- БЕЛОХВОСТЫЙ ОЛЕНЬ
- БЕЛОХВОСТЫЙ ОЛЕНЬБЕЛОХВО́СТЫЙ ОЛЕ́НЬ (виргинский олень, Odocoileus virginianus), вид парнокопытного млекопитающего подсемейства американских оленей (см. АМЕРИКАНСКИЕ ОЛЕНИ); самый многочисленный, наиболее широко распространенный американский олень. Он крупнее других представителей подсемейства: длина тела 85—205 см, хвоста 10—35 см, высота 55—110 см, масса до 205 кг. Самцы имеют большие ветвистые рога, основной ствол рога чаще изогнут вперед и может иметь до 14 отростков. Общая окраска одноцветная буровато-рыжая. Большой пушистый хвост, который животное при беге поднимает, служит ориентиром для всех членов стада.
Белохвостый олень распространен в Северной, Центральной и Южной Америке, от Средней Канады на севере до Боливии и Центральной Бразилии на юге. Он крайне изменчив, образует 39 подвидов, отличающихся деталями строения рогов и размерами. Самые крупные особи относятся к северным подвидам (олени из штата Нью-Йорк имеют массу около 200 кг), а самые мелкие — к южным и островным подвидам (олени с островов около Флориды имеют массу 40—50 кг).
Белохвостые олени населяют леса, кустарниковые заросли и перелески различных типов. Это основной вид дикого копытного в Америке и основная дичь охотника. Несмотря на активную охоту, во второй половине 20 века только в Северной Америке его численность превышала 5 млн. голов. Вместе с тем олени некоторых подвидов, главным образом обитающие на островах, юге Северной Америки и в Южной Америке, находятся на грани исчезновения и взяты под охрану. К числу таких подвидов относится, колумбийский белохвостый олень (Odocoileus virginianus leucurus) и самый мелкий белохвостый олень — рифовый олень (Odocoileus virginianus clavium), обитающий во Флориде. Белохвостые олени завезены в Новую Зеландию, Чехословакию и Финляндию, где они акклиматизировались.
Образ жизни белохвостого оленя существенно меняется на протяжении его ареала, от тропиков до северных широт. В большинстве районов он пасется днем, держится по одиночке или маленькими семейными группами, которые к зиме объединяются в большие стада. Весной и в начале лета белохвостые олени питаются травянистыми растениями; в это время он часто выходит кормиться на поля всходами культурных злаков. Осенью охотно ест ягоды, орехи, фрукты; зимой поедает листву и веточный корм.
Гон у белохвостых оленей умеренных широт бывает в ноябре или октябре. Между самцами бывают драки, и нередко самцы, сцепившись рогами, погибают. В тропиках гон бывает в различные сезоны года и чаще проходит спокойно, без драк. Беременность продолжается 196—210 суток. В северных частях ареала весной самки приносят пятнистых оленят. Чаще родятся два олененка, но бывает от одного до четырех. У оленей южных подвидов молодых встречали во все сезоны года. Самка кормит оленят в течение 30—50 дней.Белохвостые олени молчаливы, лишь оленята подзывают матерей тихим блеянием, а оленуха отвечает им тихим бормотанием. Напуганный олень издает кроткий храп днем и пронзительный дрожащий свист ночью. Белохвостый олень отличается остро развитым слухом и обонянием, но близоруким зрением. Охота на это животное в США носит спортивный характер и в большинстве штатов разрешена в течение нескольких дней в году; охотнику разрешается убить лишь одного оленя.
Энциклопедический словарь. 2009.
