М3 "Ли"/"Грант"

М3 "Ли"/"Грант"

Американский средний танк М3

История создания
        Вступление США в Первую мировую воину сильно запоздало, что принесло им немало разных вы-год. Рассчитывая, что война продлится еще несколько лет, американские военные специалисты сделали совершенно правильный вы-вод, что в этой войне необходимы танки: тяжелые танки прорыва и легкие "кавалерийские" танки. Первым соответствовали английские танки Мк, а вторым - французские FT-17. На их основе американские конструкторы (совместно с англичанами) создали свой тяжелый танк Mk VIII, ставший венцом тяжелого танкостроения Первой мировой войны и легкий двухместный танк "Ford M 1918", известный также как "Форд З-х тонный" из-за его массы. Эти машины создавались с учетом как собственного боевого опыта, так и опыта англичан и французов. Было заказано 1500 танков Mk VIII, получивших название "Liberti" (Свобода) или "International" (Международный), так как танк создавался на двух континентах, и 15 000 танков "Ford M 1918". Однако, к перемирию был изготовлен всего один танк Mk VIII и 15 машин "Ford M 1918". После чего их выпуск прекратили.
        По окончании войны американский генерал Роккенбак пытался реорганизовать танковые части таким образом, чтобы они стали самостоятельным родом войск. Его поддерживали боевые командиры майор Георг Патгон, Серено Бретт и Дуайт Эйзенхауэр. Но в 1920 году американский конгресс принимает Акт о национальной обороне, в соответствии с которым создание танковых частей как отдельного рода войск запрещалось. Имеющиеся танковые части, а также все руководство разработкой новых машин передавалось командующему пехотой американской армии, в аппарате которого была создана танковая комиссия. В результате идея "бронированного удара" была похоронена, а кавалерия не пересела на танки и сохранила своих коней. Правда в 1931 году танками начинает заниматься комиссия по механизации кавалерии, что дало определенный толчок конструкторским изысканиям. Однако, вплоть до начала Второй мировой войны американская армия, по сути дела, удачных - танков для себя так и не получила.
Опытный средний танк Т1
        На протяжении 20-30-х годов американские механизированные силы в форте Мид в штате Мери-ленд по прежнему состояли из танков времен Первой мировой войны и легких "Рено" американского производства.
        Работы по перспективному конструированию танков, однако, все же производились как рядом частных фирм, так и на государственном арсенале в Рок-Айленде в штате Иллинойс на артиллерийском заводе. Две первые конструкции, появившиеся в 1921 и 1922 годах, были средними танками, весьма походившими на своего прародителя -британский танк Д. Но они имели вращающуюся башню и 57-мм пушку. Третья модель (средний танк Tl, созданный в Рок-Айленде в 1926 году) имела массу 23 т., что превышало установленные заданием 15т., выбранные из условия грузоподъемности мостов. Двигатель мощностью 220 л.с. обеспечивал скорость до 20 км/час. Вооружение танка состояло из одной 57-мм пушки, спаренной с пулеметом, в главной башне и еще одного пулемета в малой башенке, установленной поверх основной, в задней ее части. Корпус танка был изготов-лен из брони толщиной в один дюйм (25,4мм). Этот танк был признан военными слишком тихоходным. В 1930 году был построен танк Т2. При массе 15т., что целиком соответствовало заданию, на нем был использован более мощный авиационный двигатель "Liberti" мощностью в 312 л.с. Вооружение танка состояло из 47-мм пушки и крупнокалиберного пулемета, размещенных в корпусе, 37-мм пушки и спаренного с ней пулемета обычного калибра, установленных в башне. Внешне этот танк очень походил на английский 12-тонный танк "Vickers Medium Mk I", который собственно и был выбран в качестве прототипа. Все эти танки были переданы на испытание в смешанную механизированную часть, которая базировалась в форте Эустис в Вир-джинии и состояла из военных автомобилей, кавалерии и механизированной артиллерии. Впоследствии была создана еще одна танковая часть в форте Ноко штат Кентукки. Но и это не дало реальных результатов для развития американских танковых войск.
        В то же время в США работал конструктор танков Дж.Уолтер Кристи, прозванный американскими военными "эксцентриком" — человек, настолько же талантливый, насколько неуживчивый и увлекающийся. Он представил Департаменту вооружений несколько образцов своих ко-лесно-гусеничных танков и самоходных орудий. Армейские чины, отличавшиеся своей обычной недоверчивостью, закупили у него всего пять танков для проведения войсковых испытаний, после которых его машины были отвергнуты. Зато в других странах эти конструкции расценивались как перспективные! Идеями Кристи воспользовались в СССР, Великобритании и Польше. Только в СССР было выпущено около10 тысяч колесно-гусеннчных танков различных модификаций, в основу которых положены танки Кристи. Даже на легендарных Т-34 использовалась его подвеска.
        Так, в поисках, прошли 30-е годы. Были созданы опытные модели средних танков ТЗ,Т4,Т5 и различные их модификации, но серийно ни один из средних танков так и не выпускался.
        Наступило 1 сентября 1939 года. Танковые клинья Германии за 18 суток прошли Польшу и встретились с танковыми клиньями Красной Армии, осуществлявшей Освободительный поход в Западную Украину и Белоруссию. Дальнейшая война в Европе, закончившаяся разгромом французской и английской армии под Дюнкерком, показала Соединенным Штатам, что война на пороге и им не удастся отсидеться за океаном, а воевать придёться всерьез.
Опытный средний танк Т2

Опытные средние танки Т1 и Т2
        Сразу же стало очевидно, что Америка сильно отстала в развитии танковых сил. Реакция последовала быстро. Уже в июле 1940 года генерал Георг Маршалл и генерал Стафф приказали генералу Эдну Р. Чаффи изъять все бронетанковые подразделения из состава пехотных и кавалерийских частей и сформировать две танковые дивизии с батальонами поддержки. И, если 30 июня 1940 года была принята Национальная программа по обеспечению армии, то уже 10 июля генерал Чаффи начал формировать новые бронетанковые части. Все выпускаемые танки шли только ему. Для вооружения дивизий предполагалось изготовить 1000 танков, причем выпуск должен был доходить до 10 машин в сутки.
        На вооружение срочно принимается средний танк М2А1 образца 1939 года, модификация танка М2. Этот танк был спроектирован в Рок-Айленде и представлял дальнейшее развитие среднего опытного танка Т5. При массе 17,2 т. танк М2 имел броню толщиной в 1 дюйм, 37-мм пушку Мб и 8 7,62-мм пулеметов "Browning" Ml 919 A4 по периметру корпуса и в башне. Девятицилиндровый двигатель "Wright Continental R-975" мощностью 350 л.с. обеспечивал ему скорость до 26 миль/час (42 км/час) . Танк М2А1 имел броню в 1 дюйм с четвертью (32 мм), увеличенную башню и двигатель мощностью 400 л.с., что позволило при увеличенном весе сохранить скорость. Танки выглядели старомодными с высокими прямыми бортами и были слабо вооружены для средних танков, так как для армии уже выпускались легкие танки с той же 37-мм пушкой и двумя-тремя 7,62-мм пулеметами.
        В июне 1940 года генерал-лейтенант Вильям Надсен, создатель компании "General Motors Corporation" и руководитель национальной программы по обороне К.Т. Келлер (он же президент корпорации "Chrysler"), решили не выпускать танки М2А1 на своих заводах, так как это требовало полной перестройки производства, поскольку считали, что смогут больше заработать на поставках в армию автомобилей. А заказ на танки они предполагали передать концернам "American Locomotive company" и "Baldvin". Весьма неожиданным для них оказалось выделение под это производство 21 млн. долларов, в том числе и на финансирование строительства нового танкового завода. К.Т. Келлер заверил генерала Вессона, начальника артиллерии армии США, что корпорация "Chrysler" в состоянии выпускать танки. Предполагалось, что за 18 месяцев будет выпущен 1741 танк. Концерну "Chrysler" давалось всего 4,5 месяца на перестройку производства и представление проект на строительство полностью независимого от поставщиков арсенала.
        Когда арсенал в Рок-Айленде построил два опытных образца танка М2А1, генерал Вессон разрешил инженерам фирмы "Chrysler" изучить их. 17 июля 1940 года один танк М2А1 концерна "Chrysler" был оценен в 33,5 тыс. долларов, цену, которую артиллерийский комитет, из осторожности, принял как "плавающую". В течении месяца контракт был проработан и 15 августа подписан. 1000 танков М2А1 должны были быть поставлены армии США к августу 1940 года, а их выпуск должен был начаться не позднее сентября 1941 года. Эту дату назначил сам концерн "Chrysler", считая месяц вполне достаточным сроком для подготовки производства к выпуску новой продукции.
        Первыми танками заводов "Chrysler" стали два деревянных макета М2А1, выполненные по чертежам, полученным из Рок-Айленда. Но 28 августа 1940 года заказ на 1000 танков М2А1 был аннулирован, хотя 18 штук все же успели выпустить. Часть из них была направлена в Западную Сахару. Найти сведения об их участии в боях нам не удалось. В 1941 году на одном из танков вместо пушки установили огнемет, а бак с огнесмесью смонтировали в корме. Эта машина получила индекс М2Е2, но так и осталась опытным образцом.
