АВСТРАЛИЯ (материк)

АВСТРАЛИЯ (материк)

АВСТРА́ЛИЯ (Australia, от лат. australis — южный), материк в Южном полушарии. 7631,5 тыс. км². Восточные берега Австралии омывает Тихий океан, на севере, западе и юге — Индийский ок. Близ Австралии расположены крупные острова Новая Гвинея (см. НОВАЯ ГВИНЕЯ) и Тасмания (см. ТАСМАНИЯ). Вдоль северо-восточного побережья Австралии — Большой Барьерный риф (см. БОЛЬШОЙ БАРЬЕРНЫЙ РИФ).
Восточную часть Австралии занимает Большой Водораздельный хребет (см. БОЛЬШОЙ ВОДОРАЗДЕЛЬНЫЙ ХРЕБЕТ) (высота до 2230 м, гора Косцюшко (см. КОСЦЮШКО), высшая точка Австралии). Средняя часть Австралии — низменность с впадиной, занятой о. Эйр, западная часть — плоскогорье (400—500 м) с отдельными хребтами и столовыми горами. Большая часть Австралии относится к области Австралийской платформы (см. АВСТРАЛИЙСКАЯ ПЛАТФОРМА), восточная часть образует Восточно-Австралийский складчатый геосинклинальный пояс (см. ВОСТОЧНО-АВСТРАЛИЙСКИЙ ПОЯС).
Австралия — самая жаркая часть суши Южного полушария, ок. ²/₃ которой обладает пустынным и полупустынным климатом. Большая часть Австралии лежит в тропиках, север — в субэкваториальных широтах, юго-запад — в субтропиках. Средние температуры июля от 12 до 20 °C, января от 20 до 30 °C и более. Количество осадков убывает с востока на запад от 1500 мм в год до 300—250 мм и менее. 60% площади Австралии — бессточные области. Наиболее полноводная — р. Муррей (см. МУРРЕЙ), самая длинная — р. Дарлинг (см. ДАРЛИНГ ( река)); большинство рек наполняется водой только периодически (т. н. крики). В пустынных районах соленые озера Эйр (см. ЭЙР (озеро)), Торренс (см. ТОРРЕНС), Гэрднер (см. ГЭРДНЕР). Внутренняя часть Австралии занята пустынями (Большая Песчаная пустыня (см. БОЛЬШАЯ ПЕСЧАНАЯ ПУСТЫНЯ), Большая пустыня Виктория (см. БОЛЬШАЯ ПУСТЫНЯ ВИКТОРИЯ), Гибсона (см. ГИБСОНА ПУСТЫНЯ)), обрамленными поясом полупустынь с колючим кустарником скрэб. На севере, востоке, юго-востоке и юго-западе полупустыни переходят в саванны, которые сменяются лесами из эвкалиптов, пальм, древовидных папоротников вдоль побережий и в горах. Животный мир эндемичен: сумчатые млекопитающие (кенгуру, сумчатый крот и др.), яйцекладущие млекопитающие (утконос (см. УТКОНОС), ехидна (см. ЕХИДНЫ (звери))), двоякодышащая рыба цератод. Наиболее известны национальные парки и заповедники: Маунт-Баффало, Косцюшко, Саут-Уэст и др. Характерны страус эму (см. ЭМУ), казуары (см. КАЗУАРООБРАЗНЫЕ ПТИЦЫ), попугаи какаду (см. КАКАДУ). Австралия открыта в 1606 голландцем В. Янсзоном и названа Нов. Голландией; в 19 в. закрепилось название Австралии («Южная Земля»). На территории Австралии расположено государство Австралия.
История исследования
Первый этап — плавания голландских моряков 17 в.
До 17 в. до европейцев доходили разрозненные сведения об Австралии и Новой Гвинее от португальских мореплавателей. Годом открытия Австралии считается 1606, когда голландский мореплаватель В. Янсзон (см. ЯНСЗОН Виллем) обследовал участок западного берега полуострова Кейп-Йорк (см. КЕЙП-ЙОРК) на севере континента. В течение 17 в. основные открытия были сделаны голландскими путешественниками, за исключением испанской экспедиции 1606, в которой Л. Торрес (см. ТОРРЕС Луис Ваэс де) открыл пролив между Новой Гвинеей и Австралией (впоследствии названный его именем). Вследствие приоритета голландцев первоначально Австралия получила название Новая Голландия.
В 1616 Д. Хартог, направляясь к острову Ява, открыл участок западного берега континента, обследование которого было практически полностью завершено в 1618—1622. Южное побережье (его западную часть) исследовали в 1627 Ф. Тейсен и П. Нейтс. Два путешествия к Австралии совершил А. Тасман (см. ТАСМАН Абел Янсзон), первым обогнувший Австралию с юга и доказавший, что она представляет собой отдельный материк. В 1642 его экспедиция открыла остров, названный им в честь голландского губернатора Ост-Индии землей Ван-Димена (затем этот остров был переименован в Тасманию), и остров «Земля штатов» (нынешняя Новая Зеландия). Во время второго путешествия в 1644 он изучил северный и северо-западный берега Австралии.
