АМЕРИКАНСКИЕ КОПЬЕГОЛОВЫЕ ЗМЕИ

АМЕРИКАНСКИЕ КОПЬЕГОЛОВЫЕ ЗМЕИ

АМЕРИКА́НСКИЕ КОПЬЕГОЛО́ВЫЕ ЗМЕ́И (ботропсы, Bothrops), род ядовитых змей семейства ямкоголовых (см. ЯМКОГОЛОВЫЕ ЗМЕИ), включает около 50 видов из Центральной и Южной Америки. Длина самой крупной американской копьеголовой змеи — кайсаки, или лабарии (Bothrops atrox) достигает 2,0—2,5 м. Одним из наиболее мелких видов является цепкохвостый ботропс (Bothrops schlegeli), не превышающий в длину 60 см.
Треугольная голова ботропсов отделена от туловища резким шейным перехватом. Ее сильное тело напоминает копье, окраска разнообразна, часто очень яркая. У лабарии подбородок окрашен в ярко-желтый цвет, за что она получила испанское название barba amarilla — желтая борода. Подавляющее большинство видов ведет наземный образ жизни и только восемь приспособились к жизни на деревьях. Ботропсы активны в сумерки и ночью, питаются мелкими грызунами, птицами, ящерицами и лягушками.
Многие крупные ботропсы опасны для человка. Среди них выделяются кайсака, жарарака, жараракусу (Bothrops jararacussu), уруту (Bothrops alternatus), а также котиара, или черная жарарака (Bothrops cotiara). Укусы этих змей ежегодно уносят тысячи жизней на просторах от Юкатана до Патагонии.