        К этому времени, по результатам дискуссии о возможном вооружении танка М2А1 75-мм орудием (что предусматривалось в проекте танка Т5Ё2, приведенным генералом Гаффисом из Артиллерийского отдела в Абердине), был создан новый "внеплановый" танк. Проектный отдел полигона разработал всю необходимую документацию всего за три месяца. Машине присвоили обозначение МЗ и имя "General Lee", в честь Роберта Эдуарда Ли (1807-1870 гг.), главнокомандующего армией южан в Гражданской войне Севера и Юга 1861-1865 гг. в США.
        Конструкторы танка МЗ установили 75-мм орудие в бортовом спонсоне по правому борту корпуса, как на танках времен Первой мировой войны. В этом сказалась определенная неуверенность конструкторов в своих силах и нежелание отказываться от взглядов на танк, как на подвижный дог. В литой поворотной башне, сдвинутой к левому борту, смонтировали 37-мм орудие, спаренное с пулеметом. Еще один пулемет находился в маленькой башенке сверху.
        Конструкция по всем параметрам была архаичной. Отметим, что подобную конструкцию, с пушкой в корпусе, имел советский танк ТГ, созданный еще в 1931 году, под руководством немецкого конструктора Гротте. Зато МЗ превосходил все английские танки, даже "Churchill" Мк I, у которого 75-мм орудие располагалось в корпусе между гусеницами, а 2-х фунтовая (40-мм) пушка - в башне. Уступал "Lee" и французский танк В-1 bis, также имевший многоярусное вооружение.
        Работы по строительству танкового завода "Chrysler" начались 9 сентября 1940 года на 113 участке пригорода Детройта - Варен Тауншир. Правительство субсидировало это строительство, занимавшее площадь около 77 тыс. акров. Все подготовительные работы были закончены к январю 1941 года, когда инженеры концерна "Chrysler", совместно с инженерами концернов "American Locomotive company" и "Baldvin" отработали технологические процессы. Опытные танки этих фирм начали опробоваться уже 11 апреля 1941 года. Первый танк "Chrysler" подарил правительству, следующий был направлен на Абердинский полигон для проведения испытаний 3 мая, а еще один сохранили как образец для приемной комиссии. Серийный выпуск танков "General Lee" начался 8 июля 1941 года. Утверждение 8 марта того же года положения о Ленд-Лизе сняло все ограничения на поставку танков для Великобритании и СССР и новые танки сразу же пошли за океан. Это дало толчок для всех фирм в наращивании производства бронетанковой техники. К ее производству были привлечены фирмы "PulIman-Standart Car Company", "Pressed Stell" и "Lima Lokomotive". Танк МЗ выпускался чуть больше года, с 8 июля 1941 года по 3 августа 1942 года. За это время концерн "Chrysler" выпустил 3352 танка МЗ разных модификаций, "American Locomotive company" -685 шт., "Baldvin" - 1220 шт., "Pressed Stell" - 501 шт., "Pullman - Standart Car Company" - 500, всего 6258 машин разных модификаций. Кроме того, канадская фирма "Monreal Lokomotive company" произвела 1157 танков МЗ для канадской армии. В августе 1942 года все предприятия переключились на выпуск танков М4 "Sherman". Однако фирма "Baldvin" продолжала выпуск танков МЗ третьей и пятой модификации до декабря 1942 года.
Конструкция танка МЗ
        Танки МЗ всех модификаций имели настолько оригинальный вид, что их было трудно спутать с другими моделями.
        По своему замыслу танк представлял собой машину, времен Первой мировой войны, с расположением орудия в бортовом спонсоне, как на английских танках Мk I, Mk VIII, а вместо неподвижной рубки - вращающаяся башня. Двигатель располагался сзади, трансмиссия - спереди, коробка передач - под поворотным полом башни. Между ними - боевое отделение. Двигатель соединялся с трансмиссией карданным валом. Под валом находились тяги управления двигателем. Все это закрывалось съемным кожухом. Детали трансмиссии устанавливались в литой броневой корпус, изготовленный из трех частей, соединенных между собой на болтах через фланцы. Они образовывали весьма характерную носовую оконечность танка. К корпусу танка все это крепилось также болтами, что было одинаковым для всех модификаций. Такая же конструкция применялась и на ранних моделях танка М4 "Sherman". Корпус танка изготовлялся из плоских листов. Толщина брони была неизменной на всех моделях и составляла: два дюйма (51мм) —лобовая броня, по полтора дюйма (38мм) — бортовые и кормовые листы, полдюйма (12,7мм) — крыша корпуса. Днище имело переменную толщину: от половины дюйма (12,7мм) под двигателем до одного дюйма (25,4мм) в районе боевого отделения. Стенки башни имели броню - два дюйма с четвертью (57мм), а крыша - семь восьмых дюйма (22мм). Передняя плита устанавливалась под углом 60 градусов к горизонту, боковые и задние - вертикально. Броневые плиты крепились на заклепках (модификации МЗ, МЗА4, МЗА5) или на сварке (модификации МЗА2 и МЗАЗ) к внутреннему каркасу. Танк МЗА1 имел полностью литой корпус. Однако, из-за сложности изготовления, было выпущено всего три сотни машин. С правой стороны корпуса устанавливали литой спонсон с 75-мм орудием, не выходивший за габариты корпуса. Высота спонсона, наряду с размерами двигателя, определяла высоту танка. Над корпусом возвышалась литая башня с 37-мм орудием, сдвинутая влево, ее венчала маленькая башенка с пулеметом. Полученная пирамида оказалась свыше 3 м - десять футов и три дюйма (3214мм). Длина танка составила восемнадцать футов и шесть дюймов (5639мм), ширина - восемь футов одиннадцать дюймов (2718мм), клиренс - семнадцать и одна восьмая дюйма (435мм). Но танк получился с просторным боевым отделением, и, до сих пор , считается одним из самых комфортабельных. Изнутри корпус оклеивался губчатой резиной, чтобы предохранить экипаж от мелких осколков брони. По бортам устанавливали двери, имелись люки сверху и в пулеметной башне. Это обеспечивало быструю посадку экипажа, а самое главное - удобную эвакуацию раненых из танка, через бортовые двери, хотя двери и снижали прочность корпуса. У каждого члена экипажа имелись смотровые щели и амбразуры для стрельбы из личного оружия, защищенные броневыми козырьками. На кормовой плите корпуса находилась двухстворчатая дверь для доступа к двигателю, стык створок которой закрывался узкой полосой на болтах. По бокам и сверху от двери размещались два воздушных фильтра. Они были круглой и коробчатой формы. На надмоторной плите располагались воздухозаборники, закрытые сетками, и створки верхнего люка. Люки сверху и сзади облегчали доступ к двигателю при обслуживании. На надмоторной плите крепился шанцевый инструмент, буксирный трос, брезент, канистры, запасные катки, на надгусеничных полках -запасные траки. Часто там же располагали и пехотные каски. Иногда инструмент закреплялся на кормовой плите.
        На танках МЗ как "General Lee" так и "General Grant", модификациях МЗА1, МЗА2 и всех машинах на их базе устанавливался авиационный звездообразный девятицилиндровый карбюраторный двигатель "Wright Continental" R 975 EC2 или модификация С1 мощностью 340 л.с. Он обеспечивал 27-тонному танку наибольшую скорость до 26 миль/час (42 км/час) и при возимом запасе топлива 175 галлонов (796 литров), пробег 120 миль (192 км). К недостаткам двигателя относится его высокая пожароопасность, так как он работал на высокооктановом бензине, сложность в обслуживании, особенно цилиндров, оказавшихся снизу. Но в 1941 году это был единственный двигатель, который удовлетворял танкостроителей. С марта 1942 года фирма "Baldvin" стала устанавливать на танках МЗ автомобильные дизели "General Motors 6-71 6046" водяного охлаждения, но по два двигателя суммарной мощностью 375 л.с., что увеличивало массу танка на 1,3 тонны, зато, из-за большей мощности и экономичности, скорость и запас хода несколько возрастали. Эти танки имели обозначение МЗАЗ и МЗА5. В июне 1942 года концерн "Chrysler" установил на танк новый 30-цилиндровый многорядный двигатель "Chrysler A 57" водяного охлаждения. Установка этого двигателя не только увеличила массу танка на две тонны, но и длину корпуса и, как следствие, длину гусениц. Скорость и запас хода сохранялись. Англичане на танках МЗ, находящихся на вооружении в их армии, могли в процессе эксплуатации заменять штатные американские двигатели на английские радиальные дизели "Guiberson". При этом переделок корпуса не производилось.
        Водитель, даже на танках, поставлявшихся в Англию, располагался впереди слева. На приборной доске были установлены: спидометр, тахометр, амперметр, вольтметр, указатель расхода топлива, термометр и часы. Управление танком осуществлялось с помощью рычага переключения скоростей, педалей тормоза, акселератора и ручного тормоза.
        Ходовая часть танка представляла собой резино-металлическую гусеницу, поддерживаемую тремя тележками на борт. Опорная тележка имела сварную раму, на которую, через две спиральные вертикальные пружины, крепилось коромысло с двумя опорными обрезиненными катками. Сверху, на раме устанавливался поддерживающий ролик. Опорные катки изготавливались как со сплошными дисками, так и со спицами. Такая опорная тележка применялась также на средних танках М2 и первых образцах М4
        Привод гусеницы осуществлялся через звездочку, которая находилась в передней части корпуса и имела два съемных зубчатых венца, закреплявшихся на болтах. Сзади - направляющий каток с натяжным кривошипным механизмом, который также крепился к корпусу на болтах.
