ГАГА-ГРЕБЕНУШКА

ГАГА-ГРЕБЕНУШКА

ГА́ГА-ГРЕБЕНУ́ШКА (гребенуха, Somateria spectabilis) — вид птиц рода гаг (см. ГАГИ), семейства утиных (см. УТИНЫЕ). Крупные утки. Вес самцов 1,1—2,3 кг, самок — 1,2—2,2 кг, длина тела 55—62 см, размах крыльев 86—102 см. Голова большая клиновидная, высокий сильный клюв с широким «ноготком», занимающим всю вершину надклювья. У самца над клювом высокий ярко-оранжевый нарост («гребень» с жировой основой). Летнее оперение у самцов темно-бурое, как и в брачное время, большие белые пятна, нарост над клювом несколько уменьшается. Самка имеет светло-охристую или рыжую окраску, с четкими мелкими пестринами. К осени самки становятся несколько более темными и монотонными. Ноги у самцов серовато-желтые или буровато-оранжевые, более темные на перепонках, у самок — желтовато- или зеленовато-серые. Глаза бурые или желто-бурые. Зеркальце у самца не обособлено от остальных темно-бурых маховых, у самки оно темно-бурое, со слабым фиолетовым отливом, окантовано спереди и сзади неяркими белыми полосками. Молодые особи на самку, но более серые, зеркальце окантовано не белыми, а светло-коричневыми полосками. Самцы приобретают полный брачный наряд только к весне 4-го календарного года.
Обитает у северных морских побережий и водоемов высокоширотной арктической тундры. Гнездится в низинных тундрах обычно далеко от моря. Обычно отдельными парами, но иногда и небольшими колониями. Молодые негнездящиеся птицы проводят лето на море, облетая гнездовой ареал от мест зимовки и обратно. К местам гнездовий прилетают в июне. Гнездо представляет собой ямку на сухом месте под защитой плавника, камня или травы. Она выстлана толстым слоем темного грубого пуха. В конце июля самка откладывает 4—8 (обычно 5—6) зеленоватых или светло-оливковых яиц. Высиживание длится 28—31 день. Через сутки после вылупления птенцы плавают, хорошо ныряют и кормятся самостоятельно. В воспитании птенцов участвуют и посторонние самки, «тетушки». Выводки часто объединяются в группы по 15—18 птенцов. Гага очень привязана к птенцам. В случае гибели самки ее птенцы присоединяются к другим выводкам. В начале июля самцы покидают насиживающих самок и небольшими группами улетают к морю, где держатся на мелководьях и начинают линять. Линька проходит до февраля, когда приобретают новый брачный наряд. Зимуют сравнительно недалеко от мест гнездования, в Баренцевом и в Норвежском морях, где нет льдов, а также у берегов Великобритании. Самки с подросшими птенцами летят или перебираются вплавь к морю, и в сентябре дальше — к местам зимовок. Молодые остаются там до 3-летнего возраста, когда они становятся способными к размножению и летят в тундру.
Питаются гаги-гребенушки водными беспозвоночными — рачками, моллюсками, пресноводными и морскими червями, личинками насекомых. Едят также семенами и зелеными частями водных растений.