Военные чины

        С введением Петром I «Табели о рангах» военные, как и гражданские чины, разделялись на соответствующие классы – всего 14. В «табель» никогда не включались так называемые НИЖНИЕ ЧИНЫ – солдатские и УНТЕР - ОФИЦЕРСКИЕ. Однако начнем именно с них.

        Солдатские чины составляли:
        1. РЯДОВОЙ. В пехоте и кавалерии именовались по роду службы – МУШКЕТЕР, ГРЕНАДЕР, ГУСАР и т. д. В артиллерии – КАНОНИР и БОМБАРДИР, в казачьих войсках – КАЗАК.
        2. ЕФРЕЙТОР: в артиллерии – БОМБАРДИР - НАВОДЧИК; в казачьих войсках – ПРИКАЗНЫЙ.

        Далее шли унтер - офицеры, то есть младший командный состав:
        1. МЛАДШИЙ УНТЕР - ОФИЦЕР обычно командовал отделением. В артиллерии ему соответствовал ВИЦЕ - ФЕЙЕРВЕРКЕР.
        2. СТАРШИЙ УНТЕР - ОФИЦЕР обычно служил помощником командира взвода или сам командовал взводом. В артиллерии – ФЕЙЕРВЕРКЕР.
        Оба чина в казачьих войсках заменял чин УРЯДНИКА. Посылая Денису Давыдову свою «Капитанскую дочку», Пушкин писал о Пугачеве: «В передовом твоем отряде / Урядник был бы он лихой ».
        3. ФЕЛЬДФЕБЕЛЬ. Исполнял обязанности помощника командира роты. Как не вспомнить тут грибоедовского Скалозуба, грозящего Репетилову и его приятелям - вольнодумцам:

        …Я князь - Григорию и вам
        Фельдфебеля в Волтеры дам,
        Он в три шеренги вас построит,
        А пикните, так мигом успокоит.

        В кавалерии и казачьих войсках этот чин назывался ВАХМИСТР.
        4. ПОДПРАПОРЩИК – высший унтер - офицерский чин: в казачьих войсках – ПОДХОРУНЖИЙ. Будучи «нижним чином», подпрапорщик не имел права на титулование. В рассказе Куприна «Свадьба» описывается, как подпрапорщик Слезкин приказал своему вестовому называть себя «ваше благородие»: «В этом самовозвеличении есть для Слезкина какая - то особая прелесть ».
        Недворяне только в редких случаях, за исключительную храбрость или безупречную выслугу (при обязательной грамотности), могли получить офицерский чин, как правило же, выше унтер - офицеров до реформы 1874 года не дослуживались. Отслужившие свой срок унтер - офицеры, в просторечии УНДЕРА, часто нанимались в дворники, сторожа или швейцары. Завести, такого служителя, да еще с «кавалерией», то есть с наградами, было делом чести состоятельной купеческой семьи: «Купеческий дом, богатый, да нет ундера у ворот – это что ж такое? » – говорится в комедии Островского «Правда хорошо, а счастье лучше». Такой «ундер» находится – отставной вахмистр, бравый Сила Ерофеич Грознов – один из самых ярких персонажей великого драматурга.
        Чеховский отставной унтер Пришибеев, приехавший в село наводить свои порядки, вошел в русскую литературу как страшный символ самодержавно - полицейской власти в России.
        В XVIII веке были унтер - офицерские чины СЕРЖАНТ и КАПРАЛ. Гринев в «Капитанской дочке» едет служить в гарнизон в чине «гвардии сержанта». Сержантов простой люд называл «СРАЖАНТАМИ», сближая это слово с глаголом сражаться. В рассказе Тургенева «Часы» говорится об «отставном сражанте », чинящем башмаки.
        Ниже сержанта, замененного позднее фельдфебелем или старшим унтер - офицером, был КАПРАЛ, обычно командовавший КАПРАЛЬСТВОМ (отделением). Тарас Скотинин в «Недоросле» Фонвизина «отставлен капралом », то есть очень низким для дворянина чином.