        Гусеницы были резинометаллическими и имели по 158 траков, шириной 16 дюймов (421 мм) и длиной 6 дюймов (152 мм) в каждой, на танках МЗА4 - по 166 штук, из-за удлиненного корпуса. Трак представлял собой резиновую пластину, с запрессованным внутри ее металлическим каркасом, через который проходили две металлические трубчатые оси, на которые надевались соединительные скобы с клыком, соединяющие траки в гусеницу. На каждый трак получалось по два клыка, огибающих катки опорной тележки. Ведущая звездочка захватывала гусеницу за соединительные скобы. Резиновая пластина трака была гладкой. На последние танки ставили пластину с шевронными выступами, которую устанавливали также и на танки М4 "General Sherman".
        Танк МЗ имел достаточно сильное вооружение. Главная огневая сила — 75 мм орудие, установленное в спонсоне. Это орудие было спроектировано в арсенале Вестерфлейт на основе 75 мм французской полевой пушки Пюто и Дюпона, образца 1897 года, принятой на вооружение армии США после Первой мировой войны. Орудие, получившее индекс М2, имело длину ствола 118 дюймов (Зм), оборудовалось стабилизатором наводки, полуавтоматическим затвором, системой продувки ствола после выстрела. Система стабилизации наводки на танке МЗ была применена впервые в мире и впоследствии служила прототипом для аналогичных систем для танков многих армий мира. Углы вертикальной наводки составляли 14 градусов, в горизонтальной плоскости орудие наводилось поворотом всего танка. Вертикальная наводка пушки осуществлялась как электро-гидравлическим приводом, так и вручную. Боезапас располагался в спонсоне и на полу танка.
        Однако при установке пушки М2 на танке выяснилось, что ствол выходит за переднюю линию корпуса. Это сильно переполошило военных, боявшихся, что танк может пушкой за что-то зацепиться при движении. По их требованию длину ствола уменьшили до 92 дюймов (2,33 м), что занизило боевые характеристики орудия. Такому усеченному орудию присвоили индекс МЗ, а при монтаже в танке, чтобы не переделывать систему стабилизации, на ствол надевали противовес, внешне похожий на дульный тормоз. Кстати, аналогичная история произошла с советским танком Т-34. По требованию военных, конструкторы уменьшили первоначальную длину ствола пушки Ф34 на 762 мм, чем снизили ее мощность на 35%. Зато пушка не выступала за габариты танка! Похоже, что консерватизм военных, не зависит ни от нации, ни от социального строя.
        37-мм пушка была создана в том же арсенале в 1938 году. На танк М3 устанавливались ее модификации М5 или М6, во вращающейся на 360 градусов башне. Углы вертикальной наводки позволяли вести огонь и по низко летящим самолетам. В башне также устанавливался спаренный с орудием пулемет, а сверху - маленькая башенка, вращающаяся на 360 градусов, с еще одним пулеметом. Башня имела вращающийся полик со стенками, выделяющими боевое отделение в отдельный отсек. Боезапас орудия располагался в башне и на вращающемся полике.
        37-мм орудие поражало с расстояния в 500 ярдов (457 м) броню, толщиной до дюйма и семь восьмых (48 мм), а 75-мм орудие - двух с половиной дюймовую броню, расположенную с наклоном 30 градусов к вертикали.
        Оба орудия оснащались перископическими оптическими прицелами. У 75-мм орудия он располагался на крыше спонсона и позволял вести стрельбу прямой наводкой до 1000 ярдов (914м).
        На танке устанавливались четыре пулемета "Browning" калибром 0,30 дюйма (7,62 мм) образца 1919 года, применявшихся на танках еще в Первую мировую войну. Один пулемет находился в пулеметной башенке. Но англичанам он почему-то не нравился, и на танках "General Grant" эту башенку не ставили. Более того, на "General Lee", находившихся в английской армии, эту башенку снимали, а вместо нее устанавливали люк. Второй пулемет был спарен с 37-мм орудием. Еще два -неподвижно закреплялись в корпусе, перед водителем. Экипаж также вооружался 0,45 дюймовыми (11,43мм) автоматами "Tompson", пистолетами, гранатами. В английской армии, на башне устанавливали 4-х дюймовые (102 мм) гранатометы для дымовых гранат.
Компоновка танка МЗ
        Боезапас составлял 65 снарядов для 75-мм пушки, 126 снарядов для 37-мм пушки (на танках "General Grant"- 139), 4000 патронов для пулеметов, 20 магазинов для автоматов, 6 гранат, 12 сигнальных ракет, а также 8 дымовых гранат.
        Экипаж танка состоял из 6 человек. Командир находился в башне 37-мм орудия и вел наблюдение из малой башенки. При небходимости вел огонь из пулемета. Рядом находился наводчик 37-мм орудия, а ниже его , по центру машины - заряжающий. Все они размещались на поворотном полике башни. Наводчик 76-мм орудия располагался внутри спонсона, а рядом с ним, в корпусе танка, сзади казенника орудия - заряжающий. Водитель сидел спереди и слева и мог вести неприцельный огонь из курсовых пулеметов.
Модификации танка М3
        Базовая модель танка МЗ (английское обозначение Lee I) имела угловатый клепанный корпус, литую башню и звездообразный авиационный бензиновый двигатель "Wright Continental" R 975 EC2 или С1, доработанный для установки на танках, и выпускалась до августа 1942 года. Всего было изготовлено 4924 танка, в том числе, на заводах концерна "Chrysler" - 3243 танка," American Locomotive company" - 385 штук, "Baldvin" - 295 штук, "Pressed Stell" -501 штука, "Pullman-Standart Car Company" - 500 штук. Выпускаемые в Канаде танки МЗ имели некоторые отличия в ходовой части. Всего фирма "Monreal Lokomotive Work" произвела 1157 танков МЗ для канадской армии.
        Первая модификация танка М3А1 (английское обозначение Lee II) имела литой обтекаемый корпус и 75-мм пушку М2, с укороченным стволом и противовесом у дульного среза. Остальные характеристики соответствовали базовой модели. Танки выпускались "American Locomotive company" с февраля по август 1942 года. Всего было изготовлено 300 машин.
        Модификация танка МЗА2 (английское обозначение Lee III) имела сварной корпус и 75-мм пушку, с укороченным стволом и противовесом. фирма "Baldvin" в январе 1942 года произвела всего 12 машин, после чего перешла на производство танков М3А3.
        Модификация танка М3А3 (английское обозначение Lee V) отличалась от М3А2 только двигателем. На этих танках установили два дизеля "General Motors 6-71 6046" водяного охлаждения, суммарной мощностью 375 л.с. Это увеличило массу танка до 63000 фунтов (28602 кг), но, из-за большей мощности и экономичности дизелей, скорость возросла до 29 миль/час (46 км/час), а запас хода - до 160 миль (256 км). Внешнее отличие танка от базовой модели - несколько измененная форма моторного отсека. Всего фирмой "Baldvin" с марта по декабрь 1942 года было выпущено 322 танка МЗАЗ.
        Обозначением Lee IV англичане называли танк М3А3, но с двигателем "Wright Continental", при сохранении той же формы корпуса. По видимому, замена двигателей производилась англичанами в процессе эксплуатации.
        Модификация танка М3А4 (английское обозначение Lee VI) производилась концерном "Chrysler" на Детройтском арсенале с июня по август 1942 года. Всего было изготовлено 109 машин. Танк Отличался новым 30-цилиндровым многорядным двигателем Chrysler А 57", водяного охлаждения, спроектированным и поставленным на конвейер на заводах концерна. Установка этого двигателя повысила массу танка до 64000 фунтов (29056 кг) и длину до 19 футов 8 дюймов (5995 мм), что также вызвало и увеличение длины гусениц до 166 траков в каждой. Но скорость и запас хода остались, как и у базовой модели.
        Модификация танка М3А5 - это тот же М3А3, только с клепанным корпусом. Выпускался фирмой "Baldvin" с января по ноябрь 1942 года параллельно с танком М3А3. Всего фирма сделала 591 танк.
        Танки М3 поставлялись в Великобританию. Там на них демонтировали верхнюю пулеметную башенку и устанавливали люк, а также наносили свой камуфляж.
        После утверждения положения о Ленд-Лизе, в США прибыла из Великобритании комиссия по закупке вооружения, в том числе и с целью выбора американской бронетанковой техники, для собственных вооруженных сил, так как большая часть вооружения была оставлена во Франции, при эвакуации Дюнкерка. Комиссия должна была купить (за наличные!) опытные американские разработки. Она выбрала танк М3, но предложила изменить его конструкцию: установить новую башню, отказаться от верхней пулеметной башенки, установить английское радиоборудование. Все эти предложения прорабатывались на танках М2. Было решено наладить в США и производство танков М3 английской модели. Этот танк был назван "General Grant", в честь Улисса Симпсона Гранта (1827-1885 гг.), главнокомандующего федеральными силами северян в 1864-1865 гг во время Гражданской войны в США, а в 1869-1877 гг.- президента США от республиканской партии. Так, в названии танка примирили две враждующие стороны американского общества.
