слоны

слоны́

семейство млекопитающих отряда хоботных. Самые крупные наземные животные (высота до 4—4,5 м, масса до 5, иногда до 7,5 т). Кожа почти голая, лишь вымерший мамонт имел густой волосяной покров. 1 вид (2 подвида) в тропических лесах Африки и 1 вид в Юго-Восточной Азии. Питаются растительной пищей. Численность африканских слонов сокращается из-за разрушения местообитаний и браконьерской охоты ради бивней (слоновая кость). Индийские слоны легко приручаются и используются для различных работ. Оба вида в Красной книге МСОП.

* * *

СЛОНЫ

СЛОНЫ́ (настоящие слоны), семейство Elephantidae, отряд хоботные, 2 вида. Самые крупные современные наземные млекопитающие. Длина тела до 7,5 м, высота до 4—4,5 м, масса до 7,5 т. Тело массивное, удлиненное. Шея короткая. Голова огромная с большими веерообразными ушами. Глаза маленькие с мигательными перепонками. Хобот образован сросшимися носом и верхней губой. Он представляет собой полое, мускулистое образование, разделенное по всей длине продольной перегородкой. На конце хобота располагаются ноздри и 1—2 хватательных «пальца». Хобот служит для дыхания, обоняния, осязания, помогает при еде, питье. Череп массивный, немного укороченный, с увеличенным передним отделом за счет утолщения костей. Слоны обладают наибольшей абсолютной массой мозга. Однако, большие полушария относительно невелики. Зубов 26. Коренные зубы имеют высокую коронку и ряды поперечных гребней из эмали, разделенных ложбинками, которые заполнены зубным цементом. По мере изнашивания сработанные зубы замещаются новыми, которые прорезаются сзади и продвигаются вперед на место выпавших. Бивни — вторые резцы в верхней челюсти, изогнуты вверх и обладают постоянным ростом. Конечности высокие, колонообразные, пятипалые. Пальцы покрыты общим кожным покровом и поддерживаются сзади пружинящей подушечкой. На передних конечностях 5, на задних — 3—4 копытца. Кожа серая, очень толстая. Волосы у взрослых слонов редкие, щетинковидные. У новорожденных волосяной покров густой. Сальные и потовые железы отсутствуют. В височной области находится кожная железа, продуцирующая в период течки жидкий секрет. Сосков 2, расположены на груди между передними ногами. Желудок простой, слепая кишка большая, толстая кишка превышает длину тонкой в 1, 5 раза. Желчного пузыря нет. Семенники находятся в брюшной полости. Матка двурогая.
Ареал охватывает Южную и Юго-Восточную Азию и Африку. Предпочитает леса и саванны, иногда высокотравье. Не уходят далеко от воды. Самки, детеныши и молодые самцы образуют стадо в 30—400 голов. Взрослые самцы держатся поодиночке. Активны в светлое время суток. Растительноядные. Для слонов характерны кормовые миграции. Передвигаются обычно шагом, неплохо плавают. На коротких дистанциях могут развивать скорость до 40 км/ч. Хорошо развиты обоняние, слух и звуковая коммуникация. Беременность 20—22 месяца. Рождается 1—2 детеныша, массой до 100 кг. Вскоре после рождения слоненок способен следовать за матерью. Молоко сосет ртом. Лактация 2 года. Продолжительность жизни 50—60 лет. Угасание происходит после того, как сотрется последняя пара коренных зубов.
Африканский слон

Африканский слон (Loxodonta africana), длина тела 6—7,5 м, хвоста 1—1,3 м, высота до 4 м, масса 3—7 т. Наиболее высокая точка тела — холка. Бивни крупнее у самцов (более 3,5 м) и значительно мельче у самок. Уши большие. На конце хобота 2 «пальца». На передних конечностях 5, на задних — 3 копытца. Окраска тела коричневатая.
Ареал охватывает всю территорию Африки к югу от Сахары. Предпочитает саванны, редколесья, густые равнинные и горные леса (до 3600 м.н.у.м.). Сохранился, в основном, в национальных парках. Основную ячейку стада составляет семья, включающая несколько слоних и их детенышей. Собравшиеся вместе семьи образуют стадо. Предводительствует в стаде старая самка. Самцы, достигшие половой зрелости, изгоняются из семьи и пасутся отдельно. Они не участвуют в заботах о потомстве. Питается ветвями, побегами, корой, корнями деревьев и кустарников. Взрослый слон съедает в день до 300 кг растительности. Регулярно пьет раз в 2—3 дня по 160—200 л воды. Кормящая слониха пьет каждый день. Во время засухи слоны копают колодцы в сухом речном русле. Основой дружеского общения являются прикосновения хобота. Слоны пользуются ими для приветствия, ласки, ободрения. Молодой слон приветствует взрослого незнакомого слона, кладя свой хобот ему в рот. Слоны способны оказывать помощь раненому соплеменнику, поддерживая его с двух сторон или окружая его. При этом чаще всего помогают попавшим в беду сородичам самки. Другой особенностью является стремление «похоронить» останки не только слона, но и другого животного. В размножении отсутствует сезонность. Самка приносит детеныша раз в 4 года. Беременность длится 22 месяца. К самостоятельной жизни приступает в возрасте 5 лет. Половозрелость в 12—20 лет. Внесен в Красную книгу МСОП.
Индийский слон

Индийский слон (Elephas maximus), длина тела 5,5—6,4 м, высота в холке 3 м, а масса — 3—5 т. Наиболее высокая точка тела — вершина головы. Бивни прямые, есть только у самцов, достигают 1,5 м в длину и весят 20—25 кг. Часто встречаются самцы без бивней. Уши значительно меньше, чем у африканских слонов. На конце хобота один «палец». На передних конечностях 5, на задних 4 копытца. Окраска темно-серая.
Дикие слоны обитают в Индии, Пакистане, Бирме, Камбодже, Таиланде, Лаосе, Непале, а также на островах Суматра и Цейлон. Предпочитает светлые леса с густым подлеском из кустарников и бамбука. Летом слоны поднимаются в горы по лесистым склонам. В Гималаях они встречаются у границы вечных снегов. Питается травой, листьями, побегами, плодами. Держатся стадами по 15—100 особей, где предводительствует старая самка. В стадах взрослые самцы составляют 30%, самки 50%, молодые 20%. Размножение не носит сезонного характера. Беременность 20 месяцев. Рождается 1—2 детеныша. В течение жизни самка дает до 4 пометов. Половозрелость наступает в 9—12 лет.
Индийский слон легко приручается, быстро становится послушным и может выполнять сложную работу. Используется в охоте и пышных храмовых церемониях. Большое количество индийских слонов покупают зоопарки и цирки мира. Внесен в Красную книгу МСОП.
Ископаемые слоны
Среди вымерших слонов наиболее известны стегодоны, архидискодоны, и мамонты, существовавшие на протяжении плиоцена и четвертичного периода. В это время не менее 30 видов обитало на огромных территориях всех континентов северного полушария.
Предками настоящих слонов считаются представители ранних хоботных — гомфотериев(род Gomphotherium), составлявших самостоятельное семейство. Близкими родственниками гомфотериев являются мастодоны (род Mammutus), представляющие собой другую эволюционную ветвь хоботных.
Исходными формами и для гомфотериев, и для мастодоновбыли палеомастодоны, существовавшие в палеогеновом периоде.