ФРАНЦ I, король Германии и император Священной Римской империи

Немецкий король в 1745—1764 гг. Император «Священной Римской империи» в 1745 -1765 гг. Сын герцога Леопольда Лотарингского и Елизаветы Шарлотты Орлеанской. Ж.: с 12 февр. 1736 г. эрцгерцогиня Мария Терезия (будущая королева Венгрии и Чехии), дочь императора Карла VI (род 1717 г., ум. 1780 г.). Род. 8 дек. 1708 г., ум. 18 авг. 1765 г.

Франц принадлежал к древнему французскому роду. По отцу он приходился внуком славному герцогу Карлу Лотарингскому, разделившему с Яном Собесским славу знаменитой победы над турками под Веной в 1683 г. Мать его была племянница Людовика XIV, дочь его брата, герцога Орлеанского. Он родился во Франции, а в тринадцать лет был привезен в Вену, где на его глазах росла его будущая супруга. В 1729 г., по смерти отца, Франц сделался герцогом Лотарингским. Семь лет спустя Карл VI женил его на своей дочери Марии Терезии, которая должна была со временем наследовать все его владения. В 1737 г., после войны за Польское наследство, молодой принц уступил Лотарингию Франции, а взамен получил герцогство Тосканское, в котором пресекся славный род Медичи. Наконец, жена его, сделавшись правительницей Австрии, доставила ему в 1745 г. титул римского императора.

В своих привычках и в общении Франц любил большую свободу. С приближенными он обращался запросто, и во всем, что касалось его лично, навсегда отбросил всякий этикет. Он ввел при австрийском дворе, где до этого господствовали чопорные испанские порядки, французские манеры, французский вкус, французские костюмы и французский язык (сам он так никогда и не смог выучиться хорошо говорить по-немецки, так что высшему обществу поневоле пришлось учить родной язык императора). К несчастью, он был так плохо образован, что едва умел читать и писать, поэтому французское влияние не пошло дальше моды. Главными его удовольствиями были охота, которую он любил до страсти, бильярд, игра в шар, в кости и в фараон. Во время турецких войн 1737-го и 1738 гг., в которых он принимал личное участие, Франц привык ценить доблесть венгров и с тех пор всегда отличал их и покровительствовал им. На политические дела он имел ничтожное влияние. Мария Терезия была очень властолюбива и ни с кем не желала делиться своими правами. Хотя она заставила выбрать Франца императором и объявила его своим соправителем, это была не более чем любезность с ее стороны. Франц, впрочем, был так робок, что послушно сносил свое положение. По словам прусского дипломата графа Подевилье, император обладал весьма живым воображением, прекрасной памятью и здравым смыслом, но от природы был так инертен, что совершенно не мог заниматься чем-либо основательно. Он ненавидел труд и был начисто лишен честолюбия. В жизни Франц больше всего ценил наслаждения, а тяготы правления охотно предоставлял жене. На государственных советах он обычно молчал. Говорят, что однажды он осмелился высказать мнение, противное мнению Марии Терезии. Надменная императрица велела мужу замолчать, прибавив, что «ему не резон мешаться в такие дела, о которых он не имеет ни малейшего понятия». Хотя Франц далеко не всегда был верен жене, она всю жизнь нежно и страстно любила его. Когда император в возрасте 57 лет внезапно скончался от инфаркта во время свадебных торжеств своего сына Леопольда, это был страшный удар для Марии Терезии. Можно сказать, что после этого она уже не жила, а лишь влачила существование.