        Танк "General Grant", отнесенный в Англии к "крейсерским танкам", имел две модификации:
        - "Grant I" - создаваемый на шасси базового танка МЗ
        - "Grant II" - создаваемый на шасси модели МЗА5.
        Танки "General Grant" имели те же характеристики, что и базовые модели, но на один пулемет меньше, и пушки без противовесов. Американские пулеметы "Browning" могли заменяться английскими пулеметами "Брен" или "Бес". В процессе эксплуатации иногда производилась замена штатных двигателей на английские радиальные дизели "Guiberson".
        Часть танков "General Grant" англичане переделали в командирские машины. С танков снималось все вооружение и башня, устанавливалась более мощная радиостанция, приборы управления, дополнительное оборудование, необходимое для работы командира полка или дивизии, танк получал обозначение - "Grant OP/ Command tank". Было переоборудовано весьма незначительное количество танков.
        В 1941 году появились весьма оригинальные конструкции, так называемые "Танки обороны канала". Испугавшись слухов о подготовке форсирования пролива Ла-Манш немецкими войсками, весьма умело распространяемых спецслужбами фашистской Германии, англичане приложили огромные усилия к созданию противодесантной обороны пролива. Одной из мер явилась установка мощных прожекторов на танк МЗ. Башня с 37-мм орудием снималась, вместо нее устанавливалась башня специальной конструкции с дуговым прожектором мощностью до 15 млн. свечей. Световой поток фокусировался через узкую смотровую щель в броне башни. Чтобы эти секретные машины не слишком выделялись, на башне устанавливался фальшивый ствол 37-мм орудия для маскировки. При этом пулемет в башне, 75-мм пушка и остальные пулеметы сохранялись. Такие танки предназначались для ночного боя, когда противник освещается и ослепляется прожекторами и уничтожается бортовым оружием. Работы выполнялись как в Англии, где танк получил обозначение- "Grant CDL",так и в США, где этот танк назывался "Shop Tractor T10". Работы производились в США на заводах фирмы " American Locomotive company", с мая по декабрь 1943 года было переоборудовано 355 танков, главным образом МЗА1. Как и в английской, так и в американской армиях эти танки являлись стратегическим резервом и были окружены завесой секретности. Но участия в боевых действиях им принять не пришлось.
        В 1942 году в США пытались вооружить МЗ огнеметом. На нескольких машинах вместо 37-мм пушки в башне устанавливали брандспойт, а бак с огнесмесью - на корме, по образцу М2Е2, или вместо 75-мм пушки. Машины получили обозначение МЗЕ2, ио так и остались опытными образцами.
        То, что не удалось конструкторам, выполнили сами солдаты в полевых условиях. Они монтировали ранцевый огнемет E5R2-M3 вместо пулемета в верхней башенке танков "Lee". Такие танки получали обозначение M3E5R2. Количество переделанных танков и тип шасси нам установить не удалось.
        Заканчивая рассказ о модификациях танка МЗ, хотелось бы упомянуть и о самой последней из них, созданной в 1942 году. Конструкторы отказались от спонсона и рубки, создав небольшую подбашенную коробку, которую защитили более толстой броней, и увенчали башней с 75-мм орудием. Модель оказалась настолько удачной, что ей присвоили новый индекс М4 и собственное имя - "General Sherman". Но рассказ об этом танке, ставшем эпохальным в истории мирового танкостроения, требует отдельной книги. Отметим только, что на танках МЗ отрабатывались многие элементы нового танка, в частности , ходовая часть и двигатели: на МЗЕ1 - "Ford-GAA", на МЗА1Е1 - б-цилиндровый "Lycoming engine". трансмиссия: на МЗА1Е1 - двойная гидромеханическая, на МЗА5Е2 -одинарная гидромеханическая. Внешне танки не отличались от базовых моделей.
Боевые машины на базе танка М3
        Как в США, так и в Англии велись работы по созданию самоходных установок на шасси танка М3. С танков снималось все штатное вооружение, переделывалась броневая рубка под устанавливаемое орудие. В США были созданы опытные образцы самоходных орудий:
        - Т6, с открыто установленной 105-мм пушкой;
        - Т24, с отрыто установленной 3-х дюймовой (76,2 мм) пушкой;
        - Т36, с установленной во вращающейся, специально спроектированной башне 40-мм зенитного автомата;
        - Т40/М9, с открыто установленной 3-х дюймовой зенитной пушкой М1918;
        - М33, с установленной 155-мм пушкой в закрытой рубке на шасси ремонтно-эксплуатационной машины Т2(М31), созданной на базе танков М3А3 и М3А5. На крыше корпуса устанавливались зенитные пулеметы;
        - М44, которая являлась дальнейшим развитием М33, с измененной рубкой и командирской башенкой.
        Ни одна из этих машин не была принята на вооружение.
        Англичанам удалось создать более удачную конструкцию самоходной 105-мм гаубицы. Опытная модель имела обозначение Т32, а серийная - М7 и собственное имя "Priest" (Священник) и применялась в армиях многих стран.
        105-мм гаубица М2А1 или М1А2 открыто устанавливалась на шасси танка М3, с которого были сняты: спонсон, башня, верхний броневой лист. Проем спонсона закрывался броневым листом, который крепился на заклепках. В лобовом листе рубки прорезалась амбразура для установки ствола орудия. В корпусе монтировался лафет, по правому борту - турель с 12,7-мм зенитным пулеметом. Экипаж - 6 человек. Бронирование и двигатель, как у базовой модели. Скорость 25 миль в час (40 км/час). Запас хода по шоссе 125 миль (210 км), по грунту - 87 миль (140км).
        Самоходная гаубица М7 выпускалась на заводах США с 1942 по 1945 год. Два головные образца были созданы концерном "Baldvin" в феврале, а выпуск САУ М7 и ее модификаций производился на заводах "American Locomotive company", "Pressed Stell" и "Federal Mashine & Welder". Всего выпущено 4267 машин, которые хорошо себя зарекомендовали.
        Должное внимание американцы и англичане уделяли инженерным машинам.
        Первым образцом такой машины в США был артиллерийский тягач Т16. С танка М3 демонтировали все вооружение, башню, внутри корпуса установили лебедку. Но тягач не был принят на вооружение из-за тесноты в корпусе. Даже для ремонтных машин военные требовали комфортабельных условий по их обслуживанию.
        Серийной моделью стала ремонтно-эвакуационная машина Т2. С танка также демонтировалась башня, вооружение, корпус полностью бронировали и устанавливали грузовую несъемную стрелу, грузоподъемностью 10 т, с лебедкой, большие ящики для инструментов и запасных частей. Выпуск машин начался с сентября 1943 года. Созданные на шасси танка МЗАЗ, они получили обозначение М31В1, а на шасси МЗА5 - М31В2. В английской армии эти машины обозначались ARV I.
        Англичане создали свою ремонтно-эксплуатационную машину ARV по такому же принципу: демонтировалось все вооружение, башня, но крановая стрела с ручной лебедкой была съемной. Имелись также ящики для инструмента и запасных частей. Машина могла вооружаться зенитными пулеметами, чаще всего спаркой 7,62-мм пулеметов "Bren". В положении "по-походному" стрела снималась, разбиралась на несколько частей и закреплялась по бортам корпуса снаружи.
        Для прорыва минных полей концерн "Chrysler" попытался создать специальный минный тральщик Т1. На МЗ крепился трал, состоящий из сдвоенных дисковых катков и отдельного давящего катка. Но этот тральщик не показал никаких преимуществ перед английским тралом "Scorpion", который англичане монтировали на танки МЗ. Для этого им приходилось убирать 75-мм орудие из спонсона. Танки с тралом "Scorpion I" обозначались "Grant Scorpion III", а с тралом "Scorpion II" — "Grant Scorpion IV". Интересной особенностью конструкций тралов "Scorpion II" являлось наличие сразу двух двигателей "Bedford" привода трального устройства. Сам трал имел вид барабана, с приваренными к нему цепями. Двигатели, в специальных бронированных коробках, располагались на месте кормовых ящиков для ЗИПа, а их валоприводы шли к барабану вдоль корпуса. Бортовые двери из-за этого открывать было нельзя, поэтому экипажу приходилось забираться в танки и покидать их только через верхние башенные люки, что создавало определенные неудобства. Пыль, которую они поднимали своими молотящими по земле цепями, ослепляла водителя и затрудняла движение.
        Танк М3, поступавший на вооружение канадской армии, не устраивал канадских стратегов. Воспитанные-в "лучших традициях" английской консервативной военной мысли, они считали, что для поддержки пехоты нужен другой танк - более тихоходный, менее маневренный, более слабовооруженный. A "General Lee", по их мнению, был танком прорыва, с мощной, 76-мм пушкой, хотя и не удачно расположенной. В январе 1941 года заказ на проектирование нового танка был выдан фирме "Monreal Lokomotive Work". Конструкторы использовали шасси и двигатель от танка МЗ. Вот только водителя разместили, согласно английских правил уличного движения, справа. Верхнюю часть корпуса и башню сделали литыми, своей конструкции. Они отказались от спонсона с 76-мм орудием, корпус стал симметричным и ниже. Бортовые двери сохранили. Пулеметную башенку сняли с орудийной башни и установили в передней части корпуса, слева, рядом с водителем. Это придало сходство с танками "Crusader", первых модификаций. В башне, смещенной к правому борту, установили 2-х фунтовую (40-мм) пушку, традиционную для английских танков того времени, спаренную с пулеметом. Но "хитрые канадцы" изготовили такую маску, что в ней можно было установить 2,5 мм фунтовое (57-мм) орудие, без ее переделки. Башня имела люки как на танке М3 - сверху, для экипажа и сзади, для демонтажа орудия. Водитель своего люка не имел. Смотровые щели были у водителя, на дверцах корпуса и по бортам башни. На корпусе сохранялись двери и съемные листы с вентиляционными решетками для обслуживания двигателя.
