ДВУЛЕГОЧНИКОВЫЕ РЫБЫ

ДВУЛЕГОЧНИКОВЫЕ РЫБЫ

ДВУЛЕГОЧНИКОВЫЕ РЫ́БЫ (чешуйчатниковые, Lepidosirenidae), семейство рыб отряда рогозубообразных надотряда двоякодышащих (см. ДВОЯКОДЫШАЩИЕ РЫБЫ); включает два рода: протоптеров (4 вида) и чешуйчатников (1 вид). Иногда эти роды рассматривают как самостоятельные семейства. Тело двулегочникообразных рыб удлиненное, чешуя мелкая, погружена вглубь кожи. Парные плавники жгутовидные. Два легких, соединенных с пищеводом, имеют карманы и альвеолы, повышающие внутреннюю поверхность. Во время засухи (до 9 месяцев) рыбы этого отряда полностью переходят на легочное дыхание и впадают в спячку.
Протоптеры (Protopterus) обитают в Африке и различаются ареалами, окраской, рядом анатомических особенностей и размерами. Длина малого протоптера (Protopterus amphibius) не более 30 см, а большого протоптера (Protopterus aethiopicus) — около 2 м в длину. Они питаются беспозвоночными и рыбами, наиболее активны ночью. При приближении засухи протоптеры роют норы, выгрызая кусочки грунта, измельчая их челюстями и выбрасывая через жаберные крышки. Круглый в сечении ход имеет диаметр 5—70 мм и уходит вертикально вниз. На глубине 50 см ход расширяется, образуя спальную камеру, где, свернувшись почти вдвое, протоптер пережидает засушливый период. Перед тем как впасть в спячку, он закупоривает вход колпачком из глины и покрывается тонким коконом из затвердевшей слизи. Во время спячки протоптер теряет до 20% массы, причем использует в качестве источника энергии, необходимой для поддержания жизнедеятельности, мышечные ткани. Эта энергия расходуется не только на выживание, но и на созревание гонад.
С наступлением периода дождей протоптер готовится к нересту — роет на мелководье выводковую нору, имеющую два входа. Выводковая камера располагается на глубине 40 см. Охрану кладки и заботу о потомстве проявляет самец. В месячном возрасте личинки длиной 30—35 мм покидают гнездо.
Чешуйчатник, или лепидосирен (Lepidosiren paradoxa), обитает в центральной части Южной Америки. Длина его тела 130 см. От протоптеров он отличается более вытянутым телом, более редуцированными парными плавниками, более мелкой и глубже сидящей в коже чешуей и тем, что во время спячки он расходует жир. В отличие от протоптеров, которые нерестятся на дно выводковой камеры, чешуйчатник делает подстилку из кусочков растительности. Чешуйчатника успешно содержат в аквариумах.