Второй этап — английские и французские морские экспедиции 18 — первой половины 19 вв.
На рубеже 18 в. английский мореплаватель и пират У. Дампир (см. ДАМПИР Уильям) открыл у берегов северо-западной Австралии группу островов, названных его именем. В 1770 во время своего первого кругосветного плавания Дж. Кук (см. КУК Джеймс) обследовал восточный берег Австралии, выяснил островное положение Новой Зеландии. В 1788 в Сиднее, который тогда назывался Порт-Джэксон, была основана колония для английских каторжников. В 1798 английский топограф Д. Басс открыл пролив, отделяющий Тасманию от Австралии (впоследствии пролив назван его именем). В 1797—1803 английский исследователь М. Флиндерс (см. ФЛИНДЕРС Мэтью) обошел Тасманию, весь материк и нанес на карту южное побережье и Большой Барьерный риф (см. БОЛЬШОЙ БАРЬЕРНЫЙ РИФ), провел съемку залива Карпентария (см. КАРПЕНТАРИЯ). В 1814 он предложил вместо Новой Голландии именовать южный материк Австралией. Его именем названы многие географические объекты на материке и в прилегающих морях. В этот же период французская экспедиция во главе с Н. Боденом открыла некоторые острова и заливы. Завершили работы по изучению берегов Австралии Ф. Кинг и Д. Уикен в 1818—1839.
Третий этап — сухопутные экспедиции первой половины 19 в.
Первоначально в этот период из-за трудностей преодоления огромных внутриконтинентальных пустынь экспедиции были сосредоточены главным образом в прибрежных районах. Ч. Стерт (см. СТЕРТ Чарлз), Т. Митчелл (см. МИТЧЕЛЛ Томас) прошли через Большой Водораздельный хребет (см. БОЛЬШОЙ ВОДОРАЗДЕЛЬНЫЙ ХРЕБЕТ), выйдя к обширным равнинам, но не углубляясь в них, исследовали в юго-восточной Австралии бассейн крупнейшей реки континента — Муррей (см. МУРРЕЙ) и ее притока — Дарлинг (см. ДАРЛИНГ ( река)). В 1840 польский путешественник П. Стшелецкий (см. СТШЕЛЕЦКИЙ Павел Эдмунд) открыл высочайшую вершину Австралии — г. Косцюшко (см. КОСЦЮШКО). Английский исследователь Э. Эйр в 1841 совершил переход вдоль южного побережья от г. Аделаида (см. АДЕЛАИДА) в юго-восточной части материка к бухте Кинг-Джордж. В 40-х гг. начинается изучение пустынь внутренних областей Австралии. Стерт в 1844—1846 обследовал песчаные и каменистые пустыни в юго-восточной части материка. В 1844—1845 немецкий ученый Л. Лейхгардт пересек северо-восточную Австралию, переправился через реки Даусон, Макензи и другие, достиг внутренних областей полуострова Арнемленд (см. АРНЕМЛЕНД), а затем морем вернулся в Сидней (см. СИДНЕЙ (город)). В 1848 его новая экспедиция пропала без вести. Безуспешные поиски экспедиции предпринял англичанин О. Грегори (см. ГРЕГОРИ (исследователи)), который изучил внутреннюю область полуострова Арнемленд (см. АРНЕМЛЕНД), перешел через восточную окраину центральных пустынь.
Четвертый этап — внутриконтинентальные экспедиции второй половины 19 — 20 вв.
Первыми пересекли Австралию с юга на север, от Аделаиды до залива Карпентария (см. КАРПЕНТАРИЯ) английские исследователи Р. Берк (см. БЕРК Роберт О`Хара) и У. Уилс в 1860, на обратном пути в районе реки Куперс-Крик Берк погиб. Дважды пересек материк в 1862 шотландский исследователь Дж. Стюарт (см. СТЮАРТ Джо Мак-Доуэлл), внесший большой вклад в изучение центральных областей. В последующем экспедиции Э. Джайлса (1872—1873, 1875—1876), Дж. Форреста (1869, 1870, 1874), Д. Линдсея (1891), Л. Уэлса (1896) и других английских путешественников подробно обследовали пустыни Центральной Австралии: Большую Песчаную (см. БОЛЬШАЯ ПЕСЧАНАЯ ПУСТЫНЯ), Гибсона (см. ГИБСОНА ПУСТЫНЯ) и Большую пустыню Викторию (см. БОЛЬШАЯ ПУСТЫНЯ ВИКТОРИЯ). В первой трети 20 в., благодаря трудам в основном английских географов, были закартированы основные малоизученные области во внутренней части Австралии.