        В июне 1941 года опытная модель танка, получившая обозначение RAM Мк I, вышла на ходовые испытания. Был дан большой заказ на эти танки, но выпущено всего 50 RAM Мк I, после чего танк перевооружили 2,5-й фунтовой (57-мм) пушкой и назвали RAM Мк II. Этих машин было выпущено 1094 шт. На последних машинах корпус не имел бортовых дверей.
        Танки RAM состояли на вооружении только частей канадской армии. Несколько штук, для проведения сравнительных испытаний, было направлено в США. Там им присвоили индекс М4А5, что дало возможность многим исследователям рассматривать RAM как модификацию танка М4 "Sherman".
        При достаточно глубокой проработке проекта, танк RAM мог стать хорошей заменой танку МЗ "General Lee", практически сопоставимым по своим характеристикам с М4 "Sherman'. Но традиционализм мышления, а также слабая техническая база по производству танков, не позволили канадским конструкторам сделать решительный шаг вперед и создать конструкцию, рассчитанную на перспективу.
        Параллельно с созданием самоходной 105-мм гаубицы М7 велись работы по установке 25-фунтового английского полевого орудия на шасси танка RAM. Конструкция, подобно самоходной гаубице М7, была с открытой сверху установкой орудия, но водитель размещался справа, а люк для погрузки боеприпасов - слева. Этому самоходному орудию было присвоено имя "Sexton" - "Пономарь". В 1943 году начато производство на заводах фирмы "Monreal Lokomotive Work". Всего до конца 1945 года было выпущено 2150 машины.
        Руководство вооруженных сил Австралии, как и всех стран Британского содружества, разработкой и производством вооружения практически не занималось, уповая на промышленную мощь Великобритании. Однако, события 1940 года всерьез заставили подумать о собственной обороне. В ноябре 1940 года Генеральный штаб австралийских вооруженных сил выдал техническое задание на танк, отвечающий возможностям промышленного производства страны. Вес танка должен был составлять 16 -20 тонн, вооружение - одна 2-х фунтовая (40-мм) пушка и один 0,303 дюймовый (7,62-мм) пулемет, броня - 2 дюйма (50-мм), скорость хода до 30 миль/час (54 км/час). Этому заданию соответствовал английский крейсерский танк А15 Мк.I "Crusader", выпускавшийся серийно. Но военные инженеры, познакомившись с американскими танками. отдали предпочтение танку М3 "General Lee".
        Внедрение в производство этой машины столкнулось с большими трудностями. Австралийская промышленность не производила ни 2-х дюймовую броню, ни двигатели нужной мощности, ни 76-мм танковые орудия. Хотя танк пришлось проектировать заново, но уже в январе 1942 года первая из трех опытных машин вышла на испытания, а с августа начался серийный выпуск. Танк получил наименование "крейсерский танк AC I "Sentinel"-"Часовой" ( AC - Australian Cruiser). Таким образом, чтобы создать свой танк, австралийской промышленности потребовалось не так уж много времени: всего одиннадцать месяцев со дня выдачи заказа и 22 месяца - с начала разработки технического задания.
        Шасси танка "Sentinel" было взято от М3, но ходовую часть несколько усилили, установив подвеску типа 'Hotchkiss'. Корпус изготовлялся литым, к нему на болтах, как и на МЗ, крепились носовая часть с трансмиссией и крышка моторного отделения. Литая башня имела толщину брони до 65 мм. Вооружение составили 2-х фунтовая (40-мм) английская танковая пушка в башне и два 0,303 дюймовых (7,62-мм) пулемета "Vickers" водяного охлаждения. Один пулемет устанавливался в лобовой части корпуса, а второй - в башне, спаренный с пушкой. На пулеметы надевались мощные бронекожуха, что придавало машине особый вид и стало характерной приметой этих танков. Силовая установка состояла из трех двигателей "Cadillak" в одном блоке. Она обеспечивала танку заданную скорость 30 миль/час и запас хода 360 км. Перископические приборы дополнялись смотровыми щелями с бронезаслонками, через которые можно было вести огонь из личного оружия. Танк имел надежные средства связи. Экипаж состоял из пяти человек: командира, наводчика орудия, заряжающего-радиста, водителя и пулеметчика курсового пулемета. Испытания выявили ряд недостатков танка: неудовлетворительно работала система охлаждения двигателя, медленно, особенно, когда танк находился на склоне, поворачивалась башня. Слабым было и вооружение. Тем не менее, успех австралийских конструкторов был налицо.
        Всего было выпущено 66 танков АС I. После чего его перевооружили 2,5 фунтовой (57-мм) пушкой и изменили индекс на AC IL В феврале 1943 года была разработана модификация танка АС III с 25-фунтовой (84-мм) полевой пушкой, приспособленной для монтажа в башне танка. Конструкция башни была несколько изменена. Лобовой лист корпуса установили наклонно, убрали курсовой пулемет и сократили в экипаже пулеметчика. Следующим этапом стала установка на танке 17-фунтовой (76-мм ) высокоскорострельной пушки собственной конструкции. Это орудие обладало хорошей бронепробиваемостью, а снаряды имели мощное фугасное действие. Пришлось увеличить погон, что позволяла конструкция, и изготовить новую башню больших размеров. Получился танк АС IV, сопоставимый с американским танком "Sherman". Американские обозреватели отмечали сильное впечатление, произведенное танками АС III и АС IV на американских военных, в частности, на генерала Макартура. Но к тому времени угроза японского вторжения в Австралию уже миновала, австралийские войска, по мнению союзников, были в достаточной степени насыщены англо-американской техникой. Производство танков собственных конструкций было расценено руководством Великобритании и США как своеобразная "диверсия" против "Ленд-Лиза". Поэтому кроме опытных образцов АС3 и АС4 новых танков "Sentinel" больше не строили. Оставшиеся в строю машины применялись до 1956 года как учебные.
        Шасси самоходных гаубиц М7 и пушки "Sexton" со снятым вооружением переоборудовались в бронетранспортеры (АРС), получивших название "Kangaroo" (Кенгуру). В боевом отделении демонтировалось все вооружение и оборудование, включая зенитные пулеметы с турелью, амбразура закрывалась броневыми листами, монтировались дополнительные броневые щитки по бортам, а внутри устанавлива-лись сиденья на 16 солдат. Бронетранспортеры сводились в специальные подразделения и придавались броневым частям, например, 79 броневой дивизии Великобритании, воевавшей в Северо-Западной Европе. Бронетранспортеры АРС "Kangaroo" были первыми машинами данного типа, широко применявшимися в английской армии.
Боевое применение танка М3
        Танки "Lee/Grant" занимали, по сути дела, промежуточное положение между танками и самоходными артиллерийскими установками, поэтому оценить их боевую эффективность - дело достаточно сложное.
        Для середины 1941 года это был один из самых сильно вооруженных танков, превосходивший все существовавшие, кроме французских В-Ibis, имевших 75-мм пушку в корпусе, и советского КВ-2, со 152-мм орудием в башне. Немецкий опытный танк "Рейнметалл NbFz" превосходил его по общей массе вооружения, но изготовлено таких танков было всего пять и использовались они в чисто пропагандистских целях.
        Вооружение танков "Lee/Grant" давало возможность в те годы бороться на равных с любыми танками фашистской Германии и ее союзников. 37-мм орудие, установленное в башне, поражало с расстояния 500 ярдов (457 м) броню, толщиной до дюйма и семь восьмых (48мм), а 75-мм орудие в спонсоне — двух с половиной дюймовую (65мм) броню, с наклоном 30 градусов к вертикали. Заметим, что 76-мм орудие советского, тяжелого танка KB с дистанции 500 м пробивало броню, толщиной 69 мм и, следовательно, по возможностям борьбы с германскими танками, эти машины были равны.
        Танковые орудия, калибром 37 -50 мм, и короткоствольная 75-мм пушка штурмового орудия "StuG III", известного у нас как "Артштурм", не могли пробить лобовую двухдюймовую броню МЗ с дистанции 500 м. Кроме того, из 37-мм орудия можно было вести огонь по самолетам, благодаря чему, танк имел весьма эффективное зенитное прикрытие. Большие размеры танка оказывали психологическое воздействие на противника, особенно в странах Юго-Восточной Азии.
        Первыми приступили к несению боевой службы танки "обороны канала": "General Grant CDL" и "Shop Tractor T 10". Они были сведены в 79 броневую дивизию Великобритании, в состав которой входили танки "Matilda CDL". Дивизия располагалась на побережье пролива Ла-Манш, все машины находились в боевой готовности в ожидании немецкого десанта. Они являлись стратегическим резервом и были засекреченными. Но десанта не было и участия в боевых действиях танкам CDL не пришлось принять. Боевое крещение танки МЗ получили в Африке.
