АФРИКАНСКАЯ ЯИЧНАЯ ЗМЕЯ

АФРИКАНСКАЯ ЯИЧНАЯ ЗМЕЯ

АФРИКА́НСКАЯ ЯИ́ЧНАЯ ЗМЕЯ́ (Dasypeltis scaber), единственный вид одноименного рода подсемейства настоящих ужей, характеризуется своеобразным способом питания, наложившим глубокий отпечаток на всю организацию этой неядовитой змеи (см. ЗМЕИ). Окраска яичной змеи скромная: верхняя сторона тела песочно-желтая или буроватая, одноцветная или с темным продольным рисунком из полос или пятен, нередко сливающихся в зигзагообразную или ромбическую полосу вдоль хребта. Небольшая голова слабо отделена от шеи, морда выпуклая, спереди закругленная. Глаза крупные, с вертикально-эллиптическим зрачком. Чешуи туловища располагаются косыми рядами и снабжены выраженными ребрышками. Длина тела африканской яичной змеи 75—80 см. Распространены эти змеи в Южной и Экваториальной Африке, проникая к северу до Сахары и юго-западной части Аравийского полуострова.
Африканская яичная змея питается яйцами птиц. Их слабые зубы не предназначены для схватывания и удерживания добычи. Зато пасть растягивается, что дает возможность проглатывать яйца величиной с куриное, хотя сама змея по размеру не превышает длины 80 см. При прохождении крупного яйца чешуи на глотке расходятся, открывая эластичную кожу. Нижние остистые отростки передних позвонков туловища (гипапофизы) направлены вперед и настолько длинны, что прободают сверху стенку пищевода и концами выходят в его просвет. Эти отростки образуют собой так называемую «яичную пилу» — специальный аппарат для разрушения скорлупы яиц. Жидкое содержимое разрезанного яйца легко проскальзывает через заднюю, суженную часть пищевода в желудок, разбитая же скорлупа одним комком выбрасывается через рот. В этом заключается еще одно отличие яичной змеи от других яйцеядных рептилий, которые либо пропускают неперевариваемую скорлупу через весь пищеварительный тракт, либо растворяют ее желудочным соком. В некоторые периоды года яйца птиц встречаются редко, поэтому яичные змеи накапливают жир за месяцы, когда яиц в природе достаточно, и медленно расходуют его в голодное время. Для отпугивания врагов яичные змеи издают своеобразный вибрирующий звук, который они воспроизводят трением ребристых чешуй, свернувшись восьмеркой.