вилорог

вилоро́г

(вилорогая антилопа), жвачное животное отряда парнокопытных. Единственный вид семейства вилорогов. Длина до 1,3 м, высота 0,8—1 м. 5 подвидов в степях Северной Америки. Был объектом промысла (мясо, шкура). Малочислен. 2 подвида в Красной книге МСОП.

* * *

ВИЛОРОГ

ВИЛОРО́Г (вилорогая антилопа, Antilocapra americana), единственный вид парнокопытных (см. ПАРНОКОПЫТНЫЕ ЗВЕРИ) млекопитающих семейства вилороговых антилоп (Antilocapridae), разделяется на пять подвидов. Длина тела до 1,3 м, высота 0,8—1 м, масса 36—60 кг. Голова вилорога с удлиненной мордой, огромными глазами, своеобразными разветвленными рогами (у самцов рога меньше и не раздвоены, либо отсутствуют вовсе). Роговой чехол ежегодно спадает, а костное основание сохраняется, в этом отношении вилорог является уникальным видом среди копытных. Окраска шерсти палево-коричневатая сверху и светлая снизу, с белым полулунным пятном на горле и большим белым зеркалом (с пушистыми и длинными волосами). У вилорога развиты пахучие железы (подглазничные и хвостовые).
Вилорогие антилопы распространены в степях Северной Америки от реки Миссури до Скалистых гор. Летом они живут небольшими группами, зимой собираются в большие стада из нескольких сотен особей с вожаком во главе. Старые самцы держатся поодиночке. В зависимости от воды и корма вилороги совершают миграции. Вилорогая антилопа — самое быстрое американское животное. Она может развить скорость до 65 км/ч, делая прыжки от 3,5 до 6 м длиной. Обычная скорость около 50 км/ч. Вилороги кормятся и днем, и ночью. Основу их рациона составляют травянистые растения и побеги кустарников. Интересна система сигнализации в стаде. Если одно животное заметит опасность (волка, койота, незнакомый предмет), оно взъерошивает и распушает волосы зеркала, которые становятся похожи на гигантский цветок. Другие животные в радиусе 4 км повторяют этот сигнал, и тревога охватывает все стадо. В этот момент пахучие железы начинают выделять резкий запах, ощущаемый за 100 м.
Гон происходит в конце лета. Между самцами в этот период происходят жестокие драки за обладание гаремом (3—4 самки, реже до 15). Беременность самок длится 230—240 суток. Рождаются обычно два теленка массой 2—2,5 кг. Уже через три месяца детеныш неотличим от взрослой особи. В начале 20 века по прериям Северной Америки бродили миллионные стада вилорогов. Но в результате хищнического уничтожения (мясо, шкура) они оказались на грани уничтожения. В результате мер, предпринятых защитниками природы, численность вилорогов восстанавливается и ныне превышает миллион особей. Два подвида (калифорнийский и сонорский) занесены в Международную Красную книгу.