        В январе 1942 года германо-итальянские войска, под командованием генерала Э. Роммеля, начали наступление против 8 британской армии, под командованием генерала Н. Ритчи, в Ливии и оттеснили ее от города Бенгази к городу Газала. Здесь фронт стабилизировался на целых четыре месяца. Англичане зарылись в землю. Их линия окопов протянулась более чем на 40 миль от Газалы на побережье Средиземного моря до Бир-Хакейма в пустыне Керинака. На этом фланге держали оборону пехотные батальоны "Свободной Франции".
        Обе воюющие стороны использовали это затишье для усиления своих войск. 8 британская армия пополнялась новыми танками, среди них 167 МЗ "General Grant". Всего в бронетанковых частях стало 849 танков, сведенных в 13-й и 30-й корпуса. Танками "Grant" были вооружены части 4-й бронебригады 7-й бронедивизии, 2-й и 22-й бронебригад 1-й бронедивизии 30 корпуса. Кроме того, в корпусе было 149 легких танков МЗ "General Stuart" с 37-мм пушкой и 257 танков "Crusader" с 57-мм орудием. В 13 корпусе, состоявшем из 1-й и 32-й армейских танковых бригад, имелось 166 танков "Valentine" с 2,5-фунтовой (57мм) пушкой и 110 танков "Matilda", вооруженных 2-фунтовым (40-мм) орудием, но имели лобовую броню 78 мм. В Гелиополисе, около Каира, американские инструкторы обучали британских танкистов. Британское командование расположило свои танковые части в центре линии, ожидая фронтальных атак.
        Генерал Э.Роммель также получил новые танки через порт Триполи. Его знаменитый Африканский корпус состоял из 15-й и 20-й танковых дивизий, 90-й легкой дивизии, а также итальянских частей: бронедивизии "Ариет" и мотодивизии "Триест" 20 корпуса. Всего у него было 19 танков PzKpfw IIIJ с длинноствольной 50-мм пушкой, 223 танка PzKpfw IIIF с короткоствольной 50-мм пушкой, 40 танков PzKpfw IV с 75-мм орудием и 50 легких танков PzKpfw II с 20-мм орудием. В итальянских частях, в которые входили также 10 и 21 корпуса, под командованием генерала Крувелля, имели на вооружении 228 танков М13/40 и Ml4/41 с 47-мм пушкой.
        17 мая 1942 года в далекой от Африки России началось наступление немецких войск под Харьковом, а 26 мая в атаку на англичан пошел генерал Э. Роммель.
        Итальянские войска, под командованием генерала Крувелля, на 20 мильном участке нанесли вспомогательный удар, а главные силы немецких войск, в обход Бир-Хакейма, по пустыне вышли в тыл англичан. В составе союзных сил были французы, но, после упорных боев, они сумели выбраться из окружения.
        Победное шествие тевтонов пытался остановить 3 Королевский танковый полк 4 бронебригады, вооруженный танками "Grant". Встреча этого полка с 15 танковой дивизией немцев окончилась для нее весьма плачевно. 50-мм снаряды не пробивали лобовую броню американских танков, а 37-мм -даже отскакивали. В то время как М3, в отличие от танков "Matilda" и других, могли спокойно бороться с противником с дальних дистанций. 15 танковая дивизия немцев была почти разгромлена. Борьба с танками "General Grant" была возложена на 88-мм зенитные пушки и САУ "Marder-III", представлявших собой шасси чехословацкого танка 38t, вооруженных советскими трофейными 76,2-мм пушками Ф-22. Но жертвы танкистов были напрасны. Английские танковые части действовали без взаимодействия с пехотой. Бравые "томми" потеряли веру в победу и отступали. К 13 июня у англичан осталось около 70 исправных танков. В июне был осажден Тобрук. Через два дня 33-тысячный гарнизон сдался, несмотря на большие запасы вооружения, - продовольствия и возможность поддержки с моря. Среди трофеев немцев были 30 танков, около 2 тысяч автомобилей и 1,5 тысячи тонн бензина. Посадив пехоту на английские машины, пополнив свои силы трофейными танками, в том числе и МЗ, Роммель рванулся вперед, к Эль-Аламейну, практически не встречая сопротивления. Техника не выдерживала такого темпа. Пустыня была покрыта машинами и танками, вышедшими из строя.
        Когда 1 июля армия Роммеля подошла к Эль-Аламейну, в ней было всего 26 исправных танков. Произошло очередное "чудо". Роммель остановился. За месяц боев немецко-итальянские войска прошли около 600 км и практически разгромили 8 Британскую армию, потери которой достигли 80 тыс. человек. Хотя у англичан оставалось еще более 100 танков в Египте, они не думали сопротивляться строили укрепления под Каиром и Александрией и эвакуировали штабные и тыловые части из Египта.
        В июле-августе под Эль-Аламейиом шли бои местного значения, стороны наращивали силы. В июне правительство США принимает решение о срочной отправке в Египет 300 новейших танков M4 "General Sherman" и 100 самоходных установок "Priest", а также- авиации, артиллерии. В августе главнокомандующим британскими войсками на Ближнем Востоке стал генерал Г. Александер, 8 армией Б. Монтгомери. В дополнение к имевшимся корпусам, был сформирован 10-й корпус, в составе двух танковых и одной пехотной дивизии. У англичан уже было 935 танков, в том числе 200 M3"General Grant", получивших неофициальное название "Последняя египетская надежда".
        31 августа Э. Роммель начал наступление на Эль-Аламейн. Ему удалось собрать 440 танков, в том числе отремонтированных и трофейных. В течении четырехдневных боев немецко-итальянские войска потеряли 3 тыс. человек и 50 танков, британские —1750 человек и 65 танков, но прорвать оборону немцам не удалось.
        В последующие два месяца англо-американские войска накапливали силы. В Египет прибывали индийские, австралийские, новозеландские, канадские и американские части, в частности, 1-я броневая дивизия США, вооруженная танками М4А1. Число танков достигло 1441, из них 253 МЗ и 288 М4 "General Shennan". У Роммеля, против 230 тысяч союзников, было около 80 тысяч человек и 540 танков, из них 60% легких итальянских. Все главные силы немцев находились на Восточном фронте. Туда же шли все подкрепления, в том числе и Особый корпус "F" генерала Г. Фельми, сформированный из немцев, долгое время живущих на арабском Востоке, и арабов. Вместо Африки, этому корпусу пришлось воевать с Красной армией на Кавказе.
        Наступление под Эль-Аламейном началось 23 октября 1942 года. Но уже 27 октября 10 танковый корпус был выведен для пополнения. Немцы научились бороться с танками М3 и М4! Решающими стали бои 3 и 4 ноября. После них в немецких танковых дивизиях оставалось всего по 35 - 40 боеспособных машин. Отметим, что в сражении под Эль-Аламейном, немецко-итальянские войска потеряли всего 55 тысяч человек и 320 танков. Однако, даже новейшие танки в большом количестве, и превосходство по остальным родам войск, не смогли поднять боевой дух английского командования. Хотя противник был почти разгромлен, темп наступления составлял всего 1,5 км в сутки. И, только к середине февраля, войска вышли к ливийско-тунисской границе.
        В ноябре - декабре 1942 года англо-американские войска оккупировали, практически без сопротивления, Северную Африку, находившуюся под властью французского правительства Виши, ставленника фашистской Германии. В ответ на это, в Тунис были переброшены немецкие пехотная и танковая дивизии, преобразованные в 5 танковую армию, под командованием генерала Ю. Арнима. Совместно с войсками Роммеля она должна была удержать Тунис. В составе 5 танковой армии был 501 отдельный тяжелый танковый батальон, вооруженный новейшими танками PzKpfw VI "Tiger", с 88-мм пушкой. Много в армии было и танков PzKpfw IV, вооруженных- длинноствольным 75-мм орудием.
        На Рождество начались бои в Тунисе. До февраля 1943 года шли ограниченные действия сухопутных войск, основные бои вела авиация. В первых числах февраля 2-й американский корпус, в который входила первая броневая дивизия, начал наступление. 14 февраля 15 и 21 немецкие танковые дивизии, при поддержке 10 танковой дивизии, ответили контрударом в районе Кассеринского горного прохода. За пять дней боев немцы прошли 150 км, захватили в плен почти три тысячи американцев, уничтожили почти 200 танков М3 и М4, много другой техники создали угрозу прорыва к аэродромам американской тактической авиации. Союзникам пришлось принимать чрезвычайные меры, перебрасывать новые бронетанковые части. в район прорыва, привлекать крупные силы авиации. 23 февраля контрнаступление немцев было остановлено, а к 3 марта они были отброшены на исходные позиции.
        Окончательно немецко-итальянские войска были разгромлены только к 13 мая и это, несмотря на двойное превосходство союзников в пехоте, тройное в артиллерии и четырехкратное в танках, в начале наступления, а также постоянное снабжение войск всем необходимым. К концу боев в немецко-итальянских войсках оставалось 120 танков, а у союзников их было около 1100 машин.
