БОНГО

БОНГО

БО́НГО (Taurotragus eurycerus), вид полорогого парнокопытного рода оленебыков (см. ОЛЕНЕБЫКИ); наряду с большим куду (см. БОЛЬШОЙ КУДУ) одна из самых красивых, величественных и благородных антилоп Африки. Сложением бонго напоминает ньялу, но значительно массивнее. Старые самцы имеют массу до 200 кг; их рога образуют слабо выраженную спираль, достигают более метра в длину. Окраска яркая, каштаново-рыжая, с белыми полосами на боках, белыми отметинами на ногах и полулунным пятном на груди. Подвеса из волос на горле нет, но вдоль хребта проходит жесткая короткая грива.
Бонго населяет Центральную Африку, от Сьерры-Леоне до Кении и Уганды. Встречается в лесах с густым подлеском, проникает в горы до 3 км над уровнем моря. В сухой сезон бонго поднимается в горные леса, в дождливый — спускается в речные долины. Взрослые самцы держатся всегда в одиночку, самки с молодыми и телятами образуют небольшие группы. Самки приносят ежегодно одного детеныша, чаще в период с декабря по январь. Бонго осторожные и чуткие антилопы; при малейшей тревоге способны буквально исчезать. Сквозь густые заросли лиан они бегут бесшумно, заложив рога на спину, отчего у старых животных мех за лопатками вытирается. Кормятся они обычно ранним утром и вечером. Пищу бонго составляют молодые побеги, листья и плоды, иногда животные выкапывают рогами корневища. В жаркие дни бонго охотно купаются и принимают грязевые ванны. Голос бонго напоминает мычание теленка коровы.
Скрытный образ жизни бонго породил многочисленные легенды. Пигмеи убеждены, что преследуемая антилопа может укрыться на дереве, зацепившись рогами за ветви, и отттуда спрыгнуть на преследователей; что она питается ядовитыми растениями, и потому мясо бонго непригодно в пищу; что бонго способна нырнуть в водоем и остаться под водой до следующего сухого сезона, причем под водой она питается рыбой и полностью теряет шерсть. Бонго — редчайшая из антилоп и нуждается в охране.