старение

СТАРЕ́НИЕ -я; ср. к Старе́ть. Причины старения организма. С. кожи. С. научных идей. С. населения (увеличение в населении доли лиц старше трудоспособного возраста). С. резины. С. металла. С. вина.

* * *

старе́ние

(биол.), закономерный процесс возрастных изменений организма, снижающий его адаптационные возможности и приводящий к старости. Существует большое число гипотез о причинах и механизмах старения. Согласно большинству современных гипотез, в основе старения лежат изменения в генетическом аппарате организма.

* * *

СТАРЕНИЕ

СТАРЕ́НИЕ, развивающийся с возрастом естественный биологический процесс, приводящий к снижению уровня функционирования целого организма и отдельных его систем, ограничению адаптационных возможностей и характеризующийся повышением вероятности развития различных патологических процессов и смерти. Изучением закономерностей старения занимается геронтология (см. ГЕРОНТОЛОГИЯ), а исследованием болезней людей, характерных для позднего возраста — гериатрия (см. ГЕРИАТРИЯ).
Естественность и неизбежность процесса старения подтверждается тем фактом, что все достижения современной медицины оказались не в состоянии повлиять на максимальную продолжительность жизни (см. ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ) человека. Несмотря на то, что в 20 веке средняя продолжительность жизни увеличилась почти в два раза, это увеличение было достигнуто за счет снижения ранней смертности (см. СМЕРТНОСТЬ) от заболеваний и случайных причин и не затронуло предельного срока продолжительности жизни, составляющего около 85 лет.
Модель старения
Первая теоретическая модель старения, связанная с математическим подходом, была разработана в 1825 году Б. Гомперцом и впоследствии дополнена У. Мейкемом. Первый предположил, что жизнеспособность по мере старения постоянно снижается пропорционально самой себе. Второй добавил в формулу Гомперца постоянный, не зависящий от возраста, коэффициент, отражающий влияние случайных факторов. В окончательном виде формула Гомперца — Мейкема выглядит следующим образом: М (t) = А + Ro exp (at), где M — смертность, t — время жизни, Ro — начальный уровень смертности, a — коэффициент, характеризующий скорость нарастания смертности со временем, А — постоянная, введенная Мейкемом. Эта формула до сих пор остается лучшей для описания смертности, обусловленной старением.
Гипотезы о механизмах старения
Единой точки зрения на причины и механизмы процесса старения до настоящего времени не существует. Основные группы существующих по этому поводу гипотез можно разделить на гипотезы «запрограммированности» и гипотезы «износа». Среди первых наиболее распространенной является теория антагонистической плейотропии, предполагающая, что некоторые гены, играющие положительную роль на ранних этапах развития, могут оказаться вредными на последующих стадиях. Однако, во-первых, таких генов до сих пор обнаружить не удалось, а во-вторых, не найдено положительной корреляции между активностью развития в раннем возрасте и скоростью старения. Поэтому эта теория не пользуется широким признанием.
Основой для представлений второго типа служит теория накопления мутаций (см. МУТАЦИОННАЯ ТЕОРИЯ), согласно которой в течение жизни накапливаются соматические мутации, ухудшающие работу клеток, что в первую очередь сказывается на восстановлении клеток после их повреждения. Для объяснения причин этих мутаций часто привлекается представление об увеличении внутриклеточной концентрации свободных радикалов (см. РАДИКАЛЫ СВОБОДНЫЕ). Близкой к этой концепции является теория организованной сомы, предполагающая, что центральную роль в определении продолжительности жизни играет энергетический обмен. Накопление в клетках энергии, необходимой для их жизнедеятельности, приводит в качестве побочного результата к образованию свободных кислородных радикалов, поражающих клеточные структуры, в том числе и митохондрии (см. МИТОХОНДРИИ). В свете этой теории задача замедления старения сводится к тому, чтобы получить максимальное количество энергии без окисления жиров и по возможности с минимальным использованием кислорода. Этого можно достичь путем перехода на питание низкокалорийной пищей, не содержащей жиры. Однако, по некоторым данным, ограничения в питании полезны только в молодом возрасте, в то время как в пожилом они бесполезны и даже вредны.
Среди возможных причин, вызывающих процесс старения, рассматриваются также иммунные механизмы, включающие снижение содержания Т-лимфоцитов (см. ЛИМФОЦИТЫ) и возрастание аутоиммунной активности, при которой действие антител направляется на уничтожение не чужеродных, а эндогенных веществ, в том числе полезных для данного организма. Сюда же относятся гипотезы, объясняющие старение накоплением в клетках ряда химических веществ, из которых особое внимание уделяется «пигменту старения» — липофусцину. Наконец, безусловную и, по-видимому, очень важную роль в этом процессе играет изменение гормонального фона организма, обусловленное снижением активности одних и увеличением других гормонов. Эти изменения в активности могут быть связаны с изменением как интенсивности синтеза и освобождения этих гормонов, так и концентрации их рецепторов в клетках — мишенях. К числу гормонов и регуляторных пептидов (см. РЕГУЛЯТОРНЫЕ ПЕПТИДЫ) , чья роль в процессе старения является доказанной и наиболее подробно изученной, относятся половые гормоны, инсулин, нейрогормон гипоталамуса (см. ГИПОТАЛАМУС) — соматостатин и вазоактивный интестинальный пептид.