepherdstown). Немцы из Пенсильвании стали подлинными пионерами освоения региона, чуть позднее к ним присоединились выходцы из Северной Ирландии. В конце 18 в. появились города Уилинг (1769), Пойнт-Плезант (Point Pleasant, 1774), Паркерсберг (Parkersburg, 1785), Чарлстон (1788, основан как форт Ли). Долгое время Западная Вирджиния была частью колонии Вирджиния. Жители обращались к Конгрессу дать им право отделиться от Вирджинии. К началу 19 в. стала очевидна необходимость такого разделения: восток тяготел к южным рабовладельческим штатам, а запад разделял идеи Севера. В 1862 жители запада Вирджинии проголосовали за самовольное отделение, избрали губернатора и назвали свой штат Канова (Kanawha). В 1863 Канова вошла в состав США под названием Западная Вирджиния. Статус столицы в 1862—1870 и в 1875—1885 имел Уилинг, в 1870 столицей стал Чарлстон.
Интенсивное промышленное развитие Западной Вирджинии связано с разработкой месторождений полезных ископаемых и строительством железных дорог, которое началось в 1890-е гг. С начала 20 в. горнодобывающая промышленность становится ведущей отраслью (в долине реки Мононгахилы и к югу от долины реки Кановы). 1940—1960-е гг. — наиболее интенсивный период развития угольной промышленности (первое место в США по добыче угля). В середине 1980-х гг. произошел экономический спад, который привел к самому высокому в стране уровню безработицы (16 %). В 1990-е гг. в экономике штата наметился подъем в связи с возрастанием роли угля как энергоносителя.
Уроженцем штата является Дж. Д. Рокфеллер-четвертый, избранный в Сенат в 1984.
Среди достопримечательностей: Зал независимости штата (West Virginia Independence Hall), ипподром (Уилинг), висячий мост (Уилинг, 1849).