ГИПОТЕЗА ПЕРЕМЕЩЕНИЯ МАТЕРИКОВ

— имеет несколько вариантов. Она допускает, вопреки общепринятому к началу XX столетия мнению о постоянстве океанов и континентов, возможность перемещения континентов или их частей на весьма значительное расстояние — до первых тысяч км от их первоначального положения (см. Гипотезы: Вегенера, мобилизма, подкоровых течений, ундационная). Впервые идея о возможности перемещения континентов была выдвинута американским геологом Тейлором в 1910 г. Он исходил из того положения, что под влиянием вращения Земли массы земной коры стремятся сместиться от полюсов к экватору и поэтому верхний слой земной коры (гранитный) может перемещаться по отличающемуся от него по плотности подстилающему слою (базальтовому). В 1912 г. была опубликована работа немецкого геофизика Вегенера, в которой также допускалось перемещение континентов, но он исходил из другого положения, считая, что под влиянием вращения Земли одни части ранее единого континента могли перемещаться несколько быстрее в западном направлении, чем другие. Так им было обосновано отделение и удаление на значительное расстояние Америки от Европы и Африки, единство которых в прошлом подкреплялось сходством их береговых очертаний и др. аргументами. В отличие от гипотезы Тейлора, оставшейся почти незамеченной, гипотеза Вегенера сразу же привлекла к себе внимание разл. специалистов. Его работа была переведена на разные языки, в т. ч. на русский (в 1925 г.).

Геофизики и большая часть геологов отнеслись к возможности перемещения континентов резко отрицательно, считая такую гипотезу фантастической. Но имелись аргументы (помимо сходства очертаний материков), которые заставляли быть внимательными к этой гипотезе. Она просто и убедительно объясняла более или менее одновременное верхнепалеозойское оледенение в Индостане, Австралии, Ю. Африке и Ю. Америке, а палеобиологов избавляла от необходимости строить “мосты” на тысячи км, чтобы объяснить большое родство домезозойской наземной фауны и флоры в разных частях Ю. полушария. Предложенная в 1929 г. английским исследователем Холмсом гипотеза подкоровых течений в значительной мере устраняла главное препятствие — действительную невозможность горизонтальных перемещений гранитного слоя по базальтовому (как это допускалось Тейлором и Вегенером). Новым дополнительным аргументом (пока признаваемым далеко не всеми геофизиками) явилось расхождение на 30° результатов палеомагнитных исследований в палеозойских толщах Европы и С. Америки (что примерно соответствует ширине разделяющего их Атлантического океана). И, наконец, основываясь на изучении данных, полученных искусственными спутниками Земли, в настоящее время возможность перемещения континентов допускает и автор ундационной гипотезы ван Беммелен. В. П. Нехорошев.