ЛЕОПОЛЬД III, король Бельгии

Король Бельгии из Саксен-Кобург-Готской династии, правивший в 1934— 1940, 1950—1951 гг. Сын Альберта I и Элизабеты Баварской. Ж.: 1) с 1926 г. Астрид, дочь герцога Вестготландского Карла (род. 1905 г., ум. 1935 г.); 2) с 1941 г. Мария Лилиана, дочь Генриха Балса (род. 1916 г.). Род. 1901 г., ум. 25 сент. 1983 г.

В детстве, в годы окупации Бельгии Германией, Леопольд был увезен в Англию и провел здесь несколько лет. Помимо Итона он закончил Королевскую военную школу, из которой был выпущен в 1922 г. в звании лейтенанта. В 1932 г. он стал полковником и был назначен начальником генерального штаба бельгийской армии. Он очень любил свою первую жену, шведскую принцессу Астрид, с которой прожил десять счастливых лет, и сильно страдал, когда она в 1935 г. погибла в автомобильной катастрофе. Начавшаяся вскоре мировая война имела для Бельгии и ее династии трагические последствия. 17 мая 1940 г. немцы вступили в Брюссель. Через десять дней Леопольд согласился на безоговорочную капитуляцию и на несколько лет обратился в германского пленника. В эти годы он женился на Лилиане Бале, дочери видного фламандского политика. То, что король не покинул страну и вольно или невольно вступил в контакт с нацистами, создало Леопольду дурную славу. В 1944 г. немцы переправили короля в Германию, где он оставался пленником до мая 1945 г. Между тем регентом страны был объявлен брат Леопольда принц Шарль. Поскольку отношение к королю долгое время оставалось негативным, Леопольд пять лет прожил в Швейцарии и вернулся на родину только в 1950 г. Его встретили мощные демонстрации протеста. В июле 1951 г. он был вынужден отречься от престола и с тех пор целиком посвятил себя научной деятельности в области энтомологии. С этой целью Леопольд совершил несколько научных экспедиций в тропические страны и опубликовал ряд исследований, имевших важное значение.