степь

СТЕПЬ -и; предл. о сте́пи, в степи́; мн. род. -е́й, дат. -пям; ж. Обширное, безлесное, ровное пространство в полосе сухого климата с травянистой растительностью и животным миром, состоящим преимущественно из грызунов и стадных копытных. Бескрайние степи. Ветер в степи. Путешествовать по степи. Климат степи.

◊ Не в ту степь заехал; не в той степи́ находится. Совсем не о том шла речь, невпопад, не к месту.

◁ Степно́й (см.).

* * *

степь

тип биома, распространённый во внутриконтинентальных районах Северного и Южного полушарий. Занимает обширные площади в Евразии, Северной Америке (прерии), Южной Америке (пампасы) и Новой Зеландии (туссоки). В сомкнутом травостое степи преобладают ковыль, костёр, житняк, келерия, тонконог и разнотравье. В фауне — главным образом грызуны и стадные копытные, много хищников. Степь почти полностью освоена человеком.

* * *

СТЕПЬ

СТЕПЬ, тип биома (см. БИОМ) с безлесной травянистой растительностью в умеренных и субтропических поясах Северного и Южного полушария. Протянулась полосой с запада на восток в Евразии и с севера на юг в Северной Америке. Встречается также в Южной Америке и в Австралии. В горах образует высотный пояс (горная степь); на равнинах — природную зону, расположенную между лесостепной зоной (см. ЛЕСОСТЕПНЫЕ ЗОНЫ) на севере и полупустынной зоной на юге.
Растительность
Характерная черта степи — безлесие огромных равнин (см. РАВНИНЫ) , покрытых богатой травянистой растительностью, которой свойственна быстрая смена цветовых аспектов (до 12 раз в году) и изменчивость растительного покрова в связи с малым количеством осадков (300—500 мм в год). Цветущая степь производит незабываемое впечатление. Травы, образующие сомкнутый или почти сомкнутый покров, относятся к ксерофитам (см. КСЕРОФИТЫ): ковыль (см. КОВЫЛЬ), типчак, тонконог (см. ТОНКОНОГ), мятлик (см. МЯТЛИК) , овсец и др.
Типы степей
В зависимости от соотношения злаков и разнотравья выделяют следующие типы степей: настоящие (типичные) с преобладанием многолетних дерновинных злаков (см. ЗЛАКИ) , главным образом ковыля (так называемые ковыльные степи); луговые (лугостепи), или разнотравные, степи; пустынные (опустыненные) степи с участием пустынных трав (типа перекати-поле (см. ПЕРЕКАТИ-ПОЛЕ)) и полукустарничков (в основном полыни и прутняка), а также эфемеров (см. ЭФЕМЕРЫ) и эфемероидов (см. ЭФЕМЕРОИДЫ).
Фрагменты отдельных типов степей можно встретить в лесостепи (см. ЛЕСОСТЕПЬ) и в полупустыне (см. ПОЛУПУСТЫНЯ).
На разных континентах степь имеет разные названия: в Северной Америке — прерии (см. ПРЕРИИ); в Южной Америке — пампа (см. ПАМПА), или пампасы, а в тропиках — льянос. Аналогом южноамериканских льянос в Африке и в Австралии является саванна (см. САВАННА (тип биома)). В Новой Зеландии степь называется туссоки.
Животный мир
Как по видовому составу, так и по некоторым экологическим особенностям животный мир степи имеет много общего с животным миром пустыни (см. ПУСТЫНЯ). Из копытных типичны виды, отличающиеся острым зрением и способностями к быстрому и длительному бегу (например, антилопы (см. АНТИЛОПЫ)); из грызунов — строящие сложные норы (суслики (см. СУСЛИКИ), сурки (см. СУРКИ), слепыши (см. СЛЕПЫШИ)) и прыгающие виды (тушканчики (см. ТУШКАНЧИКИ), кенгуровые крысы). Большая часть птиц на зиму улетает. Обычны: степной орел, дрофа (см. ДРОФЫ), степной лунь, степная пустельга, жаворонки (см. ЖАВОРОНКИ) . Многочисленны пресмыкающиеся и насекомые.
Охрана степи
Повсеместно степи подвергались очень сильному и длительному антропогенному воздействию, главным образом из-за плодородных черноземных или каштановых почв, на которых развивалось земледелие. Значительная часть степей распахана, в связи с чем усилилась эрозия почвы (см. ЭРОЗИЯ ПОЧВЫ) и участились пыльные бури (см. ПЫЛЬНАЯ БУРЯ). В мире почти не осталось типичных степей, но о степных просторах, о запахах степных трав издавна слагали песни. Как эталонные природные ландшафты отдельные участки степи находятся под охраной в заповедниках и национальных парках, в том числе в Центральночерноземном заповеднике (см. ЦЕНТРАЛЬНОЧЕРНОЗЕМНЫЙ ЗАПОВЕДНИК), Украинском степном заповеднике (см. УКРАИНСКИЙ СТЕПНОЙ ЗАПОВЕДНИК) и др. Целинные степи частично сохранились в Сибири (Чуйская степь (см. ЧУЙСКАЯ СТЕПЬ), Курайская степь (см. КУРАЙСКАЯ СТЕПЬ)), в том числе в пределах крупных межгорных впадин (Минусинская котловина (см. МИНУСИНСКАЯ КОТЛОВИНА), Оймяконская котловина и др.), и в горах Центральной Азии.
Природные условия и климат степей весьма благоприятны для жизни людей. Основные занятия коренного населения — орошаемое земледелие (преобладает возделывание зерновых и технических культур) и пастбищное животноводство.