коала

КОА́ЛА -ы; ж. [австрал.] Сумчатый медведь (обитает в лесах Восточной Австралии).

* * *

коа́ла

(сумчатый медведь), млекопитающее семейства лазающих сумчатых. Длина тела 60—82 см, хвост снаружи незаметен. Обитает в эвкалиптовых лесах Восточной Австралии. Живёт на деревьях, питается листьями эвкалиптов. Из-за промысла (ради меха) численность резко снизилась; находится под охраной.

* * *

КОАЛА

КОА́ЛА (Phascolarctos cinereus), единственный вид одноименного семейства сумчатых. Внешне похож на медведя. Длина тела 60—80 см, масса до 16 кг. Голова большая, уши крупные, закругленные, покрытые густым мехом. Спинка носа безволосая, черная, резко отграниченная от покрытых шерстью участков. Глаза маленькие, широко расставленные. Имеются щечные мешки. Большой палец на задних лапах отставлен перпендикулярно к другим четырем. На передних лапах два пальца противопоставлены трем. Когти сильные и острые, большой палец лишен когтя. Мех густой, пушистый, пепельно-серого цвета. Выводковая сумка имеет два соска и открывается назад. Хвост рудиментарен.
Обитает в эвкалиптовых лесах Восточной Австралии от севера Квинсленда до юга Виктории.
Первое упоминание о коала встречается в отчете руководителя экспедиции в Голубые горы в 1798. Затем, в 1802 Е. Ф. Барайе выменял у австралийских аборигенов на копье и томагавк убитого коала. В 1803 губернатор Сиднея Кинг получил в подарок самку коала с двойней в сумке. В Европу первый коала попал 28 апреля 1880, его купил Лондонский зоопарк. Густой красивый мех зверя привлек многочисленных охотников. Только в Сиднее в 1908 было продано 57933 шкурки коала, а в 1924 было экспортировано 2 миллиона шкурок. К тому времени коала почти исчез в штатах Виктория и Новый Южный Уэльс. Это не помешало охотникам в 1927 уничтожить 600 тысяч случайно обнаруженных коала в лесах Квинсленда. Коалы часто болеют циститом, синуситом, конъюктивитом. К несчастью, в 1887—1889 и 1900—1903 были большие эпизоотии синуситов среди коал, многие животные погибли. В связи с резким сокращением численности и угрозой исчезновения коал, как вида, в Австралии были организованы заповедники. Первый из них, Коала-парк, под Сиднеем, был основан в 1927 Н. Бернеттом. Первоначально в нем было 4 зверя, через 6 лет парк уже насчитывал 65 обитателей. Тогда же около Брисбена был создан заповедник для коала. В 1956 заповедник насчитывал 120 животных. В 1956 в зоопарки Сан-Диего и Сан–Франциско завезли шесть коала, в каждой троице было по одной самке с детенышем в сумке. В Сан-Диего были высажены 11 видов эвкалиптов, предпочитаемых коала. В связи с исключительно растительной диетой слепая кишка у коала достигает в длину 2,5 метров. В день взрослому коала необходимо не менее 1 кг листьев. Фармацевты установили, что зимой (реже летом) в молодых листьях и побегах эвкалипта образуется синильная кислота. Скорее всего, придирчивость коала в выборе листьев определенного вида эвкалипта вызвана тем, что они умеют распознавать яд и оценивать его дозу. Коала ведет, преимущественно, ночной образ жизни. Большую часть своей жизни проводит, сидя в кроне деревьев. На землю спускается только чтобы перебраться с одного эвкалипта на другой. Движения коалы крайне медлительны. Испуганный или раненый, он «плачет», как ребенок.
Коалы полигамы, на одного самца приходится пять самок. Размножаются один раз в два года. Беременность длится 25—30 дней. В помете почти всегда один детеныш, весом 5,5 г. Двойни бывают крайне редко. Детеныш находится в сумке 6 месяцев. Потом еще около полугода молодой коала держится с матерью, проводя большую часть времени у нее на спине. На растительную диету мать переводит детеныша в течение месяца, прикармливая его полупереваренной кашицей из эвкалиптовых листьев.
Коала становится половозрелым в 3—4 года.
При встрече с человеком они дружелюбны, прекрасно приручаются. В неволе живут 12 лет, в естественных условиях до 20 лет.
В настоящее время охота на коал строго запрещена.