        В этих боях выявилось превосходство танков М4 "General Sherman" перед МЗ. Танки МЗ стали сниматься с вооружения в армиях Великобритании и США и передавались союзникам - Индии, Австралии, Новой Зеландии, а также французским и польским воинским частям, сформированным в Великобритании. Сохранившиеся в войсках танки МЗ переоборудовались в различные боевые машины: командирские, тральщики, ремонтно-эвакуационные, которые применялись до середины 50-х годов.
        При высадке в Нормандии и на юге Франции, английские и американские войска были вооружены новейшими танками, а танки МЗ были во французских и польских дивизиях, входивших в состав американской армии. Несмотря на это, во время наступления немецких войск в Арденнах, стойкость французов в составе 7-й армии США под Страсбургом и польской танковой дивизии в Нижнем Маасе, сдержали немецкие танки, чем спасли американскую 7-ю армию от полного разгрома.
        Формально, бронетанковые части в Индии начали формироваться с 1 мая 1941 года. Основу составляли американские легкие танки "General Stuart", поставляемые по Ленд-Лизу. События 1942 года заставили ускорить их формирование.
        В феврале 1942 года пала английская крепость Сингапур. После этого 15-я японская армия, под командованием генерала Иида, начала наступление, в Бирме. 5-я, 6-я и 66-я китайские дивизии панически отступили в Китай и только на реке Салуэнь провинции Юньнань японцы были остановлены частями 71-й китайской армии. Британские войска, под командованием генерала Г. Александера, также браво отступали в Индию, практически не оказывая сопротивления. 8 марта пал Рангун, 1 мая - Мандлалай. Всего в Индию вышло 12 тысяч человек, причем при переходе через перевал Чин было брошено все вооружение. Для обороны Индии генерал А. Уэйвел формирует одну английскую и шесть индийских дивизий, сведенных в два корпуса. Бронетанковые части начали формироваться, пополняясь новейшими танками "General Grant" и "General Lee". К концу 1943 года был сформирован Индийский бронетанковый корпус, состоявший из трех дивизий. Части 32-й дивизии в составе 254-й и 255-й бронебригад были сформированы из частей 7-й британской бронебригады, воевавшей в африканской пустыне. 31-й дивизия состояла из 251-й и 252-й бронебригад, 43-й из 267-й и 268-й бронебригад.
        С 1943 года средние танки МЗ вступили в бой в джунглях Бирмы. Здесь массовое применение танков, как в пустыне, было невозможно. Поэтому их использовали небольшими подразделениями, а то и по одиночке, для поддержки пехоты, часто воевавшей на мулах, буйволах и слонах.
        В Бирме танк МЗ показал себя с наилучшей стороны. Японские танки со своими 37-мм пушками не могли пробить их лобовую броню с дистанции 500 метров, на которой сами становились жертвой 75-мм-орудий "General Lee". He имела японская армия и эффективных противотанковых пушек. В бессильной злобе японские офицеры бросались на танки с саблями, пытаясь через смотровые щели поразить экипаж. В пехоте организовывали отряды смертников, которые с минами или бутылками с зажигательными смесями в руках, бросались под танки или, прячась в зарослях, пытались засунуть под гусеницы танка мины на бамбуковых шестах. Танкистам приходилось сажать пехоту на броню, и японцам ничего не оставалось делать, как использовать авиацию. Для этого истребители Ки-44-II "Оцу" вооружили двумя 40-мм пушками Ха-301 вместо 20-мм пушек, установленных в крыле. Два 12,7-мм пулемета сохранялись. Эти самолеты использовались, как штурмовики, для нанесения ударов по бронированным целям, хотя боезапас пушек составлял всего по 10 снарядов на ствол. На таких машинах воевал 64-й авиаполк ВВС императорской армии Японии, под командованием майора Ясукихо Курсе.
        Несмотря на явное техническое превосходство, англичане не спешили наступать в Бирме, перекладывая всю тяжесть боев на национальные формирования - индийские, китайские и африканские части. Бои в Бирме продолжались до середины 1945 года.
        Самоходные 105-мм гаубицы М7 "Priest", изготовленные на шасси танка МЗ, неплохо зарекомендовали себя в боях в Ливийской пустынен составе 8-й британской армии. Поэтому их приняли на вооружение британской, американской и французской армий и использовали как артиллерию непосредственной поддержки пехоты во всех последующих боевых действиях: на Сицилии, в Италии, в Европе. Гаубицы М7 состояли на вооружении многих армий мира до середины 50-х годов.
        Командно-штабные машины начали изготовляться из танков М3 в 1943 году. После демонтажа вооружения и боеукладки, в корпусе танка получался весьма свободный отсек, который оборудовался мощной радиостанцией и другим оборудованием, необходимым для штабной работы командира полка или дивизии. Внешне машины были похожи на ARV-1, поскольку не имели пушек и башни. Однако, в войсках США иногда башню с 37-мм пушкой сохраняли. Эти "танки" являлись машинами командиров танковых полков и дивизий, а также на них размещалась оперативная группа штаба танковой дивизии. При этом подразделения были оснащены любыми другими танками, не только МЗ. Было переоборудовано небольшое количество танков.
        Ремонтно-эвакуационные машины ARV сводились в специальные подразделения и шли во втором эшелоне наступающих танковых частей, с задачей ремонта и эвакуации поврежденных машин. Однако, на Западном фронте не было танковых боев, подобных боям в России. Поэтому использовались ARV ограниченно.
        Бронетранспортер "Kangaroo" был машиной, спроектированной специально для перевозки пехоты за наступающими танками. Сведенные в отдельные подразделения, они придавались английским бронедивизиям, воевавшим в Европе. Но их боевое применение было также незначительным. После Второй мировой войны "Kangaroo" некоторое время состояли на вооружении австралийской армии.
        А вот в СССР танки МЗ встретили без восторга. К середине 1942 года в Германии начался выпуск танков T-IIIJ и T-IIIL c 50-мм броней и длинноствольной 50-мм пушкой, пробивавшей с дистанции 500 м броню до 75 мм, танка T-IVF и штурмового орудия "StuG III" (известного у нас как "Артштурм") с длинноствольной 75-мм пушкой с еще большей эффективностью. Броня уже не спасала танк МЗ. Необходимы были скорость, маневренность, скрытность, чего у этого танка не было. Высокий, имеющий на русских дорогах особенно плохую проходимость, с недостаточно мощным двигателем (мощность 340 л.с. против 500 л.с. у Т-34 такой же массы), к тому же весьма чувствительный к качеству топлива и смазки, танк "Lee" не вызвал хороших отзывов у наших танкистов. Но и такие недостатки были бы терпимы, не будь на танке резино-металлических гусениц. Во время боя резина выгорала и гусеницы разваливались. Танк становился неподвижной мишенью. Такого танкисты не прощали. Смягчить их приговор не могли ни комфортные условия эксплуатации и обслуживания, ни большие бортовые двери, позволявшие легко эвакуировать экипаж из подбитой машины, ни сильное вооружение. Поэтому-то танки МЗ и получили у советских танкистов презрительное прозвище "Братская могила для шестерых". Сохранился рапорт командира 134 танкового полка, полковника Тихончука от 14 декабря 1942 года с оценкой танков МЗ "General Lee":
        "Американские танки в песках работают исключительно плохо, беспрерывно спадают гусеницы, вязнут в песке, теряют мощность, благодаря чему, скорость исключительно мала. При стрельбе по. танкам противника, ввиду того, что 75-мм пушка установлена в маске, а не в башне, приходится разворачивать танк, который зарывается в песок, что очень затрудняет огонь."
        Отметим, что ни англичане, ни американцы не использовали танки МЗ с такой интенсивностью, как русские, потому что накал боев в Африке и на Западном фронте был весьма далек от того, что происходило на Восточном фронте.
        Союзники тоже осознали недостатки танков МЗ "Lee/Grant" и, поэтому сняли их с производства. С августа 1942 года в США стал выпускаться танк М4 "General Sherman", а в Великобритании - Мk VIII "Cromwell".
        Кстати, аналогичная судьба постигла и советский сверхтанк КВ. Неуязвимый в 1941 году, он перестал удовлетворять военных в 1942 году, прежде всего из-за ходовых качеств и даже был поставлен вопрос о его снятии с производства и замене танком Т-34, имевшим более тонкую броню, но более маневренного. Для улучшения маневренности танков KB среди прочих мероприятий конструкторы пошли даже на снижение толщины брони, хотя 75 мм броня танка уже пробивалась немецкой артиллерией !!!
        В СССР по Ленд-Лизу поставлялись танки модификаций М3А3 и М3А5 с дизельными двигателями. Всего было поставлено около 300 машин. Поставка шла двумя путями: северным — морем в Мурманск и южным — через Иран.
        О боевом применении американских танков М3 "Lee" Красной армией писать было не принято, дабы не восхвалять боевую технику идеологического противника. .Однако, в 5 томе "Истории Второй мировой войны", изданной в 1975 году, приведена фотография танковой атаки советских войск на танках М3А3 "General Lee" и "General Stuart" в районе Калача на Дону летом 1942 года (хотя американский историк Стивен Залога датирует ее 1943 годом), что дает основание предполагать наличие американских танков в 13 корпусе 1 танковой армии. 134 танковый полк действовал совместно с 4 гвардейским казачьим корпусом в районе северо-восточное города Моздока, вел бои с немецким корпусом "F". Командиру роты капитану Николаенко П.И. и командиру танка младшему лейтенанту Грецкому В.Н. за бои 12-14 декабря 1942 года в районе хутора Нортон Ставропольского края присвоено звание Героев Советского Союза (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года).
        Известно, что танки "Lee" также воевали под Харьковом, в Калмыцких степях южнее города Сталинграда (ныне Волгоград), на Северном Кавказе, возможно на Дальнем Востоке.
        Во время перевозки танков морскими конвоями PQ, судовые экипажи использовали 37-мм пушки танков МЗ, установленных на палубе, для отражения атак авиации противника. Пожалуй, это единственный случай использования танков в военно-морских океанских баталиях.
Окраска танка и опознавательные знаки
        Танки МЗ, изготовленные в США, окрашивались в зеленый цвет различных оттенков — от темно-зеленого до хаки. На бортовом листе в районе двигателя с обеих сторон наносился регистрационный номер, присвоенный танку при постройке Департаментом вооружения. Голубой краской писалось название страны "USA" и буква "W" -обозначавшее, что танк передан в войска, а шестизначный номер -желтой или белой. На башню и лобовой лист корпуса наносился знак американских вооруженных сил — белая звезда в синем круге, наложенном на белую полосу. В таком виде танки поставлялись союзникам по Ленд-Лизу.
        В войсках США на танки наносились белой краской тактические номера на башне и корпусе: сначала порядковый номер машины в роте, а за ним - буквенное обозначение роты. Например: 9Е или 4В. На спонсоне, по левому борту рядом с дверью рисовали геометрические фигуры, обозначающие номер роты, батальона и полка в дивизии. Отличительные знаки дивизии наносились на среднем листе трансмиссии. На танках, воевавших в Северной Африке, на лобовой броне вместо звезды был американский звездно-полосатый флаг.
        Позднее было рекомендовано наносить на танк черные камуфляжные пятна. В этой рекомендации был учтен боевой опыт, когда экипажи для улучшения маскировки забрызгивали танки грязью.
        Танки М3, поставлявшиеся в Великобританию были окрашены в темно-оливковый цвет по американским стандартам. На месте их перекрашивали в британский трехцветный камуфляж: желтые, зеленые и коричневые извилистые полосы с черной окантовкой. Но первые танки, направлявшиеся в Северную Африку, часто с ходу вступали в бой и времени на нанесение камуфляжа просто не хватало. Танки перекрашивали на месте в песочный цвет или наносили только полосы этого цвета. Воевали танки в пустыне и в оливковом "комбинезоне".
        Регистрационный номер сохранялся, только буква "W" заменялась буквой "Т". При перекраске танка во штатной схеме камуфляжа номер восстанавливался белой краской. В полевых условиях номер могли не закрашивать, а защищать трафаретом и он получался как бы в оливковой рамке. На борту корпуса наносилась стандартная британская кокарда из вертикальных полос красно-бело-красного цвета. На башне танка рисовался контур геометрической фигуры с цифрой внутри. Фигура: квадрат, круг или треугольник, обозначали номер танкового эскадрона, а цифра - порядковый номер машины в эскадроне. Цвет контура и цифры определялся произвольно. Маркировка дивизии и бригады представляла собой квадрат красного цвета, размером восемь с половиной (216 мм) — девять с половиной дюймов (240 мм) с белым номером внутри и наносилась на передней части левого крыла и задней правого или на броневом покрытии трансмиссии. А на противоположных крыльях могли рисоваться эмблемы бригад и дивизий.
        Пожалуй, самая оригинальная окраска принадлежит танку МЗ "Grant", экспонирующемуся в Британском королевском музее бронетанковой техники в Бовингтоне — одном из крупнейших танковых музеев мира. По основному песочному фону на нем нанесены извилистые камуфляжные полосы серого цвета с черно-белой обводкой!
        Большинство британских танков МЗ, воевавших в Бирме, были окрашены в зеленый цвет с большими белыми звездами на корпусе и башне. Почти на всех танках сохранялись регистрационные номера. Некоторые из них на лобовой броне имели индивидуальные номера.
        Экипажи танков как в британской, так н в американской армиях присваивали своим танкам собственные имена, которые они писали на танках в весьма произвольной форме.
        Танки М3, изготовлявшиеся в Канаде, окрашивались в цвет хаки. Спереди на среднем листе трансмиссии и по бортам корпуса наносились канадские красно-бело-красные флаги. По аналогии с американскими вооруженными силами, по борту корпуса в районе двигателя с обеих сторон за флагом и на лобовом листе над флагом наносился белой краской пятизначный регистрационный номер. Название страны не писалось, а вместо буквы "W" использовалась буква "Т".
        В 1945 году, на всех танках, воевавших в Европе, стали наноситься вверху башни по периметру две белых полосы. В то время, как на советских — одна полоса. Это делалось по специальному соглашению для облегчения воздушного опознания союзных войск.
        Союзники по антигитлеровской коалиции, получавшие танки по Ленд-Лизу, их не перекрашивали. Закрашивались только американские опознавательные знаки, наносились свои национальные и тактические номера. Регистрационные • номера Департамента вооружения, как правило, сохранялись.
        В СССР танки М3 тоже не перекрашивались, а вместо американских знаков отличия рисовали красные звезды. Часто белые американские звезды просто закрашивали в красный цвет. Регистрационные номера и все технические надписи на английском языке сохранялись. Тактические номера на башнях писались в произвольной форме. Также на корпус танка могли наноситься лозунги типа: "За нашу Советскую Родину", "Смерть фашизму" и т.д. Отсутствие документального материала не позволяет эти надписи воспроизвести. Танки, дожившие до зимы, перекрашивались в полевых условиях в белый цвет известкой, через которую проступала штатная окраска.
        Известно, что отдельные танки М3, захваченные гитлеровцами, использовались в танковых частях Вермахта. Сохранились фотографии, по которым можно судить, что, в целях лучшего опознавания, черно-белые кресты на их корпусе и башне немцы рисовали куда большими, чем на своих собственных машинах. На моторном отсеке, для облегчения распознавания с воздуха, даже растягивали нацистский флаг! Из воспоминаний участников боев в Африке известно, что Э. Роммель использовал танки "Grant " в английском камуфляже, не имея времени и возможности их перекрасить.
Тактико-технические характеристики танка МЗ, его модификаций и боевых машин на его базе
Таблица 1

* Высота указана без зенитного пулемета.
** Высота указана со снятой грузовой стрелой.
Ta6лица 2

1. Танк НПП - танк непосредственной поддержки пехоты.
2. "Grant" CDL (Lee CDL) - танк обороны канала -вместо 37-мм орудия установлен прожектор мощностью до 15 млн. свечей. Применялся в Англии для противодесантной обороны пролива Ла-Манш.
3. БТР - бронетранспортер. Изготовлялся из САУ М7 "Priest" и "Sexton", с демонтированным вооружением. Мог перевозить до 20 человек пехоты.
4. БРЭМ - бронированная ремонтно-эвакуационная машина. Изготовлялась на шасси всех типов танков М3, снятых с вооружения.
5. Двигатель "General Motors 6-71 6046"- дизельный, остальные карбюраторные, работавшие на бензине, с октановым числом не ниже 80.
6. Калибр вооружения указан в метрической системе. В английской системе, применявшейся в годы Второй мировой войны, будет:
- пулеметы: калибр 7,62 мм - 0,303 дюйма; 12,7 мм-0,5 дюйма
- орудия: калибр 40 мм - 2,0 фунта; 57 мм - 2,5 фунта; 76 мм - 17 фунтов; 84 мм – 25 фунтов.

Библиография:
1.Белая Серия. Приложение к журналу “М-Хобби”. Выпуск №5. Главный редактор А.Сиротин, Ответственный за выпуск: А.Дучицкий
2.В.Д. Мостовенко "Танки" Воениздат М, 1958 г.
3.И.П. Шмелев "Танки в бою" Издательство "Молодая гвардия" М, 1984г.
4.И.П. Шмелев "Вторая профессия водителя". "Техника-молодежи", N8, 1980 г. стр. 44-45.
5.Д.С. Ибрагимов "Противостояние" М, Издательство ДОСААФ, 1989г.
6."Оружие Победы" под общей редакцией В.Н. Новикова М.,"Машиностроение" 1987 г.
7.В.Г. Грабин "Оружие Победы" М. Политиздат, 1989г.
8.А.А. Гречко "Годы войны" М. Воениздат, 1976 г.
9."От "Барбароссы" до "Терминала". Взгляд с Запада." М.Политиздат, 1988 г.
10."История Второй мировой войны 1939 - 1945" т.З. М. Воениздат, 1- 974 г.
11."История Второй мировой войны 1939 - 1945" т.5. М. Воениздат, 1- 975 г.
12."История Второй мировой войны 1939 - 1945" т.б. М. Воениздат, 1- 976 г.
13."История Второй мировой войны 1939 - 1945" т.7. . М. Воениздат, 1- 977 г.
14."История Второй мировой войны 1939 - 1945" т.8. М. Воениздат, 1- 577 г.
15."World War II Tanks and Fighring Vehicles" Christopher F. Foss
16."Traclink" Magazine of the Friends of the Tank Museum N 27 январь 1993 г.

Энциклопедия